La osteoporosis es a menudo una afección asociada con el envejecimiento, pero existe otra afección que quizás no conozca y que también puede afectar sus huesos. Se llama osteopenia, un precursor de la osteoporosis . A menudo se confunden ambos, pero existen claras diferencias.
Esto es lo que debe saber sobre la osteopenia y algunas formas de ayudar a prevenirla.
¿Qué es la osteopenia?
A medida que envejecemos, naturalmente perdemos masa ósea y nuestros huesos se debilitan. La osteopenia es una afección que comienza cuando se pierde masa ósea (calcio y otros minerales), lo que hace que los huesos sean menos densos, frágiles y más propensos a fracturas .
"La osteopenia es la etapa inicial del debilitamiento óseo", dijo Ali Baaj , DOCTOR, neurocirujano de Banner Cerebro & Spine. "Mientras que la osteoporosis es una etapa avanzada de debilitamiento óseo y es más grave".
Aunque la osteoporosis es más grave, el diagnóstico y tratamiento tempranos de la osteopenia es importante ya que puede prevenir la osteoporosis y problemas de salud futuros.
¿Cuáles son los síntomas de la osteopenia?
Muchas personas con osteopenia no presentan ningún síntoma. Por lo general, no se detecta a menos que se realice una prueba de densidad ósea, conocida como absorciometría de rayos X de energía dual ( DEXA) , para determinar la densidad mineral ósea o que experimente dolor óseo localizado y debilidad en un área de una fractura. hueso.
¿Quién tiene mayor riesgo de osteopenia?
Cuando eres joven, desarrollas hueso nuevo más rápido de lo que tu cuerpo descompone el hueso viejo. Esto contribuye a una alta masa ósea. Sin embargo, después de los 35 años, la velocidad con la que se desarrolla hueso nuevo en comparación con la destrucción del hueso viejo disminuye, lo que lo hace más susceptible a las primeras etapas de pérdida ósea u osteopenia.
"El envejecimiento es el factor de riesgo más común de osteopenia, y las mujeres posmenopáusicas corren el mayor riesgo", dijo el Dr. Baaj.
Las mujeres pierden masa ósea más rápidamente después de la menopausia debido a los niveles más bajos de estrógeno, pero existen otros factores de riesgo que también pueden aumentar el riesgo de pérdida ósea temprana. Estos incluyen: antecedentes familiares de osteoporosis, fracturas óseas o de columna vertebral previas, tabaquismo , falta de ejercicio, mala dieta, consumo excesivo de alcohol, anorexia y afecciones médicas asociadas con la pérdida ósea, como la artritis reumatoide .
Pero hay buenas noticias para algunos.
"No todos los pacientes con osteopenia desarrollarán osteoporosis", dijo el Dr. Baaj. "Por eso es importante el diagnóstico temprano, para que su doctor pueda establecer una estrategia de tratamiento".
Para diagnosticar la osteopenia, su doctor realizará una prueba de densidad ósea. La Fundación Nacional de Osteoporosis recomienda que se realice una exploración de densidad ósea si es una mujer de 65 años o más, un hombre de 70 años o más, se rompe un hueso después de los 50 años o tiene factores de riesgo de pérdida ósea.
Maneras de retardar la pérdida ósea
No siempre se puede prevenir la osteopenia, pero ciertas elecciones y hábitos pueden retardar este proceso y reducir el riesgo de fractura. Éstas incluyen:
- No fumar.
- Limitar el consumo de alcohol.
- Mantener una dieta nutritiva y saludable que incluya productos lácteos y verduras de hojas verde oscuro.
- Tomar suplementos de vitamina D y calcio y posiblemente algunos medicamentos según las indicaciones de su doctor.
- Participar en ejercicios con pesas (como trotar, levantar pesas y subir escaleras).
Hable con su doctor durante su próxima visita de rutina para analizar su riesgo potencial de desarrollar osteopenia y recomendaciones para mejorar su salud ósea. Para conocer más formas de mantenerse fuerte y saludable a medida que envejece, consulte:
