Cuando toma un analgésico, se controla la presión arterial o se vacuna influenza , es posible que no piense mucho en la investigación que respalda por qué doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) esas acciones. Sin embargo, la investigación médica es clave para mejorar la atención sanitaria.
La investigación médica ayuda a encontrar nuevos y mejores tratamientos para las enfermedades, mejora las formas de prevenir y diagnosticar enfermedades y ayuda a reducir los factores de riesgo de enfermedades.
La investigación médica ha dado lugar a avances como:
- Vacunas que han eliminado o casi eliminado enfermedades como la viruela, la polio y el sarampión.
- Antibióticos que tratan infecciones bacterianas y salvan vidas.
- Tratamientos contra el cáncer que ayudan a las personas a vivir una vida mejor y más larga.
- Cirugías que son menos invasivas y tienen tiempos de recuperación más cortos.
- Nuevos tratamientos para personas con enfermedades crónicas como diabetes, enfermedad cardíaca y artritis.
“La investigación médica nos ayuda a aprender más sobre una enfermedad y cómo encontrarla tempranamente o posiblemente prevenirla. Prueba nuevos tratamientos, como medicamentos, dietas y dispositivos médicos”, dijo Po-Heng Tsai , DOCTOR, neurólogo del Banner Alzheimer's Institute.
Sin embargo, algunas personas dudan en participar en estudios de investigación debido a ideas erróneas. La Dra. Tsai ayudó a disipar algunos mitos comunes sobre la participación en estudios de investigación y ensayos clínicos.
Mito 1: La investigación médica es sólo para personas enfermo
"Los estudios de observación inscriben a voluntarios sanos para seguirlos a lo largo del tiempo e identificar factores que podrían aumentar o disminuir el riesgo de que una persona contraiga una enfermedad", dijo el Dr. Tsai. “Y los estudios de prevención, como los de las vacunas, se prueban en personas sanas para ver si el tratamiento es eficaz”.
Si está sano, existen muchas razones por las que podría querer participar en una investigación médica. Es posible que pueda unirse a estudios que prevengan enfermedades o mejoren la salud y el bienestar. También podría aprender más sobre su salud. Por ejemplo, es posible que le puedan realizar pruebas genéticas. Y es posible que pueda trabajar con expertos en enfermedades y afecciones que le preocupa desarrollar.
También puedes ayudar a mejorar la salud de tu comunidad, el mundo y las generaciones futuras. La investigación sobre personas sanas puede ayudar a los expertos a crear nuevos medicamentos y tratamientos. Por ejemplo, las pruebas genéticas pueden ayudar a identificar genes relacionados con ciertas enfermedades para que los investigadores puedan desarrollar medicamentos específicos.
Mito 2: la investigación médica es arriesgada
“Todos los estudios de investigación médica tienen beneficios y riesgos potenciales. Algunos riesgos potenciales incluyen efectos secundarios del tratamiento, molestias por los procedimientos del estudio, como extracciones de sangre o recibir un tratamiento que no funciona”, dijo la Dra. Tsai.
Sin embargo, hay muchas formas diferentes de participar en estudios de investigación y siempre existen prácticas de seguridad.
Para muchos estudios, simplemente complete encuestas, proporcione una muestra de sangre o realice una exploración por imágenes. Para estudios más invasivos, obtendrá información sobre los riesgos y beneficios. Los investigadores le explicarán el estudio y responderán cualquier pregunta que tenga.
“La seguridad y el bienestar de todos los participantes son monitoreados de cerca. De hecho, el Congreso ha aprobado leyes para proteger a las personas que participan en investigaciones. Los participantes sólo reciben tratamientos de investigación después de que se hayan sometido a exhaustivas pruebas de laboratorio”, dijo el Dr. Tsai.
Si participa en estudios, los investigadores lo controlarán de cerca para detectar cualquier efecto secundario o complicación. Para los estudios que se consideran de alto riesgo, una junta independiente de monitoreo de seguridad de datos puede revisar los datos periódicamente y hacer recomendaciones.
Puedes retirarte de cualquier estudio cuando quieras. “La participación en la investigación médica es completamente voluntaria. Siempre tienes el control total de tu participación y puedes retirarte en cualquier momento si decides que ya no deseas participar”, dijo la Dra. Tsai.
Mito 3: Sólo los médicos pueden unirse
Puede unirse a estudios de investigación médica sin importar en qué campo o trabajo trabaje. Pueden participar personas de todas las edades, orígenes y condiciones de salud.
No todo el mundo es elegible para participar en todos los estudios de investigación médica. Algunos estudios buscan personas de cierta edad, estado de salud o historial médico. Sin embargo, los estudios limitados a determinadas ocupaciones son raros.
