Casi todo el mundo tiene una película favorita de Bruce Willis, ya sea un éxito de taquilla como "Die Hard" o "Pulp Fiction" o un clásico de culto como "Hudson Hawk". El año pasado, el popular actor se retiró. Abandonó su carrera debido a un tipo de demencia que padece, y aunque sus familiares sabían desde hacía tiempo que algo andaba mal, confundieron sus síntomas con pérdida auditiva.
Ese es un error fácil de cometer. "Los cambios cognitivos pueden deberse a la demencia, pero también a fluctuaciones del estado de ánimo, falta de sueño, una afección médica no diagnosticada como la apnea del sueño, deficiencias vitamínicas, niveles hormonales anormales, interacciones farmacológicas, diabetes no controlada, problemas de audición o visión, o el envejecimiento normal", afirmó Michelle James , PsyD, neuropsicóloga del Banner Alzheimer's Institute.
¿Qué es la demencia?
La demencia es un trastorno cerebro que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Empeora con el tiempo. Las personas con demencia suelen presentar pérdida de memoria, confusión, dificultades con el lenguaje, cambios de humor o de personalidad y deterioro del juicio. Sin embargo, la demencia no es la única afección que causa este tipo de síntomas. Por ejemplo:
- La pérdida de memoria podría atribuirse al estrés o al envejecimiento normal.
- Las dificultades con el lenguaje podrían deberse a problemas generales de comunicación o estrés.
- Los cambios de humor o de personalidad podrían ser parte de la depresión o la ansiedad.
- Los problemas de coordinación o movimiento podrían atribuirse a la artritis o al envejecimiento.
- Las dificultades para planificar podrían estar asociadas a patrones de larga data de distracción o desorganización.
- La pérdida de audición puede provocar problemas de comunicación y enmascarar signos tempranos de problemas de pensamiento.
La detección temprana de la demencia es crucial
Si nota alguna señal de alerta de demencia en usted o en un ser querido, es importante considerar otras causas. Pero incluso si los síntomas son leves, la detección de la demencia también es importante.
Con las pruebas de detección, ya sea demencia u otra afección, puede obtener ayuda. Y aunque la demencia no tiene cura, puede implementar estrategias y tratamientos para ayudar a ralentizar su avance y controlar sus efectos en la vida diaria.
“Con un diagnóstico temprano, existen medicamentos que pueden ayudar a estabilizar estos cambios”, dijo el Dr. James. “También puede aprender a compensar algunos de sus problemas para que no afecten tanto su vida diaria”.
También puede conectarse con servicios de apoyo, educarse, explorar recursos que podría necesitar en el futuro y considerar participar en ensayos clínicos.
Comience con una conversación abierta y honesta con su profesional de la salud sobre lo que ha notado. Es fundamental compartir cualquier inquietud sobre la memoria, la función cognitiva, los cambios de humor u otros síntomas. Es útil que alguien acompañe a la persona con síntomas a la cita, ya que permite que ambos compartan sus ideas y observaciones.
Incluso si no nota síntomas, las evaluaciones cognitivas ahora forman parte de los chequeos anuales de bienestar de Medicare. Es importante hacerse estos exámenes anuales para detectar cualquier cambio. "Si se detectan cambios, se le puede derivar a un especialista lo antes posible", dijo el Dr. James.
Pruebas de detección de la demencia
Si su doctor recomienda pruebas de detección adicionales para la demencia, pruebas como el Mini-Examen del Estado Mental (MMSE) y la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA) pueden ayudar a evaluar las capacidades cognitivas.
El examen MMSE toma de cinco a diez minutos y utiliza 11 preguntas para evaluar:
- Saber dónde estás y saber la fecha, mes y época del año.
- Atención y concentración
- recuerdo a corto plazo
- Habilidades lingüísticas
- Reconocer objetos
- Comprender y seguir instrucciones
El MoCA dura aproximadamente diez minutos y utiliza 30 preguntas para evaluar:
- Memoria a corto plazo
- Reconocer objetos
- Funcionamiento ejecutivo
- Atención, concentración y memoria de trabajo
- Idioma
- Saber dónde estás y saber la fecha, mes y época del año.
Manteniendo tu cerebro fuerte
Puedes hacer cambios en tu estilo de vida para mantener tu cerebro lo más sano posible. Estas medidas también pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar demencia en personas que no la padecen:
- Haga ejercicio regularmente
- Coma una dieta equilibrada
- Participar en actividades mentalmente estimulantes
- Mantener fuertes conexiones sociales
- Obtenga un sueño reparador y regular
El vínculo entre la pérdida auditiva y la demencia
La familia de Willis atribuyó su falta de respuesta a una pérdida auditiva típica de Hollywood. Creían que filmar películas con volumen alto como "Die Hard" le dañaba los oídos. Incluso si usted o su ser querido no estuvieron expuestos a muchos ruidos fuertes, la pérdida auditiva puede ser parte del envejecimiento normal.
“La pérdida auditiva puede agravar las dificultades cognitivas, ya que el cerebro no recibe suficiente información”, explicó el Dr. James. Con la pérdida auditiva, el cerebro no recibe tanta estimulación y la interacción con los demás es menor. Esto puede aumentar el riesgo de demencia.
“Es recomendable hacerse una evaluación auditiva, ya que es difícil determinar si la audición está empeorando por sí sola”, dijo el Dr. James. Algunas causas de pérdida auditiva, como la acumulación de cerumen, son reversibles. Pero si tiene pérdida auditiva irreversible, los SIDA pueden ayudarle a oír mejor y a mantener su mente y su cerebro activos.
El resultado final
Muchos de los síntomas de la demencia también son indicios de otras afecciones , por lo que puede ser difícil determinar la causa. La detección temprana es crucial si le preocupan problemas de pensamiento, concentración o memoria, tanto en usted como en un ser querido. De esta manera, puede tomar medidas para obtener la atención y el tratamiento que necesita.
Si desea conectarse con un profesional de la salud que pueda ayudarlo a evaluar cualquier síntoma que le preocupe, comuníquese con Banner Health.
