Cuando tienes frío, tu cuerpo intenta mantener el calor. Por eso tiemblas: contraer los músculos puede generar calor. Pero algunas de las respuestas de tu cuerpo al frío pueden aumentar la probabilidad de sufrir problemas cardíacos.
Y las actividades invernales, como palear nieve o hacer ejercicio al aire libre, pueden estresar el corazón. Aquí te explicamos por qué el clima invernal puede aumentar el riesgo de sufrir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades cardiovasculares.
Cómo afecta el frío a tu cuerpo
“Hay algunas formas diferentes en que el clima frío aumenta los problemas cardíacos”, dijo Maurice Lyons , DO, cirujano cardiotorácico de Banner Health.
Cuando tienes frío, los vasos sangre del cuerpo cercanos a la piel se tensan. Este proceso se llama vasoconstricción. Reduce la cantidad de calor que se escapa a través de la piel y ayuda a mantener la temperatura corporal.
Durante la vasoconstricción, el flujo sangre en el sistema cardiovascular disminuye. «El corazón se ve obligado a trabajar más», explicó el Dr. Lyons. La frecuencia cardíaca y la presión sangre aumentan, y estos aumentos pueden sobrecargar el corazón. Las personas que ya padecen presión sangre alta pueden experimentar un empeoramiento.
La vasoconstricción también puede significar que el corazón no recibe suficiente oxígeno de la sangre. Por lo tanto, podrías tener un mayor riesgo de sufrir dolor en el pecho y otros problemas cardíacos. Si no hay suficiente suministro de sangre para satisfacer la demanda, podrías sufrir un infarto.
Durante el frío, es posible que no estés tan activo como de costumbre. Una menor actividad física puede aumentar el riesgo de coágulos sangre . También eres propenso a la deshidratación en invierno, ya que podrías no darte cuenta de que estás perdiendo líquidos. La deshidratación puede provocar coágulos sangre . Y los coágulos sangre aumentan el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular.
Problemas cardíacos que pueden empeorar en invierno
Algunas enfermedades cardíacas están relacionadas con el clima frío del invierno:
- Dolor en el pecho ( angina ): Puede sentir dolor en el pecho cuando el corazón no recibe suficiente oxígeno. El frío puede reducir el flujo sangre al corazón.
- Ritmo cardíaco irregular (arritmia): Con el frío, el cuerpo puede liberar hormonas del estrés, como la adrenalina. Estas hormonas pueden afectar el ritmo cardíaco .
- Ataque cardíaco: los cambios en el flujo sangre , la presión sangre alta y el esfuerzo adicional sobre el corazón pueden provocar un ataque cardíaco.
El esfuerzo físico, como palear nieve , puede sobrecargar aún más el corazón en invierno. Esto se debe a que el cuerpo tiene que bombear más sangre para oxigenar el corazón.
¿Quién está en riesgo?
El frío puede afectar al corazón de distintas maneras. Algunas personas lo toleran bien, mientras que otras tienen mayor riesgo de sufrir problemas cardíacos en invierno. Estos factores podrían aumentar el riesgo:
- Afecciones cardíacas preexistentes: La enfermedad coronaria, la insuficiencia cardíaca, las arritmias y la angina de pecho aumentan el riesgo. Esto se debe a que estas afecciones pueden reducir el flujo sangre y la función cardíaca.
- Presión sangre alta: las temperaturas frías pueden empeorar la presión sangre alta.
- Edad: Las personas mayores de 65 años tienen más probabilidades de sufrir problemas cardíacos relacionados con el resfriado.
- Inactividad física: Durante los meses más fríos, es posible que esté menos activo , lo que puede provocar desacondicionamiento y hacerlo menos capaz de afrontar la tensión del clima frío.
- Fumar: fumar daña los vasos sangre y aumenta el riesgo de coágulos sangre .
- Obesidad: El sobrepeso puede sobrecargar el corazón, y las personas obesidad tienen mayor probabilidad de padecer enfermedades cardíacas. Además, el aislamiento que proporciona la grasa corporal puede hacer que las personas sean menos sensibles al frío, por lo que podrían ser menos propensas a reconocer los riesgos asociados.
- Diabetes: La diabetes puede dañar los vasos sangre y aumentar el riesgo de arteriosclerosis (estrechamiento de las arterias).
