Descubrir la conexión entre la cafeína y los dolores de cabeza puede resultar complicado. Es posible que notes que terminas con dolor de cabeza cuando te excedes en Starbucks o Dunkin. Entonces, tomas un analgésico de venta libre y ¿cuál es uno de los ingredientes? Cafeína.
Al día siguiente, decides que debes dejar la cafeína. ¿Adivina qué? Aparece otro dolor de cabeza . ¿Cual es el trato?
La cafeína y los dolores de cabeza tienen una larga historia juntos. La cafeína es un estimulante y no sólo la encontrarás en el café. “El chocolate, ciertos tés, las bebidas energéticas y algunos refrescos contienen cafeína. Incluso el café descafeinado contiene una pequeña cantidad de cafeína”, dijo Tina Chávez , enfermera especializada en Banner Brain & Spine que se especializa en neurología.
Parte de la confusión en torno a la cafeína y los dolores de cabeza es que afecta a las personas de manera diferente. Algunas personas descubren que sus dolores de cabeza mejoran con la cafeína, mientras que otras notan que les provoca dolores de cabeza.
Chávez explicó más sobre la conexión.
¿Qué es la cafeína?
La cafeína es un estimulante natural común que la gente come y bebe en todo el mundo. Cuando ingiere cafeína, ingresa al torrente sanguíneo y viaja al cerebro. Allí, bloquea un neurotransmisor que normalmente te relaja y te hace sentir somnoliento. Entonces la cafeína te hace sentir despierto y alerta.
Cuando la cafeína llega al cerebro, también hace que el cerebro libere otros neurotransmisores. Pueden mejorar su estado de ánimo y su forma de pensar y aumentar su frecuencia cardíaca y presión arterial.
Estos factores pueden influir en cómo le afecta la cafeína:
- Factores genéticos: pueden influir en la forma en que su cuerpo metaboliza la cafeína.
- Sensibilidad a la cafeína: si eres más sensible a la cafeína que otros, podrías tener dolores de cabeza incluso cuando solo tomas una pequeña cantidad de cafeína.
- Con qué frecuencia y cuándo toma cafeína: si toma cafeína con regularidad, es posible que necesite una dosis más alta para obtener el mismo efecto. Si deja de tomar cafeína de resfrío o toma mucha más de la habitual, es posible que le dé dolor de cabeza.
- Otros factores del estilo de vida: la dieta, la cantidad de agua que bebe, el sueño y el estrés pueden afectar la forma en que le afecta la cafeína.
La conexión entre la cafeína y el dolor de cabeza
La cafeína puede tensar los vasos sanguíneos y reducir la inflamación. Si tiene dolores de cabeza tensionales, estos efectos pueden ayudar. “Los vasos sanguíneos tienden a dilatarse antes de un dolor de cabeza. Dado que la cafeína estrecha los vasos sanguíneos, puede prevenir los dolores de cabeza”, dijo Chávez. Es por eso que algunos medicamentos dolor de cabeza incluyen cafeína.
"Si desea probar medicamentos con cafeína para la migraña por primera vez, debe hablar con un doctor o farmacéutico", dijo.
Si sufre migrañas , la cafeína podría desencadenar el dolor intenso y la sensibilidad a la luz y al sonido que las acompañan. “Si sospecha que la cafeína puede ser un factor en sus migraña , debe llevar un diario de migraña para realizar un seguimiento de su consumo y síntomas. También podría intentar dejar la cafeína para ver si ayuda”, dijo Chávez.
"Si le dolor de cabeza cuando consume cafeína, el agua podría ser la mejor manera de encontrar alivio, ya que contrarrestará la deshidratación provocada por la cafeína", dijo.
Lo que hay que saber sobre los dolores de cabeza por abstinencia de cafeína
Si está acostumbrado a tomar el café de la mañana u otra fuente habitual de cafeína, dejar de hacerlo repentinamente podría provocar dolores de cabeza por abstinencia de cafeína.
“Dado que la cafeína estrecha los vasos sanguíneos alrededor del cerebro cuando se deja de consumirla, los vasos sanguíneos se agrandan. Esto provoca un aumento en el flujo sangre alrededor del cerebro y ejerce presión sobre los nervios circundantes, lo que provoca dolores de cabeza por abstinencia de cafeína”, dijo Chávez.
Estos dolores de cabeza suelen aparecer entre 12 y 24 horas después de dejar de consumir cafeína y pueden durar varios días. Junto con un dolor de cabeza punzante, es posible que notes que estás cansado o lento y que tienes problemas para concentrarte y dormir.
Si desea reducir o dejar de consumir cafeína sin sufrir dolores de cabeza, intente reducirla con el tiempo en lugar de hacerlo todo de una vez.
Consejos para reducir el consumo de cafeína
Si siente que se está excediendo con el café, el té, las bebidas energéticas u otras fuentes de cafeína, el primer paso es saber cuánta cafeína está consumiendo. Puede ser difícil calcular exactamente: una taza de café preparado, por ejemplo, podría consumir de 70 a 140 miligramos de cafeína. Leer las etiquetas nutricionales y consultar bases de datos en línea puede ayudar.
A continuación, cree un plan para reducir la escala. Es posible que desee cambiar a porciones más pequeñas o eliminar una porción cada pocos días. Podría resultar útil probar alternativas como el café descafeinado o el té de hierbas. De esa manera, aún podrás disfrutar de tus sabores y rituales favoritos.
