Si no se siente bien después de comer algo, puede suponer que tiene una alergia alimentaria. Es común que las personas que presentan síntomas después de comer productos lácteos o alimentos que contienen trigo digan que son "alérgicas" a esos alimentos.
Pero las alergias y las intolerancias alimentarias no son lo mismo. Hablamos con Heather Cassell, DOCTOR, especialista en alergia e inmunología de la Diamond Children's Multispecialty Services Clinic en Tucson, AZ, para aprender más sobre las similitudes y diferencias entre estas dos condiciones de salud.
¿Qué es una alergia alimentaria?
Cuando tienes una alergia alimentaria, tu sistema inmunológico responde a algo que comes. Tendrá síntomas cada vez que coma o beba ese alimento. "Las respuestas inmunes a los alimentos pueden ser graves e incluso poner en peligro la vida, e incluso pequeñas cantidades de alimentos pueden ser peligrosas", dijo el Dr. Cassell.
Los culpables más comunes de las alergias alimentarias son:
- Leche y productos lácteos
- Huevos
- Pescado o marisco
- Cacahuetes, anacardos o nueces
- Trigo
- Soja
Hay muchos factores diferentes que influyen en si alguien desarrolla alergias alimentarias. "La predisposición genética desempeña el papel más importante", dijo el Dr. Cassell. Pero la nutrición, el estilo de vida, la exposición a los alimentos y la higiene también pueden influir.
Si tiene una reacción alérgica a un alimento, probablemente desarrolle síntomas entre 30 minutos y dos horas después del contacto con el alérgeno sospechoso. Los síntomas podrían incluir:
- Labios, lengua o garganta hinchados.
- Urticaria o sarpullido
- Problemas para tragar o respirar
Necesitará atención de emergencia para estos síntomas , ya que pueden ser reacciones potencialmente mortales.
Puede evitar que se desencadene su alergia alimentaria evitando los alimentos a los que es alérgico. Pero, dado que los síntomas de una alergia alimentaria pueden ser mortales, es fundamental que tenga a mano un medicamento de emergencia (un autoinyector de epinefrina ( EpiPen (auto-inyector de epinefrina))) en todo momento en caso de que quede expuesto accidentalmente.
"También existen terapias más nuevas para las alergias alimentarias que pueden ayudar a protegerlo de una respuesta potencialmente mortal si está expuesto", dijo el Dr. Cassell. "Pero no curan tus alergias".
Si cree que tiene una alergia alimentaria, debe acudir a un alergólogo o inmunólogo para obtener un diagnóstico. El Dr. Cassell no recomienda los kits de pruebas de alergia de venta libre que se pueden comprar. "Pueden causar confusión y llevarte a eliminar alimentos de tu dieta innecesariamente", dijo.
Las alergias alimentarias afectan algo más que su dieta y su salud física. Puede resultar costoso prevenirlos y tratarlos, y pueden representar una carga emocional para las personas que los padecen.
“Por favor, sean respetuosos con las personas con alergias alimentarias, ya que es muy difícil entender lo gravoso que puede resultar este diagnóstico. La ansiedad es común cuando se enfrentan alergias alimentarias, ya que una exposición accidental podría ser mortal. Y los niños con alergias alimentarias a menudo son acosados en la escuela y excluidos de las actividades grupales”, dijo el Dr. Cassell. "La consideración y la amabilidad son de gran ayuda".
¿Qué es una intolerancia alimentaria?
Con una intolerancia alimentaria, también llamada sensibilidad alimentaria, su sistema digestivo tiene una reacción adversa a algo que come. Los síntomas de las intolerancias alimentarias son desagradables pero normalmente no peligrosos. Es posible que pueda comer o beber una pequeña cantidad de alimento sin ningún problema, pero cantidades mayores podrían causar síntomas.
Las personas suelen tener intolerancias alimentarias a:
- Productos lácteos (intolerancia a la lactosa)
- Gluten
- Cafeína
- Alimentos fermentados o curados
- Alimentos que contienen sulfitos
- Fructosa, incluido el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y muchos tipos de frutas.
Los síntomas de una intolerancia alimentaria generalmente se centran en el sistema gastrointestinal. Puedes notar:
- Gases o hinchazón
- Náuseas o malestar estomacal
- Diarrea
- Acidez
- Dolor de estómago
Evitar los alimentos que causan los síntomas puede ser todo el tratamiento que necesita para las intolerancias alimentarias leves. Si necesita tratar sus síntomas o quiere estar seguro de que los está causando una intolerancia alimentaria, comuníquese con su proveedor de atención médica para obtener orientación.
¿Qué pasa con la enfermedad celíaca?
La enfermedad celíaca es una respuesta del sistema inmunológico al gluten, que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada. Es único en su clase: no es lo mismo que una alergia al trigo o una intolerancia al trigo o al gluten. Puede provocar diarrea, dolor articular, fatiga y otros síntomas. "Si usted tiene enfermedad celíaca, debe evitar todo el gluten; puede desarrollar síntomas incluso con la más mínima exposición", dijo el Dr. Cassell.
La línea de fondo
La gente suele confundir las alergias alimentarias con las intolerancias alimentarias, pero no son lo mismo. Es esencial comprender la diferencia para poder tratarlos adecuadamente. Si desea conectarse con un especialista, comuníquese con Banner Health visitando bannerhealth.com.
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