Cómo proteger tu corazón cuando hace frío
Estos consejos pueden ayudarle a mantenerse saludable cuando esté al aire libre en el frío:
- Vístase en capas: lo ideal es una capa base que absorba la humedad y mantenga el sudor alejado de su piel, una capa aislante que lo mantenga abrigado y una capa exterior impermeable y a prueba de viento.
- Mantenga las manos, los pies y la cabeza abrigados: Use guantes abrigados, calcetines gruesos y un gorro para mantener las manos, los pies y la cabeza abrigados. Cubrirse la cara con una bufanda o mascarilla puede ayudar a reducir el riesgo de dolor de pecho relacionado con el frío.
- Manténgase seco: use ropa impermeable o paraguas.
- Use calzado adecuado: elija botas impermeables y aislantes.
- Mantente hidratado: bebe agua regularmente.
- Limite su tiempo al aire libre cuando hace mucho frío: tome descansos regulares para entrar y calentarse cuando bajen las temperaturas. Considere hacer ejercicio en interiores en lugar de al aire libre.
- Tenga cuidado al palear la nieve: Controle su ritmo, tome suficientes descansos y levántela correctamente. "Palear implica mover cientos de libras de nieve", dijo el Dr. Lyons. "La gente no entiende el trabajo que implica retirar la nieve".
- Evite el sobreesfuerzo: Preste atención a su cuerpo y no se esfuerce demasiado. Incluso caminar sobre nieve espesa y húmeda puede ser difícil. El sobreesfuerzo puede causar dolor en el pecho o un infarto.
- Preste atención a los pronósticos: prepárese para el frío extremo y la sensación térmica.
Esté atento a estas señales de advertencia
Si tiene síntomas de un ataque cardíaco , es posible que note lo siguiente:
- Dolor, presión, opresión o malestar en el pecho (puede sentirse como una sensación de opresión en el pecho)
- Dificultad para respirar o dificultad para recuperar el aliento
- Mareos o aturdimiento
- Náuseas o vómitos
- fatiga extrema
- Dolor que se irradia a los brazos, el cuello, la mandíbula o la espalda.
- Arritmia
- Síntomas más sutiles
Asegúrese de buscar atención médica inmediata si presenta alguno de estos signos de advertencia. Recibir atención médica inmediata puede prevenir un infarto o reducir el daño, ayudarle a recuperarse más rápidamente y minimizar las complicaciones.
“Lo más importante es escuchar a tu cuerpo”, dijo el Dr. Lyons. “Una evaluación adecuada tan pronto como comiencen los síntomas puede llevar a tratamientos que salvan vidas ”.
Mantenga su corazón sano todo el año
Un corazón sano soporta mejor las exigencias del frío y las actividades invernales. Aquí tienes algunas medidas que favorecen la salud cardíaca .
- Haga ejercicio con regularidad: Intente realizar al menos 150 minutos de actividad física a la semana. El ejercicio fortalece el corazón, mejora la circulación y ayuda a controlar el peso.
- Elija una dieta equilibrada : Incluya abundantes frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras y grasas saludables. Limite la sal, los alimentos procesados, las bebidas azucaradas y la carne roja.
- Mantenga un peso saludable: equilibre la nutrición y la actividad física para controlar el peso.
- Conozca sus factores de riesgo : aprenda cómo su historial de salud y sus factores de estilo de vida influyen en la salud de su corazón.
- Controle el estrés: Los niveles altos de estrés pueden perjudicar la salud cardiovascular. Pruebe la respiración profunda, la meditación o el yoga.
- Limite el consumo de alcohol: si consume alcohol, limítelo a una bebida por día para las mujeres y dos bebidas por día para los hombres.
- Deje de fumar: fumar es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas.
- Duerma bien: Procure dormir de siete a nueve horas cada noche. Dormir mal puede contribuir a problemas cardíacos.
- Visite a su proveedor de atención médica regularmente: de esa manera, podrá detectar de forma temprana cualquier problema cardíaco, como presión sangre alta o colesterol alto, y poner en marcha un plan de tratamiento.
- Tome su medicamento según lo prescrito.
El resultado final
El frío invernal puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular y otras enfermedades cardiovasculares. Mantenerse abrigado, tomar descansos frecuentes y escuchar a su cuerpo puede ayudarle a mantenerse sano y salvo.
Su proveedor de atención primaria o un experto de Banner Health puede ayudarlo a evaluar los factores de riesgo de su salud cardíaca para que pueda tomar medidas para mantener su corazón lo más fuerte posible.
