Los trastornos alimentarios pueden ser uno de los problemas de salud mental más difíciles y desgarradores de tratar. Estas afecciones suelen comenzar entre los 12 y los 25 años, y los padres luchan por ayudar a sus hijos a superar sus trastornos y obtener suficiente nutrición.
Los trastornos alimentarios son más comunes en las mujeres, pero el 10% se diagnostican en los hombres. La mayoría de las personas con trastornos alimentarios también tienen otro trastorno de salud mental, como un trastorno de ansiedad o un trastorno depresivo. "Los trastornos alimentarios tienen un impacto negativo en la calidad de vida y son muy difíciles de tratar", dijo Yazhini Srivathsal, DOCTOR, psiquiatra del Banner Behavioral Health Hospital en Scottsdale, AZ.
Algunos de los tipos más comunes de trastornos alimentarios son:
- Anorexia , donde las personas tienen bajo peso corporal, un miedo intenso a ganar peso y problemas de imagen corporal.
- Bulimia , donde las personas comen grandes cantidades y lo compensan de manera inapropiada, como vomitando, tomando laxantes o pastillas dieta , o haciendo demasiado ejercicio.
- Trastorno por atracón , en el que las personas comen mucho más de lo normal, no pueden controlar su alimentación y se sienten angustiadas.
- Trastorno evitativo restrictivo de la ingesta de alimentos (ARFID), en el que las personas tienen problemas como una fuerte aversión sensorial a los alimentos, por lo que no satisfacen sus necesidades nutricionales y pueden tener retrasos en el desarrollo.
En el pasado, los expertos creían que los problemas dentro de la familia causaban trastornos alimentarios. “Entonces, el plan era alejar a la persona de su familia, ponerla en un centro residencial, tratar de que comiera mejor, ayudarla a aprender mejores habilidades para la vida y luego traerla de regreso a la familia. Pero no funcionó”, dijo el Dr. Srivathsal. “Agregó mucho estrés a la familia y, la mayoría de las veces, la familia no tenía la culpa”.
La terapia familiar adopta un enfoque diferente
Hoy en día, los expertos se dan cuenta de que la terapia familiar es una mejor opción para tratar los trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa. "El objetivo del tratamiento de los trastornos alimentarios es brindar apoyo, educación y aliento a los miembros de la familia, para que se sientan empoderados y comprendan cómo ayudar", dijo el Dr. Srivathsal.
Con la terapia familiar, no hay culpa. “No nos preocupamos por qué sucede esto. Nos centramos en mejorar a la persona. El médico que ayuda a la familia no juzga”, dijo el Dr. Srivathsal. "El trastorno alimentario se considera una fuerza externa y la familia intenta ayudar al niño a escapar de las garras de esta fuerza externa".
La terapia familiar ayuda a las personas a sentirse más empoderadas. “Los padres suelen pensar: 'Tal vez debería haber hecho las cosas mejor'. Pero eso no ayuda. Por eso nos centramos en cómo mejorar las cosas”, dijo el Dr. Srivathsal.
Así es como funciona el proceso
Con la terapia familiar, al principio se come al menos una comida en el consultorio del terapeuta, para que éste pueda ver qué tipo de dinámicas ocurren y cómo pueden ayudar a cambiar conductas. Normalmente, una familia comienza con sesiones semanales con un terapeuta y, con el tiempo, las sesiones disminuyen. Es posible que los adolescentes no necesariamente quieran participar inicialmente, pero el tratamiento se centra en la familia.
Hay tres fases de tratamiento:
1. Control total por parte de los padres o seres queridos. En esta fase de fbt, los padres deciden qué doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) en función de las necesidades nutricionales. "Alivia las responsabilidades y el estrés del niño", dijo el Dr. Srivathsal. “No tienen que preocuparse por lo que van a comer. Los padres o cuidadores se encargarán de ello”.
Esta etapa es crucial, porque cuando el cerebro está privado de nutrientes, las personas no pueden pensar con claridad. “No pueden entender que algo malo está pasando. Podría ser como una ilusión”, dijo el Dr. Srivathsal. “Es posible que se miren al espejo y sientan que están gordos cuando ese no es el caso. Pero no pueden entenderlo ni creerlo”.
Los padres deben supervisar todas las comidas y es posible que deban supervisar a sus hijos después de las comidas si existe riesgo de purgas o ejercicio excesivo. El nivel de supervisión es similar al tratamiento hospitalario, pero fuera de las comidas, el niño puede participar en las actividades cotidianas tanto como sea posible.
2. Retorno paulatino del control al adolescente. Una vez que el peso y la salud del niño mejoren, las comidas se desarrollen con mayor fluidez y los comportamientos estén mejor controlados, podrá empezar a elegir alimentos por sí solo. "Una vez que las personas empiezan a sentirse mejor, tienen un poco más de idea de lo que está pasando", dijo el Dr. Srivathsal. En esta fase el niño podrá comer con otras personas y en diferentes ambientes. Si tienen problemas para comer, las familias pueden volver a la fase uno e intentarlo de nuevo.
3. Independencia saludable. En esta fase, el niño puede elegir sus alimentos por sí solo. Aprenden cómo prevenir recaídas y pueden concentrarse en tratar cualquier otro problema de salud conductual.
“La terapia familiar supone mucho trabajo. Necesita un compromiso muy fuerte por parte de la familia, pero cualquier familia puede hacerlo a menos que haya abuso o un problema de seguridad”, dijo el Dr. Srivathsal. “Es una de las formas de ayudar a una persona que está pasando apuros. Funciona más rápido que otras opciones y tiene mejores resultados a largo plazo. Además, las familias pueden permanecer juntas”.
La línea de fondo
Tratar los trastornos alimentarios en los adolescentes puede ser un desafío y es doloroso para los padres ver a sus hijos luchar. La terapia familiar puede ayudar. Con él, las familias trabajan junto con un terapeuta para combatir el trastorno alimentario para que el niño pueda elegir sus propios alimentos saludables. Para conectarse con un especialista en salud conductual que pueda ayudar a tratar los trastornos alimentarios y otras afecciones de salud mental, comuníquese con Banner Health.
