A medida que envejecemos , es más importante que nunca mantener las relaciones con familiares, amigos y personas de nuestra comunidad. "Con las relaciones sociales, damos y recibimos apoyo, y esas conexiones pueden ayudar a mejorar nuestra salud emocional", afirmó Pallavi Joshi , doctora en Osteopatía y psiquiatra geriátrica del Banner Alzheimer's Institute en Phoenix, Arizona.
“Los humanos somos seres sociales, y el contacto social es beneficioso para el cerebro”, afirmó el Dr. Joshi. El cortisol, una hormona asociada con el estrés, puede perjudicar la cognición (incluidas las habilidades de aprendizaje y resolución de problemas, la memoria, así como la percepción y la toma de decisiones). Las interacciones sociales pueden reducir los niveles de estrés. Conocer gente nueva también te expone a nuevas ideas y actividades que te brindan más oportunidades para aprender y ejercitar tu cerebro .
Las investigaciones demuestran que las buenas conexiones sociales pueden ralentizar el deterioro cognitivo y ayudar a proteger contra la depresión y la ansiedad. Además, las relaciones sólidas mejoran la salud física. Pueden ayudar a sobrevivir a ataques cardíacos y reducir el riesgo de muerte prematura hasta en un 50 %.
Además, si tiene problemas físicos o de movilidad, tener a alguien que pueda ayudarlo en la casa y el jardín puede ayudarlo a mantenerse independiente y vivir en su hogar.
¿Dónde deberías buscar la conexión social?
Puedes beneficiarte de diversas conexiones sociales. "Si bien la cantidad de relaciones es importante, la calidad o la cercanía también lo es. Idealmente, buscas un equilibrio entre las relaciones interpersonales cercanas y actividades que te permitan conocer gente nueva", afirmó el Dr. Joshi.
Quizás descubras que tus conexiones sociales son sólidas en algunas áreas y que podrías mejorar en otras. Por ejemplo, quizás tengas una buena relación con tu pareja, pero no tengas con quién hablar sobre los libros que lees.
“Cada persona mayor tiene necesidades diferentes de conexión social”, dijo el Dr. Joshi. “Quizás busques apoyo con las actividades cotidianas, para hacer nuevos amigos o encontrar pareja, o para disfrutar de una afición o actividad compartida”. Dependiendo de tus necesidades, podrías conectar con otras personas en:
- Centros comunitarios para adultos mayores
- Grupos sociales en centros religiosos
- Redes en línea como meetup.com que conectan a personas que tienen intereses compartidos, como libros, deportes o artes.
Quizás también quieras profundizar tus relaciones actuales con amigos o vecinos. Y, a medida que envejeces y te fijas nuevas metas personales y trabajas para alcanzarlas, es posible que nuevas personas se unan a tu vida.
¿Cómo pueden los jóvenes apoyar a las personas mayores que les importan?
Si quieres ayudar a una persona mayor a fortalecer sus vínculos sociales, pregúntale qué necesita y cómo puedes ayudarla. Quizás quiera que pases más tiempo con ella, que la lleves a reuniones o eventos, o que le enseñes a usar la tecnología para conectar con los demás.
El resultado final
Mantener las conexiones sociales es fundamental para mantener la salud cerebro a medida que envejecemos, así que busque oportunidades para conectar con los demás. Si desea explorar maneras de ampliar sus conexiones sociales , Banner Health puede ayudarle.
