Síndrome de fatiga crónica

¿Qué es el síndrome de fatiga crónica?

El síndrome de fatiga crónica (SFC), también conocido como encefalomielitis miálgica (EM), es una enfermedad de larga duración. En ella, te sientes extremadamente cansado y el descanso no ayuda. También puedes presentar otros síntomas.

El SFC afecta sus actividades diarias y su calidad de vida. No puede hacer cosas que solía hacer. Incluso las tareas más sencillas pueden resultar abrumadoras.

Puede resultar difícil trabajar, ir a la escuela, socializar o cuidar de uno mismo. Es posible que esté demasiado cansado para salir de casa o levantarse de la cama. A veces, puede que necesite utilizar una silla de ruedas.

Cualquier persona puede padecer SFC, pero se diagnostica con mayor frecuencia en adultos de entre 20 y 40 años, especialmente en mujeres. Se están realizando investigaciones, pero no está claro exactamente qué causa el SFC y es difícil encontrar tratamientos que funcionen.

Signos y síntomas del síndrome de fatiga crónica

El SFC afecta a varios sistemas del organismo y puede producir una amplia variedad de síntomas. Algunos de los principales son:

• Fatiga persistente que no desaparece con el descanso. Este es el síntoma más común del SFC.
• Síntomas que empeoran cuando se hace un esfuerzo físico, mental o emocional. Esto puede denominarse malestar posesfuerzo (MPE). El MPE puede ocurrir con niveles bajos de actividad, como ducharse o cocinar una comida. Puede comenzar entre 12 y 48 horas después de la actividad y tardar días o semanas en recuperarse.
• Problemas de sueño como insomnio, dificultad para permanecer dormido o dormir pero no sentirse descansado. Es posible que se sienta tan cansado al despertarse como al acostarse.
• Dificultades para pensar (deterioro cognitivo), que pueden incluir problemas de concentración, fallos de memoria, lentitud mental y confusión cerebro .
• Dolores musculares en todo el cuerpo, molestias en las articulaciones y dolores de cabeza frecuentes.
• Sensación de mareo o aturdimiento al ponerse de pie o sentarse. Esto puede dificultar la espera en una fila o la ducha.
• Otros síntomas como garganta irritada, ganglios linfáticos inflamados o sensibles, problemas digestivos y sensación de tener influenza.
• Sensibilidad a la luz, al sonido, a la temperatura, a los alimentos o a los medicamentos.

Los síntomas pueden comenzar gradualmente, aparecer y desaparecer, o pueden ser más o menos molestos en diferentes momentos. Los síntomas deben estar presentes durante seis meses antes de que se le pueda diagnosticar SFC, pero puede comenzar el tratamiento tan pronto como note los síntomas.

Causas y factores de riesgo del SFC

No está claro exactamente qué causa el síndrome de fatiga crónica, pero uno o una combinación de estos factores pueden influir:

• Infecciones virales como el virus de Epstein Barr, el virus del herpes humano 6, la mononucleosis y la Covid-19, ya que algunas personas desarrollan SFC después de una infección viral.
• Problemas del sistema inmunológico, aunque no está claro si estas afecciones causan el síndrome de fatiga crónica o son consecuencia de él. Las personas con síndrome de fatiga crónica pueden tener alergias, urticaria, infecciones y reacciones a los alimentos y medicamentos.
• Cambios en los niveles hormonales que involucran el hipotálamo, la glándula pituitaria o las glándulas suprarrenales.
• Factores genéticos, ya que el SFC a menudo se transmite de padres a hijos.

Tiene mayor riesgo de padecer SFC si:

• Son mujeres
• Tienen entre 20 y 40 años
• Recientemente ha tenido una lesión, una cirugía o un estrés emocional importante.
• Ha tenido ciertas enfermedades virales.
• Tiene fibromialgia o síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS)
• Tienen articulaciones muy flexibles (hipermovilidad articular)
• Tienen ciertos marcadores genéticos

Diagnóstico del SFC/EM

Consulte a un médico si siente fatiga sin motivo alguno. La fatiga es un síntoma de muchos problemas de salud.

Puede llevar mucho tiempo diagnosticar el síndrome de fatiga crónica, ya que no existe una prueba específica que demuestre que lo padece. Su proveedor de atención médica puede considerar lo siguiente:

• Un historial médico detallado que incluye una mirada cercana a sus síntomas, incluido cuánto tiempo los ha tenido y cómo están afectando su vida.
• Análisis de sangre y exámenes físicos para ayudar a descartar otras causas como las que se enumeran a continuación.
• Criterios que incluyen fatiga prolongada, malestar posterior al esfuerzo, problemas para pensar o mareos o aturdimiento al sentarse o ponerse de pie.

