La vitamina B12 no es sólo algo que escucharás en una sala de bingo, sino que también es un nutriente esencial que desempeña un papel vital para mantenerte saludable, de la cabeza a los pies.
La B12, también llamada cobalamina, es una vitamina que no producimos pero que tampoco doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) prescindir.
“La B12 es una vitamina soluble en agua (que se absorbe rápidamente, pero no se almacena en el cuerpo). Es una de las ocho vitaminas B, que ayuda en muchas funciones cruciales, incluida la función de nuestro sistema nervioso (cerebro y células nerviosas), produciendo sangre rojos y apoyando la salud de nuestro corazón ”, dijo Tiffone Powers-Parker, nutricionista registrado y nutricionista de Banner Health en Phoenix, AZ.
Sin embargo, si no obtienes suficiente B12, puedes causar varios problemas de salud graves. Desafortunadamente, la deficiencia de B12 es muy común pero a menudo se pasa por alto e incluso se diagnostica erróneamente.
Al conocer los síntomas y los factores de riesgo, puede asegurarse de obtener ayuda antes de que se produzca un daño permanente. Esto es lo que debe saber sobre la deficiencia de vitamina B12, una lista de verificación de síntomas y consejos útiles y de tratamiento.
¿Qué causa una deficiencia de B12?
Una deficiencia de vitamina B12 puede ser causada por muchos factores y condiciones, pero dos causas comunes son la incapacidad de absorber B12 y la falta de B12 en la dieta.
Absorción deteriorada
"Para que la B12 se absorba en el cuerpo, primero debe ser digerida en el estómago mediante las enzimas digestivas y los ácidos del estómago", dijo Powers-Parker. “Cuando la B12 llega al intestino delgado, se combina con una sustancia natural llamada factor intrínseco, que es una proteína, para continuar el proceso de absorción. Cuando el proceso no funciona correctamente, se puede desarrollar anemia perniciosa y deficiencia de B12”.
La deficiencia de B12 es muy común en los adultos mayores. A medida que envejece, corre un mayor riesgo de sufrir una deficiencia debido a la disminución natural de los niveles de ácido del estómago.
Otras condiciones que dificultan la absorción de vitamina B12 pueden incluir:
- Cirugía para bajar de peso , como bypass gástrico, que puede implicar la extirpación del intestino.
- Trastornos gastrointestinales, como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca , gastritis atrófica
- Trastorno por consumo de alcohol
- Ciertos medicamentos, como anticonvulsivos, antibióticos, acidez estomacal ( inhibidores de la bomba de protones/ antiácidos ) y medicamentos diabetes.
Dietas restrictivas
La B12 se puede encontrar de forma natural en muchos productos animales, como el pescado, la carne y los productos lácteos. Debido a esto, los vegetarianos y veganos a largo plazo que no toman suplementos pueden estar en riesgo.
¿Cómo perjudica la salud la deficiencia de vitamina B12?
La deficiencia de B12 puede causar daños graves al sistema nervioso y provocar dificultades en la cognición, el equilibrio, el movimiento y la capacidad de producir suficientes sangre rojos para suministrar oxígeno al cuerpo.
"Los síntomas pueden incluir fatiga, neuropatía (sensación de hormigueo en la parte inferior del cuerpo), debilidad en las piernas, piel pálida o amarilla, llagas en la boca, pérdida de memoria y depresión", dijo Powers-Parker. “Si no se trata, puede provocar trastornos del sistema nervioso (calambres/debilidad muscular), anemia , incontinencia intestinal y problemas de salud sexual .
La buena noticia es que la deficiencia de B12 se puede prevenir y tratar.
¿Cómo se diagnostica una deficiencia de B12?
Si experimenta alguno de los síntomas enumerados anteriormente y corre el riesgo de sufrir una deficiencia de B12, es importante que lo hable con su proveedor de atención médica y no se autodiagnostique.
Si sospechan una deficiencia de vitamina B12, es posible que soliciten un análisis de sangre para observar sus niveles de B12.
La prueba de B12 sérica es la más utilizada; sin embargo, los resultados pueden ser falsos normales o falsos altos. Si este es el caso, es posible que necesite pruebas más sensibles.
" Las investigaciones muestran que medir la B12 en la sangre puede pasar por alto a aquellos con deficiencias que muestran niveles normales de B12 en la sangre , como los pacientes con insuficiencia renal", dijo Powers-Parker. “Pregúntele a su proveedor si puede medir su ácido metilmalónico y homocisteína, ya que estos son mejores biomarcadores para capturar los niveles de B12. A veces también se puede medir el folato dentro de los sangre rojos”.
¿Cómo se trata la deficiencia de B12?
Si le diagnostican niveles bajos de B12, el tratamiento dependerá del motivo de la deficiencia de vitamina. El tratamiento puede incluir cambios en su dieta, suplementos o inyecciones de B12 y abordar una condición de salud subyacente que pueda estar causando la deficiencia.
"La B12 se puede encontrar en suplementos orales, como la cianocobalamina, pero otros suplementos que contienen B12 incluyen multivitaminas/minerales, inyecciones, complejo B, cápsulas, geles blandos y pastillas", dijo Powers-Parker. "Hable con su proveedor o farmacéutico para que le ayude a elegir qué suplemento es mejor para usted".
Cómo prevenir la deficiencia de B12
Si bien puede que no sea posible prevenir todos los casos de deficiencia de B12, hay cosas que puedes doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para reducir la probabilidad de que ocurra.
Consuma una dieta saludable. La B12 se puede encontrar de forma natural en el pescado, la carne, los huevos, los lácteos, los cereales de desayuno fortificados, la leche de soja o de arroz enriquecida y la levadura nutricional fortificada.
Limite el alcohol. El alcohol puede dañar el revestimiento del estómago, lo que puede provocar una disminución de la absorción de la vitamina. Limite a dos tragos o menos al día para los hombres y a un trago o menos al día para las mujeres.
Suplemento. Si es vegano/vegetariano o tiene una afección que puede interferir con la absorción de la vitamina, hable con su proveedor para ver si se recomienda tomar suplementos.
Llevar
La deficiencia de vitamina B12 es común, pero puede no diagnosticarse o diagnosticarse erróneamente. Puede causar una variedad de síntomas que pueden confundirse con otras afecciones médicas.
Si experimenta alguno de los síntomas o corre riesgo de sufrir una deficiencia de B12, hable con su proveedor de atención médica para someterse a las pruebas adecuadas y recibir tratamiento.
