Las pantallas han formado parte de la vida de los adolescentes de hoy prácticamente desde que nacieron. Muchos padres ponen un programa de televisión para que sus hijos pequeños lo vean mientras preparan la cena o les pasan un teléfono o una tableta para que lo usen cuando se aburran. Y para la mayoría de los niños, la pregunta no es si tendrán su propio teléfono, sino cuándo lo tendrán.
El uso de pantallas y tecnología no es necesariamente algo malo. “Para la mayoría de los estadounidenses, las pantallas son una parte necesaria de la participación en la sociedad. Esto incluye el trabajo, la socialización y el entretenimiento”, dijo el Doctor Brenner Freeman, psiquiatra de Banner Health. “Los adolescentes necesitan aprender a tener una relación saludable con las pantallas”.
Encontrar el equilibrio adecuado entre el tiempo frente a la pantalla y las actividades al aire libre es más importante que nunca, especialmente para los adolescentes. “No se trata de una cuestión de blanco o negro en la que la tecnología es todo malo y la naturaleza es todo bueno. Ambos juegan un papel valioso”, afirmó el Dr. Freeman.
Beneficios y desafíos del tiempo frente a la pantalla
La tecnología tiene muchos beneficios para los adolescentes. La utilizan para hacer los deberes y aprender, para socializar con amigos y familiares y para entretenerse. “Más que nunca, las pantallas de los niños son su principal conexión con sus compañeros y la forma en que desarrollan un futuro saludable y exitoso”, afirmó el Dr. Freeman.
Sin embargo, pasar demasiado tiempo frente a una pantalla puede provocar un subdesarrollo físico, emocional y social. “El tiempo que pasan frente a una pantalla suele ser un relleno de tiempo de baja calidad que termina impidiendo que los niños se desarrollen con normalidad en su cuerpo, mente y alma”, afirmó el Dr. Freeman. Por ejemplo:
- El uso de pantallas durante la noche puede alterar el sueño.
- El uso excesivo de las redes sociales está relacionado con una peor salud mental en los adolescentes, especialmente en las niñas.
- El uso de pantallas puede provocar fatiga visual, dolores de cabeza y mala postura.
- El tiempo frente a las pantallas deja menos tiempo para interacciones en persona y pasatiempos.
“Las aplicaciones y los juegos están programados para captar la mayor atención posible de nosotros, e incluso los adolescentes más inteligentes necesitan padres capaces y firmes que los protejan de los intereses comerciales de las grandes corporaciones”, afirmó el Dr. Freeman.
Por qué el tiempo verde es importante para los adolescentes
“Estamos biológicamente programados para vivir mejor al aire libre. Estar al aire libre genera resiliencia, tolerancia a la angustia, paciencia y una apreciación por el mundo que sustenta la vida”, afirmó el Dr. Freeman.
- La luz natural ayuda a regular las hormonas, la calidad del sueño y los ritmos corporales.
- El movimiento físico mejora la capacidad de evaluar el riesgo, el desarrollo del cerebro , la conexión mente-cuerpo, la destreza, la fuerza y la salud.
- Las interacciones sociales al aire libre suelen ser menos programáticas y más creativas y espontáneas. Los adolescentes pueden forjar amistades haciendo senderismo, practicando deportes o quedando en parques.
- La actividad al aire libre mejora la salud mental, reduce el estrés, mejora el estado de ánimo y puede mejorar el rendimiento académico y la concentración.
Formas de ayudar a los adolescentes a gestionar el tiempo frente a la pantalla
A medida que su hijo pasa de la primera infancia a la adolescencia, su papel como adulto pasa de ser gerente a consultor. Colaborar con su hijo adolescente puede ayudar a mantener buenas relaciones.
“Los adultos deben elegir sus batallas con cuidado e invertir en la relación con anticipación para que los adolescentes respeten los límites cuando sea necesario hacerlos cumplir”, dijo el Dr. Freeman. Invertir en la relación significa cosas como:
- Hacer elogios frecuentes para equilibrar las críticas.
- Tener conversaciones alrededor de la mesa.
