¿Acabas de descubrir un secreto inquietante sobre alguien que conoces? Descubrir que un amigo o ser querido se autolesiona puede ser extremadamente perturbador y difícil de comprender. Quizás te preguntes qué puedes hacer para ayudar o si deberías mantener este comportamiento en secreto.
Si bien la autolesión puede brindar una sensación momentánea de paz o liberación, suele ir seguida de culpa, vergüenza y un retorno al dolor emocional. Aunque el suicidio no sea su intención, la autolesión conlleva el riesgo de consecuencias más graves, incluso fatales.
“Hagas lo que hagas, no te quedes callado”, dijo Yazhini Srivathsal, psiquiatra del Banner Behavioral Health Hospital en Scottsdale, Arizona. “Es importante tomarse en serio la autolesión y no ignorar el comportamiento”.
No puedes ser su superhéroe y detener el dolor, pero sí puedes estar ahí para ellos cuando lo necesiten. La buena noticia es que, con tratamiento y apoyo, muchos pueden superar este comportamiento.
El Dr. Srivathsal comparte información sobre la autolesión y las formas en que puedes ayudar a alguien que conoces.
¿Qué es la autolesión?
La autolesión no suicida , a menudo llamada autolesión, es una forma deliberada y autoinfligida de alguien para afrontar el dolor o la angustia emocional, y normalmente no se considera un intento de suicidio. El método y las formas en que alguien se autolesiona pueden variar, lo que a veces dificulta su reconocimiento.
“La mayoría de las personas que se autolesionan utilizan varios métodos, pero a menudo se autolesionan en las manos, las muñecas, el abdomen o los muslos”, dijo el Dr. Srivathsal. “Las autolesiones pueden variar desde leves, como rascarse o interferir con la cicatrización de heridas, hasta más graves, como cortarse, quemarse o golpearse”.
Razones para autolesionarse
“No hay respuestas fáciles sobre por qué alguien recurre a la autolesión, aunque normalmente las razones son intrapersonales o egocéntricas, o con menos frecuencia, interpersonales o dirigidas a otros”, dijo el Dr. Srivathsal.
Intrapersonal o centrado en el yo
- Para aliviar emociones negativas abrumadoras
- Para aliviar una sensación de entumecimiento emocional
- Para autodirigir su ira y castigarse a sí mismos.
Interpersonal o centrado en los demás
- Producir una señal física de angustia emocional.
- Para influir en los demás (es decir, evitar demandas interpersonales, ganar atención o aumentar el apoyo social)
Autolesiones y suicidio
“Si bien algunos relacionan la autolesión con el suicidio, esto podría no ser cierto”, dijo el Dr. Srivathsal. “Para muchos, la autolesión es una forma de afrontar sentimientos y circunstancias difíciles, incluso como una forma de evitar el suicidio. Sin embargo, algunas personas pueden autolesionarse y luego sentir deseos de suicidarse, ya que la autolesión es un factor de riesgo importante para el suicidio. Cuanto más se autolesiona una persona, menos inhibida se vuelve para futuras conductas de autolesión y, en última instancia, para el suicidio. Por eso, la autolesión siempre debe tomarse en serio”.
Reconocer las señales de advertencia
La autolesión puede ocurrir a cualquier edad e incluso puede ser difícil de detectar. Es más común entre adolescentes y adultos jóvenes, y su prevalencia es igual en hombres y mujeres. Sin embargo, en cualquier situación, no es necesario estar seguro de saber qué está pasando para ayudar a alguien que te preocupa. Estas son algunas señales de alerta a las que debes prestar atención:
- Lesiones frecuentes e inexplicables, incluidos cortes y quemaduras, y excusas para sus causas.
- Intentos de ocultar las lesiones (por ejemplo, usar mangas largas o pantalones en un día caluroso)
- Dificultad para manejar las emociones
- Relaciones tumultuosas o evitación de relaciones
- Autoaislamiento de otras personas, como la escuela o reuniones sociales.
