Sabes que estás cansado. Ya sea que te hayas quedado despierto hasta muy tarde mirando tu muro de Instagram, que las preocupaciones por el trabajo te hayan mantenido despierto o que hayas estado acostado en la cama esperando oír el sonido de tu hijo adolescente llegando a casa, seamos realistas: hay noches en las que simplemente no duermes lo suficiente.
Al día siguiente, estás en la carretera, bostezando al volante y esperando que la cafeína de tu café matutino te dé el impulso que necesitas para mantenerte alerta. ¿Qué tan peligroso es conducir cuando no has dormido bien y cuáles son realmente los riesgos de conducir con sueño?
Por qué es peligroso conducir cuando tienes sueño
Según la National Sleep Foundation , los conductores somnolientos son un problema de salud pública. Conducir somnoliento causa 100.000 accidentes, 71.000 heridos y más de 6.400 muertes al año en Estados Unidos. Según la organización, las personas que duermen menos de dos horas en las últimas 24 horas no están en condiciones de conducir y las que han dormido entre tres y cinco horas siguen estando incapacitadas.
Hablamos con el Doctor Sanjay Kaji, especialista en medicina del sueño de Banner – University Medicine, para obtener más información sobre los riesgos de la fatiga en la carretera . “Cuando conduces cuando estás cansado o somnoliento, puedes tener problemas para prestar atención, tiempos de reacción más lentos, problemas para tomar buenas decisiones y un mayor riesgo de sufrir accidentes automovilísticos”, dijo.
El cerebro simplemente no funciona tan bien cuando tienes sueño. Tu atención, concentración y tiempo de reacción se ven afectados. Tu juicio se ve afectado, por lo que no eres tan bueno a la hora de tomar decisiones.
Corres un mayor riesgo de quedarte dormido al volante y sufrir un accidente. Tu capacidad para conducir se ve afectada. No puedes controlar tan bien tu vehículo y es más probable que te desvíes de tu carril. No podrás reaccionar con rapidez a situaciones inesperadas.
Conducir cuando estás cansado es como conducir bajo los efectos del alcohol. De hecho, la Fundación del Sueño informa que estar despierto durante 20 horas es comparable a tener un nivel de alcohol en sangre del 0,08 %, que es el límite legal en la mayoría de los estados.
Esté atento a estos signos de fatiga
Es posible que no te des cuenta de lo cansado que estás al volante , especialmente si conduces largas distancias. A medida que te entra el sueño, es posible que notes estos signos de conducción somnolienta:
- Bostezando
- Dificultad para mantener los ojos abiertos
- Dificultad para concentrarse
- Parpadeo frecuente
- Dificultad para mantener la cabeza en alto
- Quedándose dormido
- Soñar despierto o tener problemas para recordar los últimos kilómetros
- No observar las señales de tráfico o la salida o el giro
- Dificultad para mantener una velocidad constante
- Entrar y salir de su carril
- Desviándose
- Conducir sobre una franja sonora al costado de la carretera
- Seguir de cerca
- Sentirse irritable, inquieto o agresivo.
Cómo evitar conducir con sueño
“Es importante asegurarse de dormir lo suficiente de manera constante. Desarrolle buenos hábitos de sueño y tenga un horario de sueño regular”, dijo el Dr. Kaji. La mayoría de los adultos necesitan de siete a nueve horas de sueño saludable en 24 horas para descansar bien, y los adolescentes necesitan de ocho a diez horas. Los trabajadores por turnos deben tener especial cuidado con mantener buenos hábitos de sueño, ya que no siempre tienen un ciclo regular de sueño-vigilia.
Necesitas dormir esta cantidad de horas con regularidad, no puedes recuperar el sueño perdido. Si a menudo sientes que has dormido lo suficiente, pero aún estás cansado, es posible que tengas apnea del sueño sin tratar u otro trastorno del sueño sin tratar. Habla con tu doctor sobre tus síntomas.
Estos consejos pueden ayudarle a mantenerse despierto:
- Tenga cuidado con la cafeína. La cantidad de cafeína presente en una o dos tazas de café puede ayudarle a mantenerse alerta, según la Comisión Nacional de Seguridad . Pero beber mucho café o bebidas energéticas puede hacer que se sienta excitado, agitado y agresivo al volante. No debería utilizar estas bebidas para compensar una noche de mal sueño, ya que puede desorientarse y tener tiempos de reacción más lentos. Además, es posible que no se dé cuenta de lo agotado que se siente cuando desaparecen los efectos de la cafeína.
- En los viajes por carretera, puede resultar tentador seguir adelante y llegar a destino lo más rápido posible. Asegúrese de planificar la fatiga en la carretera: es importante hacer pausas periódicas. Deténgase de 10 a 20 minutos cada dos horas y al menos durante 45 minutos después de haber estado en la carretera durante cuatro o cinco horas. Si puede, lleve a otro conductor y túrnense para conducir.
- Conduzca durante las horas normales de vigilia. Conducir en horarios en los que debería estar durmiendo es riesgoso. Los accidentes ocurren con mayor frecuencia entre la medianoche y las 6 a. m., según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras . La tarde es otro momento de riesgo: se produce una caída en el ritmo circadiano, que regula los ciclos de sueño del cuerpo, en ambos momentos del día.
- Tómate siempre un descanso si te sientes cansado o somnoliento.
- Tenga cuidado al conducir si sufre de jetlag. Cruzar zonas horarias puede alterar sus ciclos de sueño y vigilia.
- Evite conducir si toma medicamentos o sustancias que puedan causarle somnolencia como efecto secundario. Revise las etiquetas de sus medicamentos para asegurarse de que no le produzcan somnolencia.
- Evite beber alcohol antes de conducir. El consumo de alcohol afecta su capacidad al volante.
Qué hacer si estás demasiado cansado para conducir
Es tentador ponerse al volante cuando se tiene sueño. Después de todo, conducir suele ser la forma más rápida y cómoda de llegar a donde se necesita ir. Pero no es seguro conducir cuando se tiene sueño. Considere lo siguiente:
- Tomar un viaje compartido
- Compartir coche
- Utilizando el transporte público
- Pedirle a un amigo o familiar que te lleve
- Reprogramar tus planes para otro día
El resultado final
Si conduce con sueño, se pone a sí mismo y a los demás en riesgo de sufrir lesiones o morir. Asegúrese de descansar lo suficiente antes de conducir y esté atento a las señales de somnolencia en la carretera. Si tiene problemas para conseguir un sueño reparador, un especialista en medicina del sueño puede ayudarlo . Comuníquese con Banner Health para recibir la atención que necesita.