Mito 4: La investigación médica requiere mucho tiempo
Muchos estudios sólo requieren un pequeño compromiso de tiempo, como completar una encuesta o proporcionar una muestra de sangre . Y podrás tener clara tu disponibilidad antes de inscribirte.
Para algunos estudios, es posible que pueda proporcionar datos por teléfono o en línea; los estudios de investigación virtuales o remotos son opciones. Si necesita programar citas en persona, generalmente puede programarlas en los horarios que le resulten más convenientes.
“Algunos estudios podrían durar tan solo unas pocas semanas, mientras que otros podrían durar de cuatro a cinco años. Para algunos estudios, sólo es necesario que lo atiendan una vez al año, mientras que otros pueden requerir visitas semanales”, dijo el Dr. Tsai.
Mito 5: La investigación médica es sólo para ciertos grupos étnicos
Personas de todas las razas, orígenes étnicos y géneros deben participar en la investigación médica. De esa manera, todos se beneficiarán de los avances de la investigación.
Las personas de color y otros grupos minoritarios se ven más afectadas por muchas enfermedades que las personas de otros grupos, pero no están tan representadas en los ensayos clínicos. Eso significa que es posible que los investigadores no comprendan cómo funcionan los nuevos tratamientos en personas de estos grupos.
La diversidad es muy importante para la investigación médica. Los resultados de salud son diferentes para diferentes grupos. Por ejemplo, los estadounidenses negros tienen más probabilidades de morir de enfermedad cardíaca y cáncer que los estadounidenses blancos. Los hispanoamericanos tienen más probabilidades de tener diabetes que los estadounidenses blancos. Y los nativos americanos y los nativos de Alaska tienen más probabilidades de sufrir obesidad y abuso de sustancias que los estadounidenses blancos.
Cuando las personas de estos grupos minoritarios se unen a los estudios de investigación, ayuda a los expertos a comprender qué hay detrás de estas diferencias. De esa manera, podrán diseñar mejores tratamientos.
Las investigaciones que incluyen a personas de grupos minoritarios han dado lugar a estos avances:
- Un nuevo fármaco para la anemia de células falciformes, un trastorno sangre que afecta principalmente a los estadounidenses de raza negra.
- El descubrimiento de que las mujeres negras tienen un mayor riesgo de sufrir coágulos sanguíneos después del parto, lo que llevó a nuevas pautas para prevenir y tratar estos coágulos.
- Una vacuna para el COVID-19 que se probó en un grupo diverso y resultó segura y eficaz para todos.
Históricamente, los grupos minoritarios han enfrentado barreras en los estudios de investigación médica, incluido el racismo médico, la falta de acceso a la atención médica y la subrepresentación. Es por eso que organizaciones como el Instituto Nacional de Salud, la Iniciativa de Transformación de Ensayos Clínicos y el Foro Nacional de Calidad de las Minorías están trabajando para corregir este problema y promover la diversidad en la investigación.
¿Por qué unirse a un estudio de investigación?
Hay muchas maneras en que puede beneficiarse al participar en ensayos clínicos y estudios de investigación:
- Es posible que pueda acceder a nuevos tratamientos antes de que estén ampliamente disponibles.
- Usted puede ayudar a mejorar el conocimiento médico y la atención médica para todos.
- Puede aprender más sobre su propia salud.
“La investigación médica es esencial porque antes de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) (Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés)) pueda aprobar un medicamento u otra forma de tratamiento, se debe probar para asegurarse de que sea seguro y funcione”, dijo la Dra. Tsai.
Si está interesado en unirse a estudios de investigación médica, consulte el programa de investigación All of Us , cuyo objetivo es inscribir a un millón de personas. Su objetivo es acelerar la investigación sanitaria mediante la realización de estudios de salud con una amplia gama de personas.
También puede obtener información sobre estudios de investigación hablando con su doctor, buscando estudios de investigación o ensayos clínicos en línea en ClinicalTrials.gov o ResearchMatch , o comunicándose con su universidad u hospital local.
La línea de fondo
La investigación médica es crucial para combatir enfermedades, mejorar las condiciones de salud y ayudar a las personas a vivir una vida larga y saludable. Es posible que no desee participar en estudios de investigación porque tiene ideas erróneas sobre ellos. Al conocer la verdad, es posible que reconsidere su deseo de participar, lo que puede ayudar a mejorar su propia salud y la de los demás.
Si tiene preguntas sobre cómo participar en ensayos clínicos o estudios de investigación, hable con su doctor o conéctese con un experto de Banner Health .
