Codo de tenista

El codo de tenista (epicondilitis lateral) es una afección común que causa dolor y malestar en la parte exterior del codo. Es un tipo de tendinitis (tendones inflamados) que puede ocurrir cuando se usa en exceso o se tensan los tendones que unen los músculos del antebrazo a la parte exterior del codo. Este uso excesivo causa pequeños desgarros e inflamación en los tendones.

El codo de tenista afecta a los jugadores de tenis, pickleball, racquetball y squash que utilizan golpes de revés. La práctica de otros deportes que exigen tensión a los brazos, como el golf, el béisbol, el softbol, ​​los bolos o el levantamiento de pesas, también puede provocar codo de tenista. Pero cualquier persona que se lastime los músculos del antebrazo puede desarrollar esta afección.

Es más probable que sufras codo de tenista si realizas movimientos repetitivos con los brazos, las muñecas o las manos, como escribir a máquina, pintar o levantar objetos pesados. Es común en personas que agarran algo mientras mueven el codo repetidamente.

Causas y factores de riesgo del codo de tenista

La principal causa del codo de tenista es el uso excesivo. Cuando se mueven y se tensionan repetidamente los músculos y tendones del antebrazo, especialmente cuando se agarra algo o se extiende la muñeca, se pueden producir pequeños desgarros en el tejido del tendón.

Los trabajos que requieren movimientos repetitivos de las manos pueden aumentar el riesgo de desarrollar codo de tenista. Entre ellos se incluyen:

• Fontaneros, carpinteros, mecánicos o pintores, que a menudo utilizan movimientos repetitivos de los brazos.
• Músicos que tocan instrumentos de cuerda o teclado.
• Trabajadores de oficina que pasan mucho tiempo escribiendo o utilizando el ratón de la computadora.
• Cocineros, chefs y carniceros, que pican mucho.
• Dentistas y cirujanos, que sujetan y mueven instrumentos.

Fumar, la obesidad y algunos medicamentos también pueden aumentar el riesgo. La afección es más común en personas de entre 30 y 60 años, pero corres riesgo si utilizas con frecuencia los músculos del antebrazo, independientemente de tu edad. También puedes sufrir codo de tenista sin una causa evidente.

Signos y síntomas del codo de tenista

Los síntomas de la epicondilitis lateral suelen desarrollarse lentamente. Al principio, es posible que notes una leve molestia. Si sigues usando demasiado el tendón, es probable que los síntomas empeoren. Es posible que notes lo siguiente:

• Dolor y sensibilidad en el codo: dolor o ardor en la parte exterior del codo, cerca de la protuberancia ósea, especialmente al levantar objetos o girar el antebrazo. El dolor puede extenderse por el brazo hacia la muñeca.
• Dolor de muñeca: dolor que empeora con actividades como girar el pomo de una puerta o sostener una taza de café o un bolígrafo.
• Fuerza de agarre débil: dificultad para agarrar objetos con firmeza.
• Rigidez: Es posible que sienta el codo rígido o difícil de mover por la mañana.
• Ardor: Sensación de ardor en la parte exterior del codo que puede llegar hasta el antebrazo.

Si nota estos síntomas durante más de unas pocas semanas o si afectan sus actividades diarias, consulte con un proveedor de atención médica .

Afecciones que pueden confundirse con el codo de tenista

Estas otras afecciones pueden causar dolor alrededor del codo:

• Síndrome del túnel radial: cuando se comprime el nervio radial del antebrazo, provoca dolor como el codo de tenista, pero generalmente más abajo en el brazo.
• Artritis del codo: la artritis en la articulación del codo puede causar hinchazón, rigidez y dolor. A diferencia del codo de tenista, el dolor relacionado con la artritis puede aparecer incluso sin realizar movimientos específicos.
• Radiculopatía cervical: problemas en la columna cervical, como una hernia de disco, pueden pinzar nervios y provocar dolor que se irradia hacia el brazo.
• Codo de golfista: el codo de golfista (epicondilitis medial) puede causar dolor en el codo, pero el dolor se localiza en la parte interna, no en la externa.

¿Cómo se diagnostica la epicondilitis lateral?