- Un bajo sentido de sí mismo o autoestima
- Cicatrices en la piel en patrones o formas.
- Impulsividad
Maneras en las que puedes ayudar
Si ha notado lesiones sospechosas en alguien cercano o si recientemente le ha admitido que se autolesiona, quizás se pregunte cómo ayudar. El Dr. Srivathsal compartió estas recomendaciones:
- Evitar el juicio. Quienes se autolesionan pueden preocuparse de que los juzguen o los consideren suicidas. Esto puede provocar que se cierren aún más.
- Busque comprensión. Interésese genuinamente en comprender cómo esto les ayuda, qué propósito tiene y por qué lo hacen. Podría ser útil conocer el tipo de lesión, la frecuencia, los problemas de salud mental coexistentes, su disposición a buscar ayuda y su riesgo de suicidio.
- Sé comprensivo . Aunque sus acciones no tengan sentido para ti, intenta apoyarlo y dile que estarás ahí para él o ella.
- No los desestimes. Por favor, no desestimes ni ridiculices sus acciones.
- No pidas promesas. Pedirle a alguien que te prometa que dejará de hacerse daño podría ser aún más angustioso. Esta petición también podría hacerle sentir que ya no tiene control sobre la acción. Desafortunadamente, si se hace daño, terminará con una culpa adicional por decepcionarte.
- Intenta aceptar y normalizar (no tienes que decirles que tienen razón) cómo se sienten, ya que cada persona afronta las cosas de forma diferente, y anímalos con delicadeza a buscar ayuda . Puedes ayudarlos con delicadeza a comprender que este comportamiento no les funciona y ofrecerles ayuda.
Tratamiento para la autolesión
La autolesión no se soluciona de la noche a la mañana. Tratar una conducta autolesiva requiere tiempo y esfuerzo. Pero, con el apoyo adecuado, la recuperación es posible.
“Encontrar un tratamiento eficaz puede ser un desafío, ya que algunas personas se muestran ambivalentes respecto a recibir ayuda, mientras que otras recurren a la autolesión como mecanismo de afrontamiento y pueden temer perder esta forma de afrontar la situación”, afirmó el Dr. Srivathsal. “El objetivo del tratamiento es aprender a identificar y tolerar mejor sus pensamientos y emociones, y aprender y practicar estrategias de afrontamiento más saludables”.
Las opciones de tratamiento pueden incluir algunas de las siguientes:
- Evaluación por parte de un profesional de salud mental para conocer cuáles son sus razones para hacerse daño y qué dificultades emocionales están experimentando.
- Psicoterapia o terapia de conversación para abordar y gestionar problemas subyacentes y aprender estrategias de afrontamiento saludables. La terapia puede incluir sesiones individuales, grupales o familiares.
- Los medicamentos pueden ayudar a tratar una enfermedad mental subyacente, como la depresión o la ansiedad, pero no existen medicamentos aprobados por la FDA que traten específicamente a quienes se autolesionan.
- Se encuentran disponibles hospitalizaciones parciales o internadas y programas ambulatorios intensivos si necesitan un entorno seguro o un tratamiento más intenso.
No esperes. Busca ayuda hoy.
Si usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas, llame a la Línea de ayuda para crisis y suicidio 988 al 988 o al 1-800-273-8255.
Para quienes necesitan ayuda para afrontar la situación, Banner Health ofrece recursos educativos y de apoyo . Aprender sobre las conductas de autolesión, sus desencadenantes y tratamientos, así como hablar con otras personas que han pasado por lo mismo, puede ser útil. Banner Behavioral Health cuenta con consejeros, terapeutas y grupos de apoyo para pacientes, padres, familiares o amigos de personas que se autolesionan.
También puede llamar a la línea de información de SAFE Alternative al 1-800-366-8288 para obtener referencias y apoyo para cortes y autolesiones.
