Como padre, a veces es difícil estar lejos de sus hijos. Pero es un sentimiento indescriptible y conmovedor cuando regresas: sus sonrisas, correr hacia ti con los brazos abiertos, sus diminutos brazos apretando tu cuello. Ya sea que te hayas ido diez minutos o dos días, ese momento, esta dulce recompensa, lo es todo.
Pero, ¿qué sucede si las reuniones no son posibles porque las despedidas son demasiado para su hijo? Si las despedidas están llenas de lágrimas y ataques, es posible que tu pequeño tenga ansiedad por separación.
¿Qué es la ansiedad por separación?
“La ansiedad por separación es una parte normal del desarrollo que ocurre cuando los niños pequeños comienzan a ser más conscientes y desarrollan relaciones más sólidas con sus cuidadores”, dijo Jerimya Fox, consejera profesional licenciada y doctor, médico en salud conductual en Banner Salud Comportamental Hospital . “Esta conciencia puede hacerlos más aprensivos y posiblemente sentirse inseguros sin sus familiares o cuidadores”.
Ya sea para dejar a su hijo en la guardería o dejarlo en casa mientras se dirige al trabajo, las despedidas pueden ser difíciles. Su hijo puede entender que mamá y papá no desaparecieron para siempre, pero es posible que no sepa por cuánto tiempo. Todo lo que saben es que se sienten más seguros cuando estás cerca.
¿Qué lo causa?
Los niños suelen desarrollar ansiedad por separación antes del año de edad y desaparece alrededor de los 3 años, pero también pueden experimentarla los niños mayores y los adultos jóvenes, especialmente durante cambios importantes en la vida (es decir, la transición a la escuela secundaria o la salida de la universidad ). Ciertos eventos estresantes de la vida pueden desencadenar sentimientos de ansiedad por la separación, como el divorcio, la pérdida de una mascota, un nuevo cuidador, un nuevo hermano, una nueva escuela o mudarse a un nuevo lugar.
“Están sucediendo muchas cosas en el mundo, particularmente en este momento, lo que tiene sentido por qué algunos niños pueden estar preocupados y ansiosos”, dijo el Dr. Fox. “Cosas como COVID-19 pueden generar ansiedad y miedo si los niños regresan a la escuela en persona después de estar virtualmente”.
Consejos para reducir, disminuir la ansiedad por separación
La ansiedad por separación puede aparecer y desaparecer, pero hay muchas cosas que puede hacer para ayudar a aliviar los síntomas de su hijo. Estos consejos pueden ayudarlos durante este período difícil.
- Hable con su hijo en un tono calmado y positivo. Hágale saber a su hijo lo que sucederá mientras usted no está, con quién estará y todas las cosas divertidas que puede hacer. Incluso si siente que su hijo es demasiado pequeño para comprenderlo, su tono y actitud positivos enviarán un mensaje tranquilizador. Incluso puede ser útil encontrar y leer libros ilustrados que hablen sobre la separación y que las despedidas no son para siempre.
- Practica separar. Practique dejar a su hijo en casa con un cuidador por un corto período de tiempo. A medida que pasa el tiempo, puede extender el tiempo que está fuera antes de regresar a casa.
- Facilita la separación. Deje a su hijo con su peluche o juguete favorito.
- Prepara una actividad. Involucre a su hijo en una actividad divertida cuando llegue el cuidador o pídale al maestro de la guardería que tenga una actividad lista tan pronto como deje a su hijo.
- No juegues a Houdini. Aunque es posible que desee desaparecer rápidamente, hacerlo puede confundir a su hijo cuando se dé cuenta de que se ha ido.
- Haz que tu despedida sea breve. Cada vez que deje a su hijo o lo deje, sea breve en la despedida. “Si actúa ansioso o sigue regresando solo por un abrazo o un beso más, puede preocupar innecesariamente a su hijo”, dijo el Dr. Fox.
- Cumple tu promesa. Es importante que regrese cuando prometió regresar, ya que esto ayuda a que su hijo desarrolle seguridad y confianza.
- Apunta a la consistencia. A los niños les gusta la consistencia, así que trate de programar al mismo cuidador siempre que sea posible, para que su hijo se sienta más cómodo cuando se vaya. Desarrolle una rutina breve y consistente para cuando se vaya para crear una transición familiar de estar con usted a estar sin usted.
Consejos adicionales para niños mayores
Aunque la ansiedad por separación es más común en niños de primaria, los adolescentes también pueden experimentarla. Estos son algunos consejos adicionales para ayudar a su hijo adolescente:
- Reconoce sus miedos. Hágales saber que usted está ahí para ellos y que los sentimientos de inquietud son parte natural de la adolescencia.
- Felicítelos por hacer algo por lo que están ansiosos.
- Anímelos amablemente, no los fuerce, a hacer cosas que los pongan ansiosos.
- Espere hasta que su hijo esté ansioso antes de intervenir para ayudar.
- Recuérdele a su hijo las ocasiones en las que inicialmente tenía miedo, pero aun así logró hacer algo.
Cuando la ansiedad por separación continúa y empeora
La ansiedad por separación puede ser normal y temporal. Aunque puede ser difícil para su hijo y para usted como padre, recuerde que esto indica un fuerte apego entre usted y su hijo.
Sin embargo, si nota que la ansiedad de su hijo comienza a afectar su vida diaria y sus estudios, hable con su doctor, médico. “Cosas como dolores de estómago, vómitos, dolores de cabeza, la preocupación constante de perderlo a usted o a un ser querido por una enfermedad o la renuencia a dormir lejos de usted pueden ser un signo de un problema emocional más grave llamado trastorno de ansiedad por separación (SAD, por sus siglas en inglés), ”, dijo el Dr. Fox. “La principal diferencia entre los dos es que con SAD sus miedos les impiden realizar actividades normales”.
Cómo ayudar a un niño con trastorno de ansiedad por separación
No quiere ver a su hijo angustiado, por lo que puede verse tentado a evitar las cosas que le temen. Sin embargo, esto solo puede reforzar su ansiedad a largo plazo. En su lugar, trate de combatir la ansiedad por separación desde el principio.
“ El diagnóstico, diagnosis y tratamiento tempranos pueden ayudar a prevenir que su condición empeore”, dijo el Dr. Fox. “ El doctor, médico de su hijo o un especialista en salud mental pueden ayudar a desarrollar un plan de tratamiento sólido para prevenir el empeoramiento de los síntomas”.
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