Pera, manzana, reloj de arena, triángulo u óvalo. Los seres humanos tenemos muchas formas (¡frutas!) y tamaños. Y, a menudo, esto puede revelar bastante sobre nuestra salud, pero es solo una pieza del rompecabezas.
Los médicos no se basan únicamente en la forma del cuerpo para saber si una persona está sana. Utilizan algunas herramientas, una de las cuales se denomina índice de masa corporal (IMC).
¿Qué es el índice de masa corporal (IMC)?
“El IMC es un cálculo que utiliza la altura y el peso de una persona para producir un número que evalúa su categoría de peso y si tiene un mayor riesgo de sufrir enfermedades, como problemas cardíacos y diabetes ”, dijo Samuel Saltz , DO, cirujano bariátrico en Banner Health Center en Fort Collins, CO. “Este valor proporciona un número simplista para estimar el peso de una persona tal como se aplica a los objetivos normales generalmente aceptados”.
Según su índice de masa corporal, se ubicará en algún punto de una báscula que clasifica su peso en cuatro categorías: bajo peso, normal, sobrepeso u obesidad . Aunque no es una herramienta perfecta (explicaremos por qué en un minuto) , el IMC es una herramienta económica y un método de detección fácil.
¿Cómo puedo calcular mi IMC?
Si tiene un bolígrafo y papel, simplemente divida su peso por el cuadrado de su altura (Kg/M2). O puede calcular su IMC aquí, en el sitio web de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
¿Para qué puede ser útil tu IMC?
“Resulta útil conocer el IMC en el contexto de la búsqueda de tratamiento para la obesidad porque permite la clasificación y el establecimiento de perfiles de riesgo, que pueden utilizarse para respaldar la elección de una opción de tratamiento que pueda reducir estos riesgos para la salud”, afirmó el Dr. Saltz.
¿Por qué su IMC podría ser inexacto o engañoso?
Al igual que muchas herramientas de detección, el IMC tiene algunas limitaciones. Dado que las personas de todo el mundo tienen estructuras y composiciones corporales diferentes, el valor puede ser engañoso si se aplica incorrectamente.
Algunos expertos sostienen que no es un método preciso, ya que muchos atletas y otras personas con masa muscular magra (como los culturistas) pueden estar más arriba en el rango de IMC, dando la apariencia de que tienen sobrepeso u obesidad.
Además, en distintas partes del mundo se ajusta la clasificación para reflejar estas diferencias. Por ejemplo, el Instituto Nacional de Salud determinó que un IMC de 25 a 30 se considera sobrepeso. Sin embargo, en algunos países asiáticos, el sobrepeso es la clasificación para las personas con un IMC de 23 o más.
“Es importante entender que el IMC nos permite clasificar a las personas en categorías de riesgo para la salud y la enfermedad e incluso la muerte”, dijo el Dr. Saltz. “Estas clasificaciones se basan en estudios de población que utilizan una gran cantidad de sujetos. Puede ser útil a nivel individual, pero no debe considerarse como la única medida de salud”.
Otros números clave son importantes para determinar la salud y el riesgo, incluida la composición corporal (porcentaje de grasa corporal) y la distribución de la grasa corporal.
Entonces, ¿por qué sigue siendo importante tu IMC?
Existen otros métodos para medir la composición corporal, a menudo con dispositivos de medición y medidas y proporciones de cintura, pero el IMC es fácil y asequible, lo que lo convierte en una herramienta deseable para muchas grandes organizaciones y profesionales de la salud.
“Las mejores mediciones se obtienen con un proceso económico, no invasivo, fácil de obtener, reproducible, preciso y aplicable a un amplio espectro de la población”, afirmó el Dr. Saltz. “En ese sentido, el IMC es realmente bastante bueno y es por eso que se utiliza en las prácticas médicas y es un valor al que se refieren los planes de seguro para aprobar los planes de tratamiento”.
Si bien el IMC no es una medida perfecta del porcentaje de grasa corporal, puede desempeñar un papel valioso a la hora de determinar su nivel actual de salud y condición física .
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