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Codo de tenista

El codo de tenista (epicondilitis lateral) es una afección común que causa dolor y molestias en la parte externa del codo. Es un tipo de tendinitis (inflamación de los tendones) que puede ocurrir por sobrecarga o distensión de los tendones que unen los músculos del antebrazo a la parte externa del codo. Este uso excesivo provoca pequeños desgarros e inflamación en los tendones.

El codo de tenista afecta a jugadores de tenis, pickleball, ráquetbol y squash que usan golpes de revés. Practicar otros deportes que exigen esfuerzo a los brazos, como el golf, el béisbol, el sóftbol, ​​los bolos o el levantamiento de pesas, también puede provocar codo de tenista. Sin embargo, cualquier persona que se lastime los músculos del antebrazo podría desarrollar esta afección.

Es más probable que sufras codo de tenista si realizas movimientos repetitivos con los brazos, las muñecas o las manos, como escribir a máquina, pintar o levantar objetos pesados. Es común en personas que agarran algo mientras mueven el codo repetidamente.

Causas y factores de riesgo del codo de tenista

La principal causa del codo de tenista es el uso excesivo. Al mover y tensar repetidamente los músculos y tendones del antebrazo, especialmente al sujetar algo o extender la muñeca, se pueden producir pequeños desgarros en el tejido tendinoso.

Los trabajos que requieren movimientos repetitivos de las manos pueden aumentar el riesgo de desarrollar codo de tenista. Entre ellos se incluyen:

  • Fontaneros, carpinteros, mecánicos o pintores, que a menudo utilizan movimientos repetitivos de los brazos.
  • Músicos que tocan instrumentos de cuerda o teclado.
  • Trabajadores de oficina que pasan mucho tiempo escribiendo o utilizando el ratón de la computadora.
  • Cocineros, chefs y carniceros, que pican mucho.
  • Dentistas y cirujanos, que agarran y mueven instrumentos.

Fumar, la obesidad y algunos medicamentos también pueden aumentar el riesgo. Esta afección es más común en personas de 30 a 60 años, pero corres riesgo si usas con frecuencia los músculos del antebrazo, independientemente de tu edad. También puedes desarrollar codo de tenista sin una causa aparente.

Signos y síntomas del codo de tenista

Los síntomas de la epicondilitis lateral suelen desarrollarse lentamente. Al principio, podrías notar una leve molestia. Si sigues sobrecargando el tendón, es probable que los síntomas empeoren. Los síntomas del codo de tenista incluyen:

  • Dolor y sensibilidad en el codo: Dolor o ardor en la parte externa del codo, cerca del nódulo óseo, especialmente al levantar objetos o girar el antebrazo. El dolor puede extenderse por el brazo hasta la muñeca.
  • Dolor de muñeca: dolor que empeora con actividades como girar el pomo de una puerta o sostener una taza de café o un bolígrafo.
  • Fuerza de agarre débil: dificultad para agarrar objetos con firmeza.
  • Rigidez: Es posible que sienta el codo rígido o difícil de mover por la mañana.
  • Ardor: Sensación de ardor en la parte exterior del codo que puede extenderse hasta el antebrazo.

Si nota estos síntomas durante más de unas pocas semanas o si afectan sus actividades diarias, consulte con un proveedor de atención médica .

Afecciones que pueden confundirse con el codo de tenista

Estas otras afecciones pueden causar dolor alrededor del codo:

  • Síndrome del túnel radial: cuando se comprime el nervio radial del antebrazo, provoca dolor como el codo de tenista, pero generalmente más abajo en el brazo.
  • Artritis de codo: La artritis en la articulación del codo puede causar hinchazón, rigidez y dolor. A diferencia del codo de tenista, el dolor artrítico puede presentarse incluso sin realizar movimientos específicos.
  • Radiculopatía cervical: problemas en la columna cervical, como una hernia de disco, pueden comprimir nervios y provocar dolor que se irradia hacia el brazo.
  • Codo de golfista: el codo de golfista (epicondilitis medial) puede causar dolor en el codo, pero el dolor se localiza en el interior, no en el exterior.

¿Cómo se diagnostica la epicondilitis lateral?