Para diagnosticar el codo de tenista, su proveedor de atención médica puede:

• Pregunte sobre sus síntomas, historial médico, trabajo, pasatiempos y actividad física.
• Realice un examen físico para verificar si hay dolor y buscar cualquier problema con su rango de movimiento.
• Se recomiendan pruebas de diagnóstico por imágenes, como radiografías, para descartar artritis o fracturas, y resonancia magnética o ecografía para mostrar cualquier daño en los tejidos blandos, como desgarros o hinchazón de tendones.
• Sugiera una prueba de electromiografía (EMG) para verificar si hay problemas nerviosos en el codo.

Opciones de tratamiento para el codo de tenista

Existen varias formas de tratar la epicondilitis lateral. La recuperación puede llevar algunos meses, según el grado de daño que haya sufrido el tendón y la causa del mismo. Las opciones incluyen:

• Descanso y modificación de la actividad: Los primeros pasos del tratamiento son descansar el brazo, evitar actividades que empeoren el dolor y modificar el modo de realizar las tareas, para no ejercer más tensión sobre el codo.
• Terapia: Un fisioterapeuta, un terapeuta ocupacional o un terapeuta manual pueden enseñarle ejercicios que estiran y fortalecen los músculos del antebrazo y los tendones. Las técnicas como la terapia manual también pueden mejorar la curación. Los terapeutas también pueden ayudarlo a modificar la forma en que realiza tareas o ejercicios.
• Tratamiento del dolor: los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin), pueden reducir el dolor y la inflamación . Aplicar compresas de hielo en el codo durante 15 a 20 minutos varias veces al día puede ayudar a reducir el dolor y la hinchazón.
• Aparatos ortopédicos y soportes: una correa, vendaje, cinta o aparato ortopédico para el antebrazo pueden reducir la presión sobre el tendón y mejorar los síntomas.
• Inyecciones de corticosteroides: inyectar medicamentos antiinflamatorios directamente en el codo puede reducir el dolor.
• Terapia de ondas de choque: este tipo de ultrasonido puede mejorar el flujo sangre , lo que ayuda a sanar.
• Fenestración con aguja o tenotomía ultrasónica: estas técnicas utilizan agujas para ayudar a curar el tendón.
• Opciones quirúrgicas: En casos graves, es posible que necesite una cirugía para extirpar el tejido dañado. Por lo general, la cirugía solo se considera si otros tratamientos no han funcionado durante seis a doce meses. Si necesita cirugía, su médico extirpará el tejido dañado y reparará el tendón. La mayoría de las personas se van a casa el mismo día.

Autocuidado y prevención

Una vez que los síntomas mejoren, puede tomar estas medidas para ayudar a evitar que el codo de tenista regrese:

• Asegúrese de que su estación de trabajo esté configurada para minimizar la tensión en la muñeca y el codo.
• Realizar ejercicios de estiramiento y fortalecimiento del antebrazo.
• Si sus pasatiempos o trabajo implican movimientos repetitivos del brazo, tome descansos o utilice técnicas diferentes para reducir la tensión en el codo.
• Realice un calentamiento antes de practicar deportes o actividades que utilicen el brazo y tómese tiempo para recuperarse entre los entrenamientos.
• Si juegas tenis u otro deporte de raqueta, asegúrate de utilizar la raqueta y la técnica adecuadas.
• Utilice herramientas más ligeras, raquetas o equipos con empuñaduras más grandes.

Recibir atención médica

Asegúrese de comunicarse con un proveedor de atención médica si:

• Sus síntomas no mejoran con el cuidado en casa.
• El dolor se vuelve severo, persistente o peor incluso si descansa el brazo.
• Tiene hinchazón, entumecimiento o un cambio en el color del codo o antebrazo.
• Tienes una debilidad que limita tus actividades diarias.

En Banner Health, nuestros especialistas tienen experiencia en el diagnóstico y tratamiento del codo de tenista. Nuestro enfoque integral incluye tecnología de diagnóstico por imágenes de última generación, programas de fisioterapia personalizados y opciones de tratamiento avanzadas. Nos comprometemos a ayudarlo a volver a hacer lo que ama, sin dolor.