- Escucha activa
- Pasar tiempo de calidad juntos
Con los límites, se crean límites en el tiempo que pasan frente a la pantalla que se ajustan a las necesidades de la familia. Es posible que desee utilizar controles parentales y aplicaciones para controlar el tiempo que pasan frente a la pantalla. “Los niños necesitan que se les controle cuando usan una pantalla, al igual que necesitan un permiso de conducir antes de obtener una licencia”, dijo el Dr. Freeman. “La privacidad ilimitada no es un derecho. Es un privilegio que se gana con el tiempo a través de un comportamiento confiable”.
Cómo hacer que el tiempo verde sea atractivo
Recuerde que los adolescentes se identifican y toman ejemplos de los adultos en su vida, incluso sus padres, por lo que debe modelar un comportamiento saludable al aire libre.
“Las relaciones más importantes para los adolescentes no son necesariamente con sus amigos, sino con los adultos, no solo con los padres, sino también con los maestros, la familia y otros mentores”, afirmó el Dr. Freeman. Recomienda:
- Modelando un buen comportamiento con pantallas y tiempo al aire libre
- Construir redes de otros adultos que modelen el buen comportamiento
- Desarrollar una relación con su hijo adolescente que fomente la confianza, la justicia y la seguridad
“Sacar a los niños al aire libre y lejos de las pantallas será mucho más fácil si se implementan estos pasos primero”, dijo.
¿Qué debe hacer su hijo adolescente al aire libre? “La mejor actividad al aire libre es la que su hijo está dispuesto a hacer en ese momento, lo que puede cambiar de un día para otro”, dijo el Dr. Freeman. Puede ayudar facilitando que su hijo adolescente haga actividades al aire libre:
- Proporcionarles el equipo que necesitan y ayudarlos a llegar a donde necesitan estar.
- Haga que el tiempo al aire libre sea una exigencia familiar para que los adolescentes no se sientan señalados.
- Cree tradiciones familiares como salidas al parque los fines de semana o caminatas por la naturaleza.
- Conéctese con otros padres o grupos de adolescentes para reunir a los niños al aire libre de formas divertidas.
- Anime a su hijo adolescente a probar distintas actividades para encontrar cosas que le gusten. Puede que le gusten los deportes, el senderismo, la jardinería, el skate, el fútbol, la bicicleta, el kayak, la acampada o la fotografía.
También es posible que a tu hijo adolescente le resulte más atractivo pasar tiempo al aire libre si lo combinas con tecnología. Por ejemplo, utiliza rastreadores de actividad física, aplicaciones de geocaching o guías de observación de aves para combinar el tiempo frente a la pantalla con actividades al aire libre.
“Comience con pequeñas victorias fáciles y vaya a su propio ritmo y al de su hijo adolescente. El cambio de hábito más confiable es un cambio de hábito pequeño y progresivo”, afirmó el Dr. Freeman.
Esté atento a las señales de desequilibrio
“Las señales de que se pasa demasiado tiempo frente a una pantalla son relativamente sencillas. Hay que estar atento a cambios nocivos en los patrones de sueño, el estado de ánimo o el rendimiento escolar”, dijo el Dr. Freeman. Un adolescente puede quejarse de cansancio o fatiga visual , evitar las actividades al aire libre o no querer socializar en la vida real.
Si nota alguna señal de advertencia, cree un plan estructurado para restablecer el equilibrio. “Si un adolescente queda atrapado en patrones de uso de pantallas no saludables, es posible que le resulte difícil no solo cambiarlos, sino incluso ver el problema en primer lugar. Los adolescentes a menudo necesitarán la ayuda de sus padres para corregir el uso no saludable de las pantallas”, afirmó el Dr. Freeman.
El resultado final
No siempre es fácil equilibrar el tiempo que pasa frente a una pantalla con las actividades al aire libre, pero los pequeños pasos constantes pueden marcar una gran diferencia. Puede animar a su hijo adolescente a pasar más tiempo al aire libre sin renunciar al tiempo frente a una pantalla. De esa manera, podrá aprovechar al máximo tanto el mundo exterior como las conexiones y la información que obtiene de la tecnología.
Si tiene inquietudes sobre el tiempo que su hijo adolescente pasa frente a una pantalla, el tiempo que pasa frente a una pantalla o la salud mental, comuníquese con su proveedor de atención médica o con un experto de Banner Health para obtener orientación.