Para diagnosticar el codo de tenista, su proveedor de atención médica puede:

  • Pregunte sobre sus síntomas, historial médico, trabajo, pasatiempos y actividad física.
  • Realice un examen físico para verificar si hay dolor y buscar cualquier problema con su rango de movimiento.
  • Se recomiendan pruebas de diagnóstico por imágenes, como radiografías, para descartar artritis o fracturas, y resonancias magnéticas o ecografías para mostrar cualquier daño en los tejidos blandos, como desgarros o hinchazón de tendones.
  • Sugiera una prueba de electromiografía (EMG) para verificar si hay problemas nerviosos en el codo.

Opciones de tratamiento para el codo de tenista

Existen varias maneras de tratar la epicondilitis lateral. La recuperación puede tardar algunos meses, dependiendo de la gravedad del daño en el tendón y de su causa. Las opciones incluyen:

  • Descanso y modificación de la actividad: Los primeros pasos del tratamiento son descansar el brazo, evitar actividades que empeoren el dolor y modificar la forma de realizar las tareas, para no ejercer más presión sobre el codo.
  • Terapia: Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios que estiran y fortalecen los músculos del antebrazo y los tendones. Técnicas como la terapia manual también pueden mejorar la recuperación. Los terapeutas también pueden ayudarle a modificar su forma de realizar tareas o ejercicios.
  • Tratamiento del dolor: Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin), pueden reducir el dolor y la inflamación . Aplicar compresas frías en el codo durante 15 a 20 minutos varias veces al día puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación.
  • Aparatos ortopédicos y soportes: una correa, vendaje, cinta o soporte para el antebrazo pueden reducir la presión sobre el tendón y mejorar los síntomas.
  • Inyecciones de corticosteroides: inyectar medicamentos antiinflamatorios directamente en el codo puede reducir el dolor.
  • Terapia de ondas de choque extracorpóreas: este tipo de ultrasonido puede mejorar el flujo sangre , lo que ayuda a sanar.
  • Fenestración con aguja o tenotomía ultrasónica: estas técnicas utilizan agujas para ayudar a curar el tendón.
  • Opciones quirúrgicas: En casos graves, podría necesitar cirugía para extirpar el tejido dañado. Generalmente, la cirugía solo se considera si otros tratamientos no han funcionado durante seis a doce meses. Si necesita cirugía, su médico extirpará el tejido dañado y reparará el tendón. La mayoría de las personas se van a casa el mismo día.
  • PRP (plasma rico en plaquetas): El PRP es una terapia regenerativa popular, elaborada con sangre propia. Contiene factores de crecimiento que ayudan al cuerpo a sanar de forma natural.

Autocuidado y prevención

Una vez que los síntomas mejoren, puede tomar estas medidas para ayudar a prevenir que el codo de tenista regrese:

  • Asegúrese de que su estación de trabajo esté configurada para minimizar la tensión en la muñeca y el codo.
  • Realizar ejercicios de estiramiento y fortalecimiento del antebrazo.
  • Si sus pasatiempos o trabajo implican movimientos repetitivos del brazo, tome descansos o utilice técnicas diferentes para reducir la tensión en el codo.
  • Caliente antes de practicar deportes o actividades que utilicen el brazo y tómese tiempo para recuperarse entre los entrenamientos.
  • Si juegas tenis u otro deporte de raqueta, asegúrate de utilizar la raqueta y la técnica adecuadas.
  • Utilice herramientas más ligeras, raquetas o equipos con empuñaduras más grandes.

Recibir atención médica

Asegúrese de contactar a un proveedor de atención médica si:

  • Sus síntomas no mejoran con el cuidado domiciliario.
  • El dolor se vuelve severo, persistente o peor incluso si descansa el brazo.
  • Tiene hinchazón, entumecimiento o un cambio en el color del codo o antebrazo.
  • Tienes una debilidad que limita tus actividades diarias.

En Banner Health, nuestros especialistas tienen amplia experiencia en el diagnóstico y tratamiento del codo de tenista. Nuestro enfoque integral incluye tecnología de imagen de vanguardia, programas de fisioterapia personalizados y opciones de tratamiento avanzadas. Nos comprometemos a ayudarle a retomar sus actividades favoritas sin dolor.