Desde resfriados y influenza hasta COVID-19 y VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL (virus respiratorio sincicial), existen muchas enfermedades respiratorias contagiosas. Y si tienes hijos, puede parecer que siempre están estornudando o tos, sin importar la época del año.
Hay otra infección de las vías respiratorias que está circulando ahora y de la que quizás no hayas oído hablar. Se llama metapneumovirus humano (hMPV) y pertenece a la familia Paramyxoviridae, al igual que el VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL . "Es un virus descubierto hace relativamente poco tiempo; se detectó por primera vez en 2001", dijo el DoctorNathan Price , especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Banner Children's.
Esta primavera, mientras los casos de COVID-19 y VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL estaban disminuyendo en los Estados Unidos, las infecciones por hMPV estaban aumentando. Según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a principios de marzo, aproximadamente 1 de cada 5 pruebas de antígenos y casi el 11 % de las pruebas de PCR dieron positivo para hMPV. Esto puede deberse a que el hMPV tiende a ser más activo a fines del invierno y principios de la primavera, aunque se puede contraer en cualquier época del año.
¿Cuáles son los síntomas del hMPV?
Los síntomas del hMPV son similares a los del resfriado común: tos, congestión nasal, garganta irritada, nariz nasal y, a veces, fiebre y sibilancias. Algunas personas solo presentan un caso leve de hMPV, mientras que otras pueden presentar síntomas más graves, como dificultad para respirar, bronquiolitis y neumonía.
¿Cómo se propaga el hMPV?
Al igual que muchas otras enfermedades respiratorias contagiosas, se propaga a través del contacto personal cercano cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. También se puede contraer al tocar una superficie contaminada y luego tocarse la cara, los ojos, la nariz o la boca, dijo el Dr. Price.
¿Cómo se puede prevenir la infección por hMPV?
Usted puede ayudar a evitar enfermo o contagiar el virus a otras personas al:
- Mantenga la distancia social y considere usar una mascarilla cuando esté enfermo. Haga que sus hijos también sigan estas prácticas.
- Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar. Mantenga una buena higiene respiratoria cubriéndose la boca y la nariz con un pañuelo desechable o con el codo al tos o estornudar. Deseche los pañuelos desechables usados de forma adecuada.
- Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de toser, estornudar o sonarse la nariz.
- Desinfectar superficies que puedan transmitir gérmenes, como pomos de puertas, interruptores de luz y encimeras.
No existe una vacuna para prevenir el hMPV. Es una buena idea mantenerse al día con las vacunas contra la gripe y el neumococo para reducir el riesgo de complicaciones que podrían surgir de otras infecciones.
¿Quién está en riesgo de contraer hMPV?
Si bien el virus puede transmitirse a cualquier persona, las personas de estos grupos corren un mayor riesgo:
- Niños menores de 2 años, ya que su sistema inmunológico es inmaduro y no han estado expuestos a muchos virus.
- Personas que tienen el sistema inmunológico debilitado por el VHI/ SIDA, quimioterapia o medicamentos inmunosupresores.
- Personas con afecciones respiratorias existentes como asma , enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) , bronquitis o fibrosis quística.
- Personas que viven o pasan tiempo en lugares concurridos, como residencias de ancianos, guarderías o hogares con muchas personas.
- Personas que tienen contacto cercano con alguien infectado con hMPV.
Los infantes, los adultos mayores, las personas con sistemas inmunitarios comprometidos y las personas con otras enfermedades respiratorias tienen mayor riesgo de presentar síntomas más graves a causa del hMPV. Vigile de cerca a las personas de estos grupos y, si los síntomas empeoran, comuníquese con un doctor.
Llame al 911 si presenta signos de dificultad respiratoria, como respiración rápida o difícil, dolor en el pecho o labios o cara azulados.
¿Cómo se diagnostica el hMPV?
Muchas veces, no sabrás si el hMPV está causando tus síntomas. Si tú o tu hijo tienen síntomas de resfriado, es posible que los trates en casa. E incluso si buscas atención médica, es posible que no te hagan la prueba del hMPV.
“No hay una buena manera de distinguirlo de otras enfermedades sin una prueba específica, generalmente con un hisopo nasal. Y no suele haber ninguna razón para realizar una prueba para este virus, ya que no existe un tratamiento antiviral específico para él”, dijo el Dr. Price.
Normalmente las pruebas sólo se realizan en casos graves, como en personas con problemas de salud subyacentes o personas que están hospitalizadas.
Si es necesario realizar pruebas, estas pueden incluir:
- Antecedentes médicos y examen físico. Su proveedor de atención médica le preguntará acerca de los síntomas, cualquier exposición reciente a personas con enfermedades respiratorias y cualquier condición de salud subyacente. También evaluará los signos y síntomas respiratorios con un examen físico completo.
- Hisopado nasal o garganta . Su doctor puede tomar una muestra de los conductos nasales o de la garganta y enviarla a un laboratorio para su análisis.
- Pruebas moleculares. La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) o pruebas similares pueden detectar material genético del hMPV. Estas pruebas son muy precisas.
- Pruebas rápidas de antígenos. Estas pruebas detectan proteínas o antígenos específicos asociados con el hMPV. Pueden proporcionar resultados rápidos, pero las pruebas moleculares son más precisas.
Si cree que usted o su hijo pueden tener una infección por hMPV, consulte con un profesional de la salud sobre si es necesario realizar pruebas. En la mayoría de los casos, las pruebas no son necesarias ni útiles.
¿Cómo se trata el hMPV?
No existe ningún tratamiento antiviral aprobado por la FDA para el hMPV. La mayoría de los casos son leves y se resuelven por sí solos. El tratamiento consiste en aliviar los síntomas y mantenerse cómodo. Puede probar lo siguiente:
- Descansar lo suficiente ayudará a que el cuerpo se recupere.
- Beber mucha agua para no deshidratarse.
- Reducir la fiebre y el malestar con acetaminofeno (Tylenol) o ibuprofeno (Advil o Motrin).
- Aliviar la congestión nasal con gotas o aerosoles salinos. Un humidificador o la inhalación de vapor también pueden ayudar a calmar las vías respiratorias irritadas y facilitar la respiración.
El resultado final
El metapneumovirus humano (hMPV), una infección de las vías respiratorias con síntomas similares a los del resfriado común, está aumentando. La mayoría de las personas se recuperan en casa con reposo, líquidos y tratamiento de los síntomas. Pero algunas personas pueden desarrollar casos más graves, incluidos bebés, adultos mayores, personas con sistemas inmunitarios comprometidos y personas con otras afecciones respiratorias.
¿Tiene usted síntomas que podrían ser hMPV?
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