Si bien la escuela secundaria ha sido durante mucho tiempo un lugar para que los adolescentes aprendan, crezcan, se desarrollen y se preparen para su futuro, hoy también se ha convertido en una olla a presión, y algunos estudiantes de alto rendimiento están a punto de explotar.
Con solo 24 horas al día, los estudiantes de alto rendimiento intentan aprovechar al máximo sus días con cursos de Colocación Avanzada (AP), deportes, actividades extracurriculares y servicio comunitario. El tiempo de inactividad es inexistente. A esto se suma la pandemia, los desafíos del distanciamiento social y la cancelación de actividades grupales. Con tasas de admisión históricamente bajas en las mejores universidades, hacen todo lo posible para diferenciarse de sus compañeros y conseguir esas plazas.
“Se ha producido un cambio social hacia una educación más exigente, acelerando el aprendizaje académico a edades más tempranas, y los niños sienten esta presión tanto mental como física”, afirmó Jerimya Fox, consejera profesional colegiada y doctor en salud conductual del Banner Behavioral Health Hospital . “Reciben presión de sus padres, entrenadores e incluso administradores, quienes son evaluados por el éxito de sus estudiantes”.
"Cuando el sentido de autoestima de un niño depende de lo que logra, puede conducir a la ansiedad, la depresión y otros comportamientos riesgosos", dijo Bahar Altaha, psiquiatra infantil y adolescente con licencia del Banner Behavioral Health Hospital .
Los adolescentes de hoy reportan niveles más altos de estrés que los adultos. Según la Asociación Americana de Psicología, los adolescentes reportaron peor salud mental y niveles más altos de ansiedad y depresión que todos los demás grupos. Y la ciencia demuestra que este nivel de estrés a largo plazo también puede tener consecuencias en su salud y bienestar .
¿Qué puedes hacer para apoyar a un adolescente con dificultades?
Como padres, no siempre es fácil transmitir que el estudio es solo una pequeña parte de la vida. La Dra. Altaha ofrece estos consejos para ayudar a sus hijos adolescentes con alto rendimiento académico a afrontar el estrés y la presión de la preparatoria.
Crear un entorno de apoyo
Tu hijo adolescente te necesita ahora más que nunca, aunque de vez en cuando te mire con malos ojos. Habla con él a diario, hazle preguntas, apóyalo y escúchalo. Recuérdale el apoyo que tiene tanto en la escuela (virtual o presencialmente) como en casa.
“Todos tenemos agendas muy ocupadas, pero tomarse un tiempo a diario para revisar cómo está su hijo adolescente puede ayudarle a evaluar cómo le va”, dijo la Dra. Altaha. “Al hacerlo con regularidad, puede notar cambios en su comportamiento y rendimiento académico”.
Enfatizar la importancia del autocuidado
Ya seas adolescente o adulto, cuando estás estresado, descuidas aspectos esenciales como el autocuidado. Asegúrate de que duerman lo suficiente, coman sano y hagan ejercicio con regularidad. Puedes ayudar limitando la cafeína y la actividad nocturna, sacando los dispositivos de la habitación por la noche y reforzando las rutinas para dormir.
Ayúdelos a encontrar el equilibrio
Trabajen juntos con su hijo adolescente para organizarse, administrar el tiempo y establecer metas realistas que incluyan tiempo en familia y tiempo libre. "Hacer cosas tan sencillas como cenas familiares obligatorias y actividades familiares divertidas juntos puede tener un impacto", dijo la Dra. Altaha. "Esto deja claro, en casa, cuáles son los valores familiares".
Discutir el futuro
Como hemos visto con muchas mentes brillantes, como Steve Jobs, el trabajo duro y la determinación pueden llegar mucho más lejos que una educación de la Ivy League. Recuérdele a su hijo que es normal sentirse inseguro o preocupado por el futuro. Si bien ir a una universidad de la Ivy League o a su alma máter puede haber sido su sueño (o el suyo) desde pequeño, explíquele que hay muchas maneras de prosperar y vivir una vida feliz.
“Ayude a su hijo adolescente a trabajar por un futuro significativo para él”, dijo la Dra. Altaha. “El hecho de que no pueda ingresar a la universidad que eligió no significa que sus sueños se hayan acabado. Hay diferentes maneras de llegar a donde quiere ir y no hay un camino lineal para lograrlo”.
Ampliar su idea de éxito
El éxito debe medirse a lo largo de la vida, no por la nota de su último examen. Al centrarnos demasiado en las calificaciones y el rendimiento, como padres, podríamos estar enviando un mensaje equivocado a nuestros hijos: enfatizar que nos importan más las calificaciones que cualquier otra cosa. Recuerden elogiar su esfuerzo y trabajo duro, y cómo esta dedicación los llevará lejos en la vida, no si sacan una A en un examen o no.
“Las investigaciones han demostrado que los adolescentes que creen que sus padres valoran los rasgos de carácter tanto o más que los logros, pueden tener mejores resultados escolares y una mayor salud mental”, afirmó el Dr. Altaha.
No tengas miedo de pedir ayuda
Aunque es normal tener algo de estrés y presión, el estrés continuo puede acumularse y, en ocasiones, provocar problemas de salud mental. Si le preocupa que el peso y las presiones de la preparatoria estén afectando a su hijo adolescente, comuníquese con un especialista en salud conductual de Banner .
Si usted o su ser querido tiene pensamientos suicidas, llame a la línea directa de crisis y suicidio 988 al 988 o al 1-800-273-8255.
