A medida que pasan los años, es posible que notes cambios en ti o en un ser querido. Tal vez cosas como perder las llaves o el teléfono, luchar por encontrar la palabra correcta o recordar por qué entraste en una habitación parecen seguir sucediendo. Y usted se estará preguntando: ¿Son estos problemas sólo parte del envejecimiento normal? ¿O podrían ser señales de algo más grave?
“A medida que envejecemos, podemos esperar cambios en cosas como la atención, la velocidad de procesamiento y el aprendizaje. Pero si bien pueden ser molestos, no interfieren con la vida cotidiana”, dijo Heather Mulder, directora asociada de programas de extensión del Banner Alzheimer's Institute.
Por ejemplo, muchas personas notan problemas para recordar información o detalles. Pero eso no siempre significa que el culpable sea el deterioro cognitivo. Perder el coche en un aparcamiento puede parecer un problema de memoria a corto plazo. “¿Pero realmente prestaste atención a dónde lo dejaste? ¿O estabas hablando por teléfono o repasando tu lista de tareas pendientes mientras te alejabas? Ni siquiera permitiste que tu memoria guardara la información porque, en primer lugar, no prestaste atención”, dijo Mulder.
Es importante saber la diferencia entre lo que es normal y lo que podría ser un signo de demencia . En cualquier caso, puede tomar medidas para minimizar el impacto en su calidad de vida.
¿Cómo puedes decir la diferencia?
Aquí hay nueve áreas en las que quizás te preguntes cómo diferenciar entre el envejecimiento y algo más serio :
1. Cambios de memoria
Envejecimiento normal: es común extraviar ocasionalmente cosas u olvidar nombres y recordarlos más tarde a medida que envejecemos. Todo el mundo tiene problemas para recordar cosas de vez en cuando.
Más problemático: la pérdida significativa de memoria, el olvido de eventos recientes como lo que comió en el almuerzo y la dificultad para recordar caras o lugares familiares pueden ser problemas para las personas con demencia. “Si te olvidas de comprar un galón de leche en el supermercado, es molesto. Pero si va al supermercado y termina en todos los puntos de venta excepto en el supermercado, eso está causando un problema y debe discutirlo con su proveedor médico”, dijo Mulder.
2. Lenguaje y comunicación
Envejecimiento normal: es posible que de vez en cuando no puedas encontrar la palabra exacta que deseas. Podrías sentir que está "en la punta de tu lengua". Pero aún puedes mantener conversaciones.
Más problemático: a menudo hay ocasiones en las que no puedes encontrar la palabra adecuada. Repites frases y te cuesta seguir o participar en conversaciones. Puede hacer las mismas preguntas o repetir las mismas historias.
3. Resolución de problemas y toma de decisiones
Envejecimiento normal: descubre que le toma más tiempo que antes tomar decisiones o resolver problemas. Pero aún puedes gestionar tus tareas diarias.
Más problemático: no puedes tomar decisiones, resolver problemas o realizar tareas rutinarias. O, si puedes hacer estas cosas, es muy difícil o no puedes hacerlas con el mismo nivel que lo hacías en el pasado.
4. Independencia y funcionamiento
Envejecimiento normal: Puedes limpiar tu casa (siempre que no tengas problemas como artritis), pagar tus cuentas, tomar tus medicamentos y, en general, hacer lo necesario para cuidarte sin mucha ayuda.
Más problemático: necesita ayuda con sus actividades diarias.
5. Conocer la hora y el lugar
Envejecimiento normal: Es posible que a veces olvides qué día de la semana es. Pero, en su mayor parte, sabes el día, el mes y dónde te encuentras.
Más problemático: es posible que no sepas dónde estás o incluso qué año es.
6. Cambios de personalidad y comportamiento
Envejecimiento normal: tu personalidad puede cambiar un poco. Quizás notes que este cambio ocurre en respuesta a enfrentar los desafíos de la vida.
Más problemático: los cambios drásticos en la personalidad, los cambios de humor, la irritabilidad o los comportamientos inusuales podrían ser signos de demencia. “Esperamos que las personas se mantengan coherentes con quienes siempre han sido. Los extrovertidos siguen siendo extrovertidos y los introvertidos siguen siendo introvertidos. Pero si empiezas a notar grandes cambios en lo que siempre ha sido una persona, debería ser una señal de alerta”, dijo Mulder.