Es posible que su doctor le recomiende realizar un seguimiento de sus actividades y niveles de energía para comprender mejor cómo le afecta el SFC.

Afecciones que pueden confundirse con el síndrome de fatiga crónica

Puede ser difícil diagnosticar el SFC porque comparte síntomas con muchas otras afecciones, entre ellas:

• Trastornos de la tiroides como el hipertiroidismo y el hipotiroidismo, que pueden provocar fatiga, cambios de peso y alteraciones del estado de ánimo.
• Trastornos del sueño, como la apnea del sueño, que pueden provocar un sueño no reparador.
• Depresión y ansiedad, que pueden causar fatiga, dificultad para concentrarse y problemas para dormir.
• Fibromialgia, que también provoca dolor muscular y fatiga.
• Enfermedades autoinmunes como el lupus o la artritis reumatoide, que pueden causar dolor articular y fatiga.
• Trastornos neurológicos como la esclerosis múltiple que causan dolor, dificultad para pensar y fatiga.

Opciones de tratamiento para el síndrome de fatiga crónica

No existe cura para el SFC/EM, pero una combinación de estos tratamientos puede ayudar a controlar los síntomas y mejorar su calidad de vida.

• Los medicamentos para la presión sangre o el ritmo cardíaco pueden ayudar con las náuseas o los desmayos al sentarse o ponerse de pie.
• Las SIDA para dormir pueden ayudarle a dormir mejor y obtener el descanso que necesita.
• La fisioterapia puede facilitarle el movimiento sin desencadenar síntomas.
• Los antidepresivos o ansiolíticos pueden ayudar con los síntomas de salud mental.
• Seguir una rutina, priorizar tus tareas y equilibrar tu actividad con el descanso, llamado ritmo, puede ayudarte a controlar tus niveles de energía y evitar el sobreesfuerzo.
• Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y cereales integrales puede favorecer su salud general y reducir algunos síntomas del SFC.
• La terapia cognitivo conductual (TCC) puede ayudarle a afrontar el impacto emocional del SFC y a desarrollar estrategias para controlar sus síntomas.
• El ejercicio ligero y supervisado puede ayudar, pero debe tener cuidado. Si hace demasiado, podría empeorar los síntomas.

Quizás se pregunte si los cambios en el estilo de vida realmente pueden marcar una diferencia. Muchas personas con SFC descubren que regular sus actividades, dormir mejor y elegir una dieta saludable ayudan a reducir sus síntomas y a mejorar su vida diaria.

Los investigadores están estudiando las causas y el tratamiento del síndrome de fatiga crónica. Están explorando nuevas terapias y hay esperanzas de que en el futuro se encuentren tratamientos más eficaces.

Vivir con el síndrome de fatiga crónica

El síndrome de fatiga crónica puede ser abrumador, pero las estrategias y el apoyo pueden marcar la diferencia:

• Lleve un registro de sus síntomas para poder buscar patrones. Comparta esta información con su proveedor de atención médica.
• Utilice recordatorios o aplicaciones que le ayuden a recordar tareas y responsabilidades si tiene problemas para pensar.
• Siga una rutina diaria regular.
• Explícales qué es el SFC a tus familiares y amigos y comparte lo que estás experimentando para que puedan apoyarte.
• Considere obtener una carta de su proveedor de atención médica para compartir con su empleador si necesita solicitar adaptaciones laborales.
• Ajuste su horario de trabajo, planifique su vida social e incluya descansos para ayudar a controlar la fatiga.
• Únase a un grupo de apoyo en persona o en línea para que pueda conectarse con otras personas que entienden por lo que está pasando.
• Busque asesoramiento si lo necesita. Puede resultar difícil afrontar el síndrome de fatiga crónica por su cuenta, sin apoyo profesional en salud mental .

Recibir atención médica

Si bien el síndrome de fatiga crónica (encefalomielitis miálgica) es complejo, comprenderlo y controlar sus síntomas puede mejorar su calidad de vida. En Banner Health, nuestros especialistas se dedican a encontrar el mejor plan de tratamiento y apoyo para que pueda vivir lo mejor posible con la encefalomielitis miálgica.