Si es un aficionado ocasional al béisbol, probablemente haya oído hablar de la cirugía Tommy John o de la cirugía de reconstrucción del ligamento colateral cubital. Es un procedimiento que repara el ligamento colateral cubital (UCL) del codo. Recibe su nombre de Tommy John, un lanzador de Grandes Ligas de los Dodgers de Los Ángeles que se sometió a la cirugía en 1974 y continuó jugando béisbol profesional después de recuperarse.
Se escucha mucho sobre la cirugía Tommy John durante la temporada de béisbol porque el estrés del lanzamiento hace que las lesiones del ligamento cruzado anterior sean comunes; hasta la mitad de todos los lanzadores profesionales pueden necesitar una cirugía Tommy John.
Pero no son sólo los lanzadores y jugadores de béisbol los que pueden lesionar su UCL. También puedes verlo en:
- Personas que participan en otros deportes de lanzamiento competitivos, como la jabalina.
- Jugadores de tenis
- Luchadores y gimnastas, que pueden hiperextender los codos.
- Cualquiera que caiga y aterrice con el brazo extendido.
Las lesiones del ligamento cruzado anterior pueden afectar a personas de cualquier edad. "Son más comunes en los atletas de lanzamiento, de 16 a 40 años, ya que ese es el rango de edad en el que los atletas normalmente practican deportes y pueden lanzar a sus niveles y frecuencias de velocidad máxima", dijo Keith Kocher, fisioterapeuta de Banner .
¿Cuáles son los síntomas de una lesión del ligamento cruzado anterior?
Si se lesiona el UCL, probablemente sentirá dolor en el interior del codo, especialmente cuando ejerza presión en el interior del codo mientras está doblado. Puede notar dolor al afeitarse o lavarse el cabello. Si eres deportista, puedes notar dolor al acelerar un lanzamiento o extender completamente el codo. Con una lesión grave del ligamento cruzado anterior, es posible que tenga problemas para mover el codo debido al dolor y la rigidez. El nervio cubital también puede irritarse debido a la lesión, provocando hormigueo en el dedo meñique.
¿Cómo se pueden prevenir y tratar las lesiones del ligamento cruzado anterior?
"La única forma de prevenir las lesiones del ligamento cruzado anterior es evitar actividades de alto riesgo", dijo Kocher. Estas lesiones son comunes en los lanzadores de béisbol porque los jugadores realizan más lanzamientos a mayor velocidad y a edades más tempranas. Por lo tanto, limitar a los lanzadores a un número de lanzamientos específico puede ayudar a reducir el riesgo.
No todas las lesiones de la UCL requieren cirugía Tommy John. En casos leves a moderados, el descanso y la rehabilitación pueden permitir que el tejido sane y madure. "Un error común es permitir que el dolor desaparezca y luego volver a practicar deportes demasiado pronto", dijo Kocher.
Algunas personas prueban el plasma rico en plaquetas (PRP) para promover la curación, pero se están realizando investigaciones sobre la eficacia del PRP. Kocher dijo que no hay evidencia definitiva de que ayude, pero el proceso da a las personas más tiempo para descansar. La terapia de choque acústico, un tipo de terapia de choque extracorpóreo , también podría ayudar, pero se necesita más investigación.
Si es necesaria la cirugía Tommy John, el ligamento dañado en el codo medial se reemplaza con un tendón de otra parte del cuerpo. Recientemente, los cirujanos han intentado reparar el UCL dañado o aplicar un aparato ortopédico interno junto con la reconstrucción. "Este enfoque es prometedor, pero aún no contamos con un seguimiento a largo plazo", afirmó Kocher.
La línea de fondo
Los lanzadores de béisbol y otros atletas son propensos a lesionarse los codos. Las lesiones leves y moderadas pueden curarse con reposo y terapia física, pero los casos más graves pueden necesitar cirugía. Si desea conectarse con un proveedor de atención médica que pueda ayudarlo a reducir el riesgo de lesiones, Banner puede ayudarlo.
