Muchos de nosotros nos sentimos ansiosos o tristes de vez en cuando en nuestra vida diaria. Eventos como empezar un nuevo trabajo, la pérdida de un ser querido, una enfermedad u otros eventos estresantes en nuestras vidas pueden tener un impacto significativo en nuestro estado mental , pero los sentimientos constantes de ansiedad y depresión pueden ser señal de un trastorno de salud mental subyacente, como el trastorno de ansiedad generalizada o el trastorno depresivo.
La ansiedad y la depresión son trastornos diferentes, pero no es raro que se presenten juntos. Las personas con depresión suelen experimentar síntomas similares a los de quienes experimentan ansiedad y viceversa.
Por lo tanto, puede ser difícil distinguir entre ambas. Desglosamos las diferencias entre la ansiedad y la depresión (tanto los marcadores mentales como los síntomas físicos), cómo determinar si se padecen ambas y qué opciones de tratamiento existen.
Síntomas de ansiedad y depresión
La ansiedad y la depresión son dos trastornos mentales diferentes con distintos síntomas mentales y físicos.
Trastornos de ansiedad
Una persona con ansiedad experimenta una sensación constante de miedo, tensión y preocupación por algo con un resultado incierto. Esto puede causar problemas importantes en todos los ámbitos de la vida, incluyendo la escuela, el trabajo y las situaciones sociales (trastorno de ansiedad social).
Los marcadores mentales de la ansiedad pueden incluir:
- Preocuparse por el futuro inmediato o a largo plazo
- Pensar en un problema una y otra vez y no poder parar
- Querer escapar de una situación
- Pensar en la muerte debido al riesgo percibido de ciertos peligros o resultados
Los signos físicos de ansiedad pueden incluir:
- Dificultad para concentrarse debido a agitación o pensamientos acelerados
- Dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido debido a pensamientos que provocan sensación de cansancio.
- Malestar gastrointestinal, como estreñimiento o diarrea.
- Aumento del ritmo cardíaco, temblores, sudoración y tensión muscular.
Trastornos depresivos
Los sentimientos de depresión van más allá de la simple tristeza. Quienes la padecen pueden no preocuparse por lo que pueda suceder en el futuro, pero pueden sentir que ya lo saben y creen que será malo. No pueden imaginar un escenario diferente ni una forma de prevenir el resultado negativo.
Los marcadores mentales pueden incluir:
- Sentimientos de desesperanza y/o impotencia e inutilidad
- Pensar en la muerte o el suicidio debido a una creencia persistente de que la vida no vale la pena vivirla o que simplemente son una carga para los demás.
Los síntomas físicos de la depresión pueden incluir:
- Cambios en el apetito: pérdida o aumento de peso no relacionado con la dieta
- Dificultad para dormir o dormir demasiado
- Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
- Pérdida de placer o interés en actividades que antes disfrutaban
- Sufre de dolores de cabeza, dolor de espalda y dolores musculares.
Cómo saber si tienes ansiedad, depresión o ambas
Como se puede observar en las descripciones de los síntomas, existe cierta superposición entre ambos. En salud mental, una de las comorbilidades más comunes es la depresión y la ansiedad. Esto significa que más de una enfermedad o afección puede presentarse simultáneamente en una misma persona.
“La ansiedad y la depresión pueden presentarse de forma secuencial, una tras otra, o pueden coexistir”, afirmó Jerimya Fox, consejera profesional colegiada y doctor en salud conductual del Banner Behavioral Health Hospital . “Esto se debe a que los mismos neurotransmisores, como la serotonina, la dopamina y la epinefrina, intervienen en ambas”.
Sin embargo, para cumplir los criterios de diagnóstico de un trastorno de ansiedad o de depresión mayor, los síntomas deben ser persistentes y perjudiciales.
“En el caso de los síntomas de ansiedad, estos deben persistir durante varios meses, y en el caso de la depresión, un par de semanas”, explicó el Dr. Fox.
Para evaluar la gravedad de sus síntomas, el Dr. Fox sugiere lo siguiente:
- Pregúntele a un familiar o amigo de confianza si han notado cambios en su comportamiento.
- Reconozca la gravedad de sus síntomas: leves, moderados o graves.
- Monitorea tus pensamientos y síntomas. ¿Con qué frecuencia te enfermo? ¿Con qué frecuencia tienes pensamientos acelerados? ¿Con qué frecuencia tienes dificultad para levantarte de la cama?
Tratamiento para la ansiedad y la depresión
La buena noticia es que si cree que sufre de ansiedad o depresión o una combinación de ambas, estos problemas de salud mental son increíblemente tratables.
“Para la ansiedad, el tratamiento se utiliza para minimizar las conductas de evitación y ayudarle a cambiar sus pensamientos sobre las consecuencias temidas”, dijo el Dr. Fox. “Para la depresión, el objetivo es ayudarle a sentir emociones positivas y mayor energía para tener una perspectiva y un estado de ánimo más felices”.
No existe un plan único que funcione mejor para todos los pacientes, pero a menudo el tratamiento consiste en una combinación de terapia cognitivo-conductual (TCC) con un profesional de la salud mental y medicamentos, como ISRS , IRSN , ATC y otros ansiolíticos, según los síntomas. Los tratamientos combinados a largo plazo suelen recomendarse para quienes presentan ansiedad y depresión concomitantes.
“Su doctor evaluará lo necesario para que usted alcance un nivel funcional con síntomas mínimos o nulos”, dijo el Dr. Fox. “Un buen terapeuta puede ayudarle a desentrañar sus síntomas y a desarrollar las habilidades necesarias para manejar y superar la ansiedad y la depresión”.
Consejos adicionales para controlar los síntomas de depresión y ansiedad
Además de la terapia y la medicación, existen muchas otras maneras de ayudarle a vivir una vida sin que la depresión ni la ansiedad le controlen. Aquí tiene algunos consejos para ayudarle a controlar sus síntomas:
- Come bien, duerme bien y haz ejercicio a diario . Hay evidencia de que incluso caminar una milla al día puede ser beneficioso.
- Evite las cosas que puedan empeorar la afección, especialmente el consumo excesivo de alcohol y drogas. Si bien a corto plazo estas cosas pueden parecer útiles, pueden causar estragos en la química cerebro y empeorar la depresión y la ansiedad.
- Mantén la conexión con los demás. Sentirse aislado y desconectado puede agravar la depresión.
- Encuentra un propósito ayudando a los demás. Esto puede ser difícil de lograr cuando se vive con depresión y ansiedad. Al conectar y ayudar a otros (intente hacer voluntariado), puede que empieces a sentir un propósito.
- Desafíate a pensar. La depresión y la ansiedad pueden distorsionar tu pensamiento hasta el punto de centrarte solo en lo negativo. Desafíate a encontrar lo bueno en cada situación, en lugar de obsesionarte con lo negativo.
- Conéctate con tu poder superior. Si la espiritualidad o la religión son importantes para ti, concéntrate en tu salud espiritual por cualquier medio que te funcione.
El resultado final
Si sufres de ansiedad, depresión u otro trastorno de salud mental, no estás solo. Obtén la ayuda que necesitas en los momentos más difíciles.
Para encontrar un especialista en salud conductual autorizado cerca de usted, visite el sitio web de Banner Behavioral Health en bannerhealth.com o llame a Banner Behavioral Health al 602-254-4357.
