El sol es más que una bola brillante en el cielo. Claro, ayuda a sustentar la vida y regular el clima y las estaciones, pero también ayuda a nuestro cuerpo a producir vitamina D.
Este nutriente vital, a menudo llamado la “vitamina del sol”, está relacionado con todo, desde la salud ósea hasta nuestro sistema inmunológico. Sin embargo, muchos estadounidenses no están recibiendo lo suficiente . La vitamina D es una de las deficiencias de nutrientes más comunes.
La buena noticia es que una vez que se detecta una deficiencia de vitamina D, es fácil de tratar. Rachel Patel , DNP, especialista en salud ósea de Banner Health, está aquí para ayudarnos a comprender más sobre la vitamina del sol y las señales de que es posible que no esté obteniendo suficiente.
¿Qué es la vitamina D?
La vitamina D es un grupo de vitaminas, incluidas la vitamina D2 (calciferol) y la vitamina D3 (colecalciferol), que ayudan al cuerpo a absorber calcio, magnesio y fosfato.
Al igual que las vitaminas A, E y K, la vitamina D es una vitamina liposoluble y no una vitamina hidrosoluble, que se disuelve en el agua del cuerpo. Las vitaminas solubles en agua se pierden fácilmente al orinar.
"Las vitaminas liposolubles como la vitamina D se absorben con las grasas de la dieta y se almacenan en los tejidos grasos del cuerpo y en el hígado", dijo Patel. "Su cuerpo puede almacenarla hasta por seis meses y no se elimina con la orina como muchas otras vitaminas".
¿Por qué es importante la vitamina D?
La vitamina del sol actúa como una hormona o mensajero. Eso significa que la vitamina D se produce en una parte del cuerpo (la piel) y viaja para actuar en otra parte del cuerpo (los huesos).
"La vitamina D ayuda al intestino (sistema gastrointestinal) al mejorar la absorción de nutrientes importantes como el calcio, el magnesio y el fosfato", dijo Patel. Ayuda a su cuerpo a mantener niveles adecuados, lo cual es importante para la salud general y el funcionamiento adecuado.
La vitamina D juega un papel importante en:
- Salud ósea: Ayuda a promover huesos fuertes y sanos y a prevenir la osteoporosis y fracturas óseas.
- Función inmune: Ayuda a combatir infecciones y reducir el riesgo de enfermedades autoinmunes .
- Regulación del estado de ánimo: Se ha demostrado que mejora el estado de ánimo y reduce el riesgo de depresión .
- Fuerza muscular : Ayuda con la función y fuerza muscular, reduciendo los riesgos de caídas , especialmente en adultos mayores.
¿De dónde puedo obtener vitamina D?
Hay tres fuentes principales de vitamina D: ciertos alimentos, suplementos y el sol.
Alimentos
La vitamina D sólo se encuentra naturalmente en unos pocos alimentos. Las mejores fuentes incluyen pescado graso, aceites de hígado de pescado, huevos , productos lácteos, cereales fortificados, jugos de frutas y champiñones.
"Los alimentos con los niveles más altos de vitamina D incluyen el aceite de hígado de bacalao , el salmón rojo, el pez espada, el atún, el jugo de naranja fortificado, la leche fortificada y las yemas de huevo", dijo Patel.
Suplementos
Debido a que es difícil obtener toda la vitamina D que necesita de los alimentos, muchas personas necesitan exposición al sol a corto plazo y/o suplementos diarios. Puede obtener suplementos de vitamina D sin receta (OTC). Algunos suplementos están disponibles únicamente con medicamento recetado y se administran a personas con deficiencias más graves.
Antes de comenzar a tomar un suplemento, hable con su proveedor de atención médica sobre la cantidad adecuada para usted.
Exposición al sol
Cuando se expone a los rayos ultravioleta B (UVB) del sol, nuestra piel produce vitamina D a partir del colesterol. La cantidad que produce tu cuerpo depende de la hora del día, la época del año (estación), tu ubicación geográfica con respecto al ecuador donde el sol es más fuerte y tu altitud (la elevación a la que te encuentras). La pigmentación de la piel también afecta la cantidad de vitamina D que produce.
No se puede sufrir una sobredosis de vitamina D por exposición al sol, pero la exposición a los rayos UVB del sol puede aumentar el riesgo de cáncer de piel y daños en la piel. Por lo tanto, recuerde siempre cuando esté afuera por períodos prolongados de tiempo cubrirse y usar protector solar . Y busque su vitamina D de otras fuentes.
¿Cuánta vitamina D necesito?
La Fundación para la Salud Ósea y la Osteoporosis recomienda actualmente entre 800 y 1000 unidades internacionales (UI) de vitamina D3 para adultos mayores de 50 años. Sin embargo, la cantidad de vitamina D que necesita puede variar según su edad, el lugar donde vive, el color de su piel, la cantidad exposición al sol que recibe y ciertas condiciones que afectan la absorción de vitamina D.
"Siempre es mejor consultar con su proveedor de atención médica y realizarse análisis de laboratorio antes de comenzar a tomar cualquier medicamento o suplemento", dijo Patel.
Consulte con su proveedor al menos una vez al año.
¿Qué causa una deficiencia de vitamina D?
Es posible que tenga más probabilidades de tener deficiencia de vitamina D si:
- No recibe suficiente luz solar: esto puede suceder si pasa mucho tiempo en interiores o vive en un lugar con poca luz solar.
- Tener piel más oscura: las personas con piel pigmentada más oscura producen menos vitamina D a partir de la luz solar porque su piel tiene más melanina, que bloquea algunos de los rayos UVB.
- Son mayores: Su piel se vuelve menos eficiente en la producción de vitamina D a medida que envejece.
- Tiene un problema de salud: Muchas afecciones médicas comunes, como la enfermedad celíaca , la enfermedad inflamatoria intestinal , la enfermedad renal o la cirugía bariátrica , pueden contribuir a la deficiencia de vitamina D.
- Solo son amamantados: Los bebés amamantados no obtienen suficiente vitamina D de la leche materna, por lo que necesitan tomar suplementos.
- Son obesos: las personas con obesidad tienen un mayor riesgo de sufrir deficiencia de vitamina D porque las células grasas adicionales pueden atrapar la vitamina D, haciéndola menos disponible para que la utilice el cuerpo.
¿Cuáles son los síntomas de una deficiencia de vitamina D?
La mayoría de las personas con una deficiencia menor de vitamina D no notan ningún síntoma. Otros pueden tener síntomas que pueden ser signos de otras afecciones.
Los posibles síntomas pueden incluir:
- Dolor de huesos
- Dolores musculares
- Debilidad muscular
- dificultad para caminar
- Fracturas
- Sentirse cansado (fatigado)
No tener suficiente vitamina D también puede causar problemas de salud, como el raquitismo en los niños y la osteomalacia en los adultos, ambas enfermedades que debilitan los huesos. La deficiencia crónica de vitamina D también puede provocar osteoporosis o huesos porosos.
Si nota síntomas, hable con su proveedor de atención médica sobre cómo controlar sus niveles.
Llevar
La vitamina D, la vitamina del sol, es un nutriente importante con muchos beneficios más allá de la salud ósea. Al comprender su importancia y las formas de mantener niveles óptimos, puede tomar medidas proactivas para asegurarse de obtener lo suficiente para respaldar su salud general.
Si tiene preguntas sobre sus niveles o le preocupan los síntomas, hable con su proveedor de atención médica o con un especialista de Banner Health .