7. Interacciones sociales
Envejecimiento normal: Si bien puedes tener cambios en tus círculos sociales, te adaptas a ellos, mantienes tus relaciones y pasas tiempo con otras personas. Estas conexiones son vitales. Las investigaciones muestran que tener poco o ningún contacto con los demás es tan perjudicial para la salud como fumar 15 cigarrillos al día.
Más problemático: es posible que tenga problemas para reconocer rostros familiares o participar en conversaciones. Puede retirarse de las interacciones con otras personas.
8. Conciencia de los cambios
Envejecimiento normal: En general, notas cambios en ti mismo y encuentras formas de adaptarte a ellos.
Más problemático: no eres muy consciente de tu declive. Otras personas pueden señalar cambios, pero usted puede negarlos.
9. ¿Qué está pasando con el tiempo?
Envejecimiento normal: Puedes notar cambios graduales, pero no tienen un gran efecto en lo que puedes hacer y sólo ocurren de vez en cuando.
Más problemático: los problemas ocurren con más frecuencia. Algo que solía suceder una vez al mes se vuelve semanal, luego diario y luego muchas veces al día.
Qué hacer si notas signos de envejecimiento normal
Incluso si cree que los cambios que está notando son típicos, sigue siendo una buena idea consultar a un proveedor de atención médica para recibir evaluaciones y orientación, especialmente si tiene más de 65 años. Su proveedor puede evaluar su valor inicial para estar atento a los cambios a lo largo del tiempo. tiempo. Visitar a su doctor con regularidad también puede ayudarlo a mantener su salud general y detectar cualquier signo de problema.
También puede tomar medidas para superar los desafíos de los cambios relacionados con la edad en su memoria y pensamiento. Aquí hay algunos para probar:
- Tener en cuenta. Ten un lugar para cada cosa y pon cada cosa en su lugar. Cuando dejes las llaves, el teléfono o la billetera, di en voz alta dónde está ese lugar.
- Leer, escribir, asistir a conferencias y resolver acertijos.
- Aprende cosas nuevas, como un idioma, un pasatiempo o un instrumento musical.
- Mantenerse activo. Haga ejercicio o realice alguna actividad física la mayoría de los días de la semana.
- Únase a un grupo de lectura o club de cine. Obtendrá interacción social y necesitará recordar cosas que le gustaría discutir.
- Si cree que no pasa suficiente tiempo con amigos y familiares, programe más actividades, asista a un centro para personas mayores, sea voluntario o únase a grupos de personas que compartan sus intereses.
¿Y algo que no debes intentar? Suplementos. No existe ningún suplemento que haya demostrado que mejore la memoria o la salud del cerebro .
Qué hacer si notas signos de algo más grave
Si ve síntomas de demencia en usted o en un miembro de su familia, programe una cita con un proveedor de atención médica. "Si ha habido un cambio en la personalidad, el comportamiento o la forma en que pasa el tiempo, o si los cambios interfieren con sus actividades diarias, debe buscar atención médica", dijo Mulder.
Si bien los signos problemáticos podrían indicar demencia, también podrían ser causados por interacciones con medicamentos, pérdida de audición u otros problemas de salud . Y el diagnóstico y la atención tempranos son vitales para controlar la enfermedad de Alzheimer , la demencia con cuerpos de Lewy y otras formas de demencia.
Si usted o un ser querido tiene problemas con el pensamiento o la memoria, estos consejos pueden ayudarle:
- Crea una rutina diaria
- Limitar el desorden
- Utilice listas y notas para ayudarle a mantenerse concentrado y completar sus tareas.
- Lleva un registro de tus actividades con un calendario o celular
- Haga actividad física regular
- Programar interacciones sociales
- Manténgase comprometido con actividades que sean significativas para usted
- Cuida bien tu salud general
- Asegúrate de tener un sueño reparador suficiente
- Comparte tus experiencias con familiares, amigos y tu equipo de atención médica y cuenta con ellos para estar a tu lado.
La línea de fondo
Puede resultar complicado saber si los cambios en la memoria o el pensamiento son signos normales del envejecimiento o algo más grave. Algunas lagunas de memoria son típicas a medida que envejecemos, mientras que otras son preocupantes. Si le preocupa la salud cerebro de usted o de un ser querido, comuníquese con Banner Health para conectarse con un experto que pueda verificar si hay problemas y ofrecerle orientación .
