Los nervios del cuerpo envían señales desde el cerebro y la médula espinal a través de los brazos y las piernas hasta las manos y los pies. A veces, cuando estos nervios se dañan, no funcionan correctamente. Si eso sucede, puedes tener problemas para sentir o usar los brazos, las manos, las piernas o los pies.
Hablamos con Joshua Hustedt , DOCTOR, cirujano ortopedista de Banner - University Medicine, quien nos explicó más sobre las causas de estas lesiones y cómo tratarlas mejor.
¿Qué causa las lesiones de los nervios periféricos?
Hay muchas cosas diferentes que pueden dañar estos nervios, ya que son relativamente fáciles de dañar. Un traumatismo es una posibilidad: puedes dañar los nervios si sufres un accidente de tráfico, si te caes o si te cortas. Afecciones médicas como la diabetes , el síndrome del túnel carpiano y el síndrome de Guillain-Barré también pueden provocar estas lesiones. A veces, las enfermedades autoinmunes las provocan.
¿Qué síntomas de lesiones del nervio periférico podrías notar?
Según el Dr. Hustedt, lo más común es que las personas noten entumecimiento o incapacidad para mover un brazo o una pierna. Sin embargo, los síntomas que experimenta suelen depender de los nervios dañados.
- Nervios motores: La debilidad muscular, los espasmos musculares incontrolables y los calambres musculares dolorosos son síntomas comunes.
- Nervios sensoriales: los síntomas pueden variar desde dificultad para caminar o entumecimiento y hormigueo en las extremidades hasta problemas para sentir dolor o cambios de temperatura o dificultad para mantener el equilibrio con los ojos cerrados.
- Nervios autónomos: Los síntomas comunes pueden incluir sudoración excesiva, fluctuaciones o cambios en la presión sangre , síntomas gastrointestinales e intolerancia al calor.
Si cree que puede haber sufrido una lesión en un nervio periférico, póngase en contacto con su doctor de inmediato. Algunos tratamientos, incluidas las cirugías, funcionan mejor en los meses posteriores a la lesión. Por lo tanto, con un diagnóstico más rápido, es posible que tenga más opciones de tratamiento para considerar.
¿Cómo se diagnostican las lesiones de los nervios periféricos?
En un examen clínico, el doctor puede revisar sus brazos, manos, piernas o pies para ver qué tan fuertes están y si tiene sensibilidad en ellos. Le preguntará acerca de sus síntomas, antecedentes médicos y cualquier accidente o cirugía que haya sufrido. Si el doctor necesita información más detallada, podría recomendarle pruebas diagnósticas como estudios de conducción nerviosa o ecografías.
- Estudios de conducción nerviosa. En estas pruebas, se le colocarán electrodos en dos lugares diferentes del cuerpo para medir la eficacia con la que se transmiten las señales eléctricas a través de los nervios.
- Ecografía. Esta prueba utiliza ondas sonoras para crear imágenes dentro del cuerpo para que el doctor pueda ver si hay daño en los nervios.
¿Cómo se pueden tratar las lesiones de los nervios periféricos?
En algunos casos, los nervios se dañan pero no se cortan por completo. Esas lesiones son más fáciles de curar. Según el tipo de lesión, estos tratamientos para las lesiones nerviosas pueden ser opciones:
- A veces, puedes descansar y el nervio se cura lentamente. Deberás visitar a tu doctor de forma periódica para asegurarte de que estás mejorando.
- Si tiene una condición médica que está causando la lesión, tratar esa condición también puede ayudar a sanar la lesión del nervio.
- Si la lesión le duele, el doctor puede recomendarle ibuprofeno o aspirina. Si estos medicamentos no son eficaces, las inyecciones de esteroides pueden ser de ayuda.
- Puede consultar a un fisioterapeuta, quien puede ayudarle a mejorar su función y reducir la rigidez.
Si esas opciones no ayudan, existen procedimientos quirúrgicos que pueden tratar estas lesiones.
- Cirugía de descompresión nerviosa. En ocasiones, la lesión nerviosa se debe a la compresión del nervio. En esos casos, es posible extirpar quirúrgicamente los tejidos que causan el problema.
- Cirugía de transferencia de tendón. En este tipo de cirugía, un cirujano puede mover un tendón que controla una parte del cuerpo a otra parte cercana. Por ejemplo, si el nervio que controla el pulgar está dañado, se puede transferir a ese nervio uno de los dos nervios que controlan el dedo índice.
- Cirugía de transferencia de nervios. “ La cirugía de transferencia de nervios es un nuevo tratamiento que ha revolucionado el daño a los nervios”, dijo el Dr. Hustedt. “Este campo nuevo y emocionante puede ayudar a cambiar las vidas de quienes sufren lesiones nerviosas”. Con las transferencias de nervios, los cirujanos pueden tomar prestado de un nervio funcional para restaurar la función de un nervio dañado. “Al igual que empalmar un cable con corriente, esto permite una sensación y una función que no estaban disponibles con las transferencias de tendones”, dijo.
- Injerto de nervio. Aunque es similar a la cirugía de transferencia de nervio, se utiliza un injerto de nervio cuando el nervio está tan dañado que no se puede reparar ni cortar por completo. Con un injerto de nervio, se extrae la sección dañada y se reemplaza con una sección de nervio de otra parte del cuerpo.
“Incluso si tiene daño en los nervios, una transferencia de nervio o de tendón puede restaurar una cantidad significativa de función”, dijo el Dr. Hustedt.
¿Cómo saber cuál es el mejor tratamiento?
Su doctor puede hablar con usted sobre las ventajas y desventajas de las distintas opciones, en función de su lesión y síntomas específicos. El momento también es importante. El Dr. Hustedt dijo que la cirugía de transferencia de nervios es muy eficaz, pero debe realizarse entre seis y 18 meses (aproximadamente un año y medio) después de la lesión. La cirugía de transferencia de tendones se puede realizar más tarde. Su doctor podría recomendarle una cirugía de descompresión nerviosa después de que haya probado opciones menos invasivas.
El resultado final
Los accidentes y las afecciones médicas pueden dañar los delicados nervios periféricos, lo que provoca debilidad muscular, dolor y falta de sensibilidad. Según el nivel de daño en el nervio, los medicamentos, la fisioterapia y la cirugía pueden ayudar. La cirugía de transferencia de nervios, un procedimiento relativamente nuevo, puede restaurar la sensibilidad y la función cuando otros tratamientos podrían no ser efectivos. Para obtener más información sobre el tratamiento de las lesiones de los nervios periféricos, comuníquese con un experto de Banner Health.