Asegúrate de mantenerte hidratado. Beber mucha agua natural, con infusión de frutas o con gas puede ayudar a combatir los síntomas de abstinencia de cafeína, como el dolor de cabeza y la fatiga. Las técnicas de reducción del estrés, como la atención plena o los ejercicios de relajación, también pueden ayudar a mantener a raya los síntomas de abstinencia.
Si notas muchos síntomas de abstinencia, es posible que los estés reduciendo demasiado rápido. Es posible que desees estabilizarte durante un par de días y luego avanzar hacia tu objetivo nuevamente.
¿Cuánta cafeína es demasiada?
Para la mayoría de los adultos, se considera seguro hasta 400 miligramos al día. Esa es aproximadamente la cantidad que hay en cuatro tazas de café preparado (algunas bebidas energéticas tienen más de 500 miligramos).
Sin embargo, es importante prestar atención a cómo te afecta la cafeína, especialmente si eres propenso a sufrir dolores de cabeza o eres sensible a ella. Una cantidad moderada de cafeína puede ayudarle a sentirse alerta y concentrado, mientras que demasiada puede provocar dolores de cabeza, hacer que su corazón se acelere y mantenerlo despierto toda la noche.
“Hay muchas cosas sobre la conexión entre el consumo de cafeína y las migraña que siguen siendo inciertas. Hasta que sepamos más, parece prudente escuchar a su cuerpo: si nota más dolores de cabeza cuando bebe más café (u otras bebidas con cafeína), reduzca su consumo”, dijo Chávez.
Otros consejos para controlar los dolores de cabeza
La cafeína no es la única culpable de los dolores de cabeza. Si reducir la cafeína no ayuda, es posible que desees:
- Controle el estrés: el estrés es un desencadenante común de los dolores de cabeza, por lo que técnicas como la atención plena, la meditación o los ejercicios de respiración profunda pueden ayudar.
- Duerma lo suficiente y bien: Los malos hábitos de sueño pueden empeorar sus dolores de cabeza y hacer que los dolores de cabeza por abstinencia de cafeína sean más probables. Trate de dormir de siete a nueve horas de calidad con un horario constante todas las noches.
- Manténgase hidratado: la deshidratación puede contribuir a los dolores de cabeza, así que asegúrese de beber suficientes bebidas descafeinadas, agua, té de hierbas o agua con infusión de frutas.
- Consuma una dieta equilibrada: las deficiencias nutricionales y los patrones alimentarios irregulares pueden contribuir a los dolores de cabeza, así que elija una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras y grasas saludables. Evite saltarse comidas, ya que los niveles bajos de azúcar en sangre pueden provocar dolores de cabeza.
- Practique una buena postura: una mala postura puede tensar los músculos del cuello y los hombros y provocar dolores de cabeza tensionales.
¿Necesita atención médica para sus dolores de cabeza?
Probablemente puedas controlar los dolores de cabeza ocasionales por tu cuenta. Pero algunos síntomas pueden ser signos de una emergencia médica. Obtenga atención de inmediato para:
- Un dolor de cabeza intenso y repentino que es diferente de los dolores de cabeza habituales: esto podría ser un síntoma de un accidente cerebrovascular o una hemorragia cerebro .
- Dolores de cabeza con síntomas neurológicos: debilidad, entumecimiento, cambios en la visión, dificultad para hablar o pérdida del conocimiento pueden ser signos de una afección más grave.
- Dolores de cabeza con fiebre, rigidez en el cuello o sensibilidad a la luz: estos podrían ser signos de meningitis , una infección potencialmente mortal.
- Dolores de cabeza de nueva aparición si tienes más de 50 años: Estos dolores de cabeza pueden ser causados por un tipo de inflamación en los vasos sanguíneos (arteritis temporal) o tumores cerebro , especialmente si son persistentes o progresivos.
- Dolores de cabeza después de una lesión en la cabeza: podrían ser signos de conmoción cerebral o sangrado alrededor del cerebro.
Si tiene dolores de cabeza frecuentes que interfieren con su vida, hable con un proveedor de atención médica. Podría tener un problema subyacente o necesitar medicamentos medicamento recetado . Es una buena idea buscar atención para:
- Dolores de cabeza que duran más de 15 días al mes o que persisten durante varios meses.
- Dolores de cabeza que afectan su capacidad para trabajar, estudiar o participar en actividades.
- Dolores de cabeza que no responden a cambios en el estilo de vida, analgésicos de venta libre o técnicas de reducción del estrés.
- El uso excesivo de medicamentos para controlar los dolores de cabeza, lo que podría ponerlo en riesgo de sufrir dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos.
La línea de fondo
Cuando se trata de cafeína y dolores de cabeza, diferentes personas notan efectos diferentes. Algunos encuentran que la cafeína ayuda a aliviar sus dolores de cabeza, mientras que otros encuentran que los desencadena. Y muchas personas no notan ningún efecto, hasta que dejan de consumir cafeína y sufren un dolor de cabeza por abstinencia.
Si cree que la cafeína podría ser la causa de sus dolores de cabeza, puede intentar reducirla gradualmente. Si sus dolores de cabeza son intensos o no puede controlarlos por su cuenta, comuníquese con un proveedor de atención médica. Los expertos de Banner Health pueden ayudarlo a evaluar sus dolores de cabeza y crear un plan de tratamiento.
