La prednisona se suele recetar para tratar afecciones como artritis, asma y otras enfermedades inflamatorias. Actúa reduciendo la inflamación.
Por más eficaz que sea, la prednisona también puede tener efectos secundarios. Y si eres un adulto mayor, es posible que seas más sensible a los efectos secundarios de este medicamento. Si tu médico te recetó prednisona recientemente, sigue leyendo para obtener más información sobre el medicamento, sus posibles efectos secundarios y cómo controlarlos.
¿Para qué se utiliza la prednisona?
La prednisona es un tipo de esteroide que ayuda a reducir la inflamación o hinchazón del cuerpo. La inflamación es la respuesta natural del cuerpo a una lesión o enfermedad, pero a veces puede llegar demasiado lejos y causar dolor o daño. Ahí es donde entra en juego la prednisona, que puede ayudar a calmar las cosas.
“Los médicos suelen recetar prednisona para afecciones como artritis, enfermedades de la piel, cáncer, EPOC y enfermedades del sistema inmunológico”, dijo Kevin Yee, farmacéutico de Banner Health. “A veces se usa a corto plazo para los brotes y otras veces se necesita durante períodos más prolongados”.
Razones comunes por las que los adultos mayores toman prednisona:
- La artritis es común en adultos mayores y causa dolor articular . La prednisona ayuda a aliviar ese malestar.
- Los adultos mayores con problemas respiratorios, como asma o EPOC, también pueden necesitarlo. Estas afecciones pueden provocar que las vías respiratorias se hinchen, lo que dificulta la respiración. La prednisona ayuda a reducir la hinchazón para que puedas respirar mejor.
- Las enfermedades autoinmunes, como el lupus , también suelen requerir prednisona. En estos casos, el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error a las células sanas. La prednisona ayuda a frenar este proceso, evitando mayores daños.
Efectos secundarios comunes de la prednisona
Los adultos mayores pueden experimentar efectos secundarios más pronunciados o graves a causa de la prednisona, especialmente con el uso a largo plazo. “Los adultos mayores a menudo pueden tener más problemas de salud subyacentes, como diabetes, presión sangre alta y fragilidad, que los corticosteroides como la prednisona pueden empeorar si no se controlan”, dijo el Dr. Yee.
A continuación se enumeran algunos de los efectos secundarios más comunes:
- Aumento del apetito y aumento de peso: la prednisona puede hacer que sientas más hambre, lo que a la larga puede provocar un aumento de peso. Esto puede resultar frustrante, especialmente si estás intentando mantener un peso saludable.
- Cambios de humor y ansiedad: algunas personas que toman prednisona experimentan cambios de humor, ansiedad o incluso depresión. Esto se debe a la forma en que el medicamento afecta los niveles hormonales. Estos cambios de humor pueden ser repentinos o graves.
- Problemas de sueño: La prednisona puede interferir con el sueño, causando insomnio o noches sin descanso. Esto es especialmente común si se toma más tarde en el día o en dosis más altas.
- Debilidad muscular: la prednisona puede causar debilidad muscular, lo que dificulta la realización de las tareas cotidianas. Es más probable que esto suceda con el uso a largo plazo.
- Niveles altos de azúcar en sangre (hiperglucemia): la prednisona puede provocar que los niveles de azúcar en sangre aumenten, incluso si no tiene diabetes. Los niveles altos de azúcar en sangre con el tiempo pueden aumentar el riesgo de complicaciones de la diabetes, como enfermedades cardíacas, problemas renales y daño a los nervios.
- Presión sangre alta: La prednisona puede elevar la presión sangre debido a su efecto sobre la retención de líquidos y su influencia en el equilibrio de electrolitos del cuerpo.
Riesgos graves para los adultos mayores
Si bien los efectos secundarios comunes son problemáticos, la prednisona conlleva algunos riesgos a largo plazo más graves si usted es un adulto mayor:
- Infecciones: La prednisona debilita el sistema inmunológico, lo que facilita el contagio de infecciones. Esto es especialmente preocupante en el caso de los adultos mayores, cuyo sistema inmunológico es naturalmente más débil.
- Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis): Uno de los efectos secundarios más graves de la prednisona para los adultos mayores es el aumento del riesgo de osteoporosis . Esta afección hace que los huesos se debiliten y se vuelvan quebradizos, lo que aumenta la probabilidad de fracturas. “La prednisona reduce el calcio en los huesos, lo que debilita su estructura con el tiempo”, dijo el Dr. Yee.
- Cataratas y glaucoma : el uso prolongado de prednisona puede aumentar el riesgo de sufrir afecciones oculares. Es importante realizarse exámenes oculares periódicos si toma el medicamento durante un período prolongado.
- Problemas estomacales: la prednisona puede irritar el revestimiento del estómago, provocando úlceras o sangrado.
Cómo reducir el riesgo de efectos secundarios
No tiene por qué aceptar estos efectos secundarios. Existen formas de minimizarlos. El Dr. Yee recomienda que “la dosis efectiva más baja durante el menor tiempo posible será la mejor manera de mitigar los efectos secundarios”.
A continuación se ofrecen algunos consejos para reducir los riesgos:
- Comuníquese con su proveedor de atención médica: antes de comenzar a tomar el medicamento, asegúrese de que su proveedor conozca todas sus afecciones médicas y los medicamentos que toma actualmente. Esto puede ayudar a evitar interacciones medicamentosas peligrosas.
- Controle su nivel de azúcar en sangre y presión sangre : si tiene diabetes o presión sangre alta, controle sus niveles regularmente. “Siempre es importante controlar su nivel de azúcar en sangre y presión sangre diariamente para que su médico pueda ajustar otros medicamentos para mantener sus niveles estables”, dijo el Dr. Yee. “Normalmente, los efectos sobre el nivel de azúcar en sangre y la presión sangre volverán a los valores iniciales una vez que se complete el tratamiento con prednisona”.
- Tome prednisona con alimentos: para ayudar a proteger su estómago, tome prednisona con una comida o refrigerio. Esto puede reducir las probabilidades de sufrir acidez estomacal o indigestión.
- Tómelo temprano en el día: si tiene problemas de insomnio, tome prednisona más temprano en la mañana para reducir el riesgo de noches de insomnio.
Qué hacer si experimenta efectos secundarios
Si comienza a notar efectos secundarios que le causan incomodidad o preocupación, no dude en comunicarse con su proveedor.
“Siempre comuníquese con su médico de inmediato si experimenta algún efecto secundario intolerable”, dijo el Dr. Yee. “Su médico podría ajustar su dosis o recomendar otros medicamentos para ayudar a controlar los efectos secundarios”.
Nunca deje de tomar prednisona de forma abrupta sin consultar con su médico, ya que puede causar complicaciones graves. Es posible que sea necesario reducir gradualmente la dosis del medicamento.
¿Existen alternativas a la prednisona?
La prednisona es un medicamento muy eficaz, pero es natural preguntarse si existen alternativas con menos efectos secundarios.
“Dado que la prednisona se utiliza para tantas indicaciones diferentes, los tratamientos alternativos pueden depender de su problema de salud específico”, dijo el Dr. Yee. “Su médico puede explorar otras opciones con usted”.
Llevar
La prednisona puede ser una herramienta importante para controlar su salud. Sin embargo, es importante tener en cuenta los posibles efectos secundarios, especialmente si es un adulto mayor. Comuníquese con su proveedor de atención médica o con un especialista de Banner Health si tiene alguna inquietud o nota algún síntoma nuevo. Trabajar en estrecha colaboración con su equipo de atención médica puede ayudarlo a mantenerse saludable mientras toma prednisona.
