Si necesita cuidado para sus dientes, encías y boca, acude al dentista. Si necesita atención para cualquier otra parte de su cuerpo, consulta a su médico de cabecera. Sin embargo, quizás no se dé cuenta de la estrecha relación que existe entre su salud bucal y su salud general.
La salud bucal se centra en la salud de los dientes, las encías y la boca. Sin embargo, los problemas que comienzan en la boca pueden causar problemas en muchas otras partes del cuerpo.
Hablamos con la Doctor.Andrea Padilla , doctor de medicina familiar de Banner — University Medicine, para obtener más información sobre cómo su salud bucal puede afectar su salud general.
La salud bucal y las enfermedades cardíacas
Si padece enfermedad periodontal, corre un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y accidente cerebrovascular . Esto se debe a que la inflamación que produce la enfermedad periodontal puede dañar los vasos sangre y aumentar la probabilidad de sangre de coágulos.
La boca contiene bacterias que pueden causar infecciones, como caries o enfermedades de las encías, que pueden propagarse al resto del cuerpo, como el corazón. Estas bacterias pueden causar infecciones graves, como endocarditis infecciosa (una infección de las válvulas cardíacas que puede causar coágulos de sangre ), accidentes cerebrovasculares y complicaciones a largo plazo, explicó el Dr. Padilla.
La salud bucal y la diabetes
Si tiene diabetes , es más probable que padezca enfermedad periodontal. "Si el nivel de azúcar en la sangre es alto, también lo es en la saliva. Y las bacterias se alimentan del azúcar", explicó el Dr. Padilla. También podría tener menos saliva. Puede tener la boca seca, las encías irritadas y sangrantes, y las infecciones bucales pueden tardar más en sanar.
A su vez, la enfermedad periodontal puede dificultar el control de los niveles de azúcar en sangre . Esto se debe a que, con la enfermedad periodontal, el cuerpo libera más glucosa (azúcar) en el torrente sanguíneo.
Si tiene diabetes, debe asegurarse de visitar a su dentista regularmente como parte de su plan de tratamiento.
La salud de tu boca y tu respiración
La enfermedad periodontal aumenta el riesgo de neumonía y otras afecciones respiratorias. Esto se debe a que las bacterias que la causan pueden propagarse a los pulmones y causar infecciones. Para ayudar a prevenir estas infecciones, es importante cuidar bien los dientes y las encías.
La salud bucal y el cáncer
Si padece enfermedad periodontal, tiene mayor probabilidad de desarrollar cáncer oral . Esto se debe a que la inflamación que produce la enfermedad periodontal puede dañar las células y hacerlas más propensas a desarrollar cáncer.
Si tiene cáncer, la radioterapia y la quimioterapia en cabeza y cuello pueden causar sequedad bucal e incluso infecciones bucales potencialmente mortales. Estas complicaciones pueden presentarse durante el tratamiento oncológico o incluso meses o años después.
- La radiación en la cabeza y el cuello puede dañar las células de las glándulas salivales, lo que reduce la producción de saliva. Sin suficiente saliva, se pueden desarrollar caries y otras infecciones.
- La quimioterapia destruye las células de rápido crecimiento, tanto las cancerosas como algunas de las sanas que recubren la boca. Por lo tanto, podrías acabar con llagas en la boca.
Es importante visitar a su dentista regularmente. Su dentista puede detectar signos de cáncer bucal en sus etapas iniciales, cuando es más fácil de tratar.
La salud bucal y el embarazo
Si está embarazada y padece de enfermedad periodontal, es más probable que dé a luz de forma prematura y tenga un bebé con bajo peso al nacer. Esto se debe a que la inflamación que produce la enfermedad periodontal puede propagarse por el torrente sanguíneo y afectar la placenta (el órgano que nutre y oxigena al feto).
Debido a los cambios hormonales, muchas embarazadas sufren de gingivitis o inflamación de las encías. Estos problemas pueden aumentar la probabilidad de contraer infecciones que podrían causar parto prematuro o bajo peso al nacer, explicó la Dra. Padilla.
Durante el embarazo , es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre cómo controlar la enfermedad de las encías.
¿Qué hacer?
Para prevenir problemas de salud bucal, es importante cuidar bien la boca, los dientes y las encías. Esto puede ayudar:
- Cepíllese los dientes al menos dos veces al día. Use un cepillo de dientes de cerdas suaves, ya que las cerdas más duras pueden dañar las encías. Elija una pasta dental con flúor.
- Cuando te cepilles los dientes, cepíllate también la lengua. En ella viven muchas bacterias. Puedes usar tu cepillo de dientes o un raspador de lengua para limpiarla.
- Use hilo dental a diario. Si le resulta difícil usar el hilo dental normal, pruebe con hilo dental desechable.
- Visite a su dentista regularmente. La mayoría de las personas se hacen chequeos dentales cada seis meses. Si tiene enfermedad periodontal o problemas de salud que podrían agravarse, le recomendamos programar chequeos con más frecuencia.
- Pregúntele a su dentista si utilizar enjuague bucal es una buena idea para usted.
- Bebe mucha agua. Esto puede ayudarte a eliminar el azúcar y los restos de comida entre cepillados.
El resultado final
Cuidar bien las encías, los dientes y la boca puede ayudar a mantener la salud de todo el cuerpo. La mala salud bucal está relacionada con problemas cardíacos, diabetes, problemas respiratorios, cáncer y embarazo, por lo que es importante cuidar bien los dientes y las encías y visitar al dentista con regularidad. Su dentista, profesional de la salud o un experto de Banner Health pueden recomendarle un programa de cuidado dental basado en su salud bucal y general.
