Los niños y adolescentes estadounidenses de hoy crecen detrás de pantallas. Ya sea un teléfono inteligente, una tableta o una computadora, los niños estadounidenses de entre 8 y 18 años pasan aproximadamente 7,5 horas frente a una pantalla para entretenerse, aprender y leer.
Mientras tanto, sólo el 10% de ellos realiza los 60 minutos recomendados de actividad física moderada a vigorosa por día. Muchos de ellos ahora dedican ese tiempo a mirar televisión, jugar videojuegos y navegar por Internet o las redes sociales. Al mismo tiempo, los expertos en salud pública han identificado la obesidad infantil como un problema importante. Casi una cuarta parte de los niños y adolescentes estadounidenses tienen sobrepeso u obesidad, cifra que aumenta del 15% en el jardín de infantes al 20% en octavo grado.
Para combatir esto, algunas empresas, como WW, antes conocida como Weight Watchers, han recurrido a aplicaciones para ayudar a promover la actividad física y prevenir la obesidad en niños y adolescentes. La aplicación de WW, Kurbo, ayuda a niños de tan solo 8 años a controlar su consumo de alimentos, su actividad física y su pérdida de peso.
Aunque su presidenta y directora ejecutiva, Mindy Grossman, dijo que la empresa ve esto como una oportunidad "para cambiar la trayectoria de la salud del mundo", la aplicación ha provocado controversia entre los profesionales médicos, los defensores y los padres. Los investigadores aún no han encontrado una forma confiable para que los adultos pierdan peso y no lo recuperen; es por eso que el mercado de la pérdida de peso es una industria de $ 72 mil millones . Entonces, ¿quién puede decir que este tipo de herramienta será útil para niños y adolescentes? Y peor aún, ¿podría enviar un mensaje de que algo está mal con ellos y necesita cambiar, fomentando comportamientos y hábitos poco saludables?
La Doctor. Jessica Fraker, internista en Banner – University Medical Center Phoenix , brinda información clínica sobre los beneficios positivos y negativos de las aplicaciones para bajar de peso para los jóvenes y lo que usted puede hacer como padre para ayudar a proporcionar hábitos saludables en el hogar.
¿Debemos preocuparnos por la obesidad infantil?
“Es realmente preocupante, ya que se estima que un tercio de los niños y adolescentes estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos. La obesidad es un gran problema al que se enfrentan los niños hoy en día, sin embargo, uno de los problemas más frecuentes que vemos, especialmente en los adolescentes, son los problemas de salud mental, como la depresión”, dijo el Dr. Fraker. “Esto suele estar relacionado con problemas de autoestima e imagen corporal”.
¿Podrían las aplicaciones para perder peso ayudar a solucionar la obesidad infantil?
“No creo que podamos decir todavía cuál es la respuesta a la crisis de la obesidad en su conjunto, ya que es un proceso muy complejo y multifactorial”, afirmó el Dr. Fraker.
En cierto sentido, las aplicaciones para bajar de peso podrían ayudar a cumplir una función con el tiempo, ya que ayudan a hacer un seguimiento de los tipos de alimentos que comemos y del ejercicio que hacemos, lo que nos hace más conscientes de nuestros hábitos. Dicho esto, las aplicaciones para bajar de peso dirigidas a los jóvenes podrían tener el potencial de conducir a hábitos alimentarios poco saludables, en particular si ya tienen problemas de autoestima e imagen corporal, afirmó el Dr. Fraker.
¿Cómo las aplicaciones para perder peso fomentan estos hábitos poco saludables?
Muchas de las aplicaciones para perder peso no están supervisadas por un profesional clínico, a menos que los padres paguen por el servicio de coaching. Además, los coaches no están obligados a tener formación externa en nutrición o dietética. También clasifican los alimentos como “buenos” o “malos”, lo que puede provocar una serie de emociones negativas en los jóvenes, como culpa y vergüenza.
“Pueden fomentar conductas poco saludables en niños y adolescentes al hacer que se centren en hacer dieta y restringir alimentos para perder peso”, dijo el Dr. Fraker. “En general, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda desalentar las dietas y saltarse comidas en este grupo de edad, ya que no se ha demostrado que esto conduzca a una pérdida de peso significativa y puede predisponerlos a atracones o trastornos alimentarios”.
¿Qué pueden hacer los padres para ayudar a sus hijos a mejorar sus hábitos alimentarios sin una aplicación?
“Algunas de las cosas más importantes que recomienda la AAP para ayudar a los niños a mejorar sus hábitos alimenticios incluyen preparar y comer juntos las comidas en familia, limitar el tiempo frente a la pantalla durante las comidas y centrarse en opciones de alimentos y tamaños de porciones saludables y fomentarlas, mantenerse físicamente activos a través del deporte y el juego físico y una imagen corporal positiva”, dijo el Dr. Fraker.
Si le preocupa el peso de su hijo o un cambio en sus hábitos alimentarios o comportamientos, programe una cita con su pediatra o un nutricionista para que le ayude a hablar con su hijo y desarrollar planes de alimentación saludables. Encuentre un especialista de Banner Health cerca de usted visitando bannerhealth.com .
Cómo enseñar a tu hijo a comer de forma saludable
- Involucre a su hijo en la compra de alimentos y la preparación de las comidas.
- Evite utilizar la comida como recompensa, soborno o castigo.
- Modele hábitos alimentarios saludables y tamaños de porciones.
- Limite el tiempo frente a la pantalla durante las comidas
- No te centres en el peso ni en la dieta durante las conversaciones.
- Cuando coma alimentos poco saludables, enfatice que pueden consumirse ocasionalmente y con moderación.
Para obtener más información sobre los programas de pérdida de peso , comuníquese con un experto en Banner Health .
