Todos hemos pellizcado nuestro hueso gracioso. No es exactamente una gran sensación, ¿verdad?
Cuando esto sucede, esa sensación dolorosa que sube hasta la mano es un nervio cubital irritado. Este nervio comienza en el cuello y llega hasta la punta de los dedos. Si bien el dolor de un "hueso de la risa" golpeado generalmente pasa rápidamente, en otras situaciones, el nervio cubital puede dañarse, causando dolor continuo y deterioro de la función de la mano, una afección llamada síndrome del túnel cubital.
Giles Becker , MD, cirujano ortopédico de la mano en Banner – University Medicina en Arizona, habló con nosotros sobre el síndrome del túnel cubital. La afección a menudo se confunde con otros problemas nerviosos y del codo, como el síndrome del túnel carpiano. El Dr. Becker explicó cómo notar la diferencia y discutió las posibles opciones de tratamiento.
¿Qué es exactamente el síndrome del túnel cubital?
En el lado interno de su codo, su nervio cubital pasa a través del túnel cubital de su brazo. Este túnel está hecho de hueso, ligamento y músculo. Cuando esta porción del nervio cubital se inflama o se hincha, es cuando ocurre el dolor. La presión nerviosa sostenida o el daño aquí pueden manifestarse como síndrome del túnel cubital, que sentirás como hormigueo, dolor, entumecimiento y/o debilidad en los dedos anular y meñique.
La mayoría de las personas con síndrome del túnel cubital, dijo el Dr. Becker, no tienen una causa identificable, pero agregó que los síntomas pueden aparecer con más frecuencia en personas con lo siguiente:
- Hinchazón recurrente del codo
- Espolones artríticos del hueso del codo
- Un nervio cubital más "inestable" (el nervio sobresaldrá por el costado del codo cuando esté doblado y enderezado)
- Ocupaciones que requieren descansar o doblar el codo durante períodos prolongados (por ejemplo, camioneros)
- Pasatiempos/actividades frecuentes y recurrentes con flexión prolongada del codo
También se sabe que la diabetes aumenta la probabilidad de problemas del nervio cubital, y todos los problemas de los nervios, en realidad, ya que la diabetes hace que los nervios sean más vulnerables a la compresión.
Entonces, ¿ no es el síndrome del túnel carpiano?
Aquí está la diferencia: el síndrome del túnel cubital es un problema del nervio cubital, mientras que carpianoel síndrome del túnel se ocupa del nervio mediano. Y esa es una diferencia que puedes sentir. Con el túnel carpiano, por ejemplo, lo sentirás en tus dedos más grandes (pulgar, índice, medio y anular). Y con el síndrome del túnel cubital, esa sensación es específica de los dedos meñique y anular.
Según la experiencia del Dr. Becker, muchos pacientes a menudo piensan que tienen túnel carpiano cuando no es así. Esto sucede a menudo debido a un diagnóstico erróneo inicial.
Otro error común es pensar que cualquier dolor en el codo equivale al síndrome del túnel cubital.
“El dolor alrededor del codo rara vez es un síndrome del túnel cubital”, dijo el Dr. Becker, y agregó que el dolor en el codo suele indicar artritis o codo de tenista/golfista.
En cualquier caso, el Dr. Becker dijo que se puede obtener un diagnóstico, diagnosis certero a través de un estudio de conducción nerviosa. En este estudio, se mide la actividad eléctrica de los nervios del antebrazo para ver si hay algún déficit. Actualmente, otras pruebas de diagnóstico comunes incluyen la prueba de colapso por rascado, la resonancia magnética y la evaluación por ultrasonido.
¿Cuál es el mejor tratamiento?
Para los casos leves, el Dr. Becker recomienda apoyabrazos acolchados, férulas para los codos y, si es posible, disminuir la actividad general en el área afectada. Para los casos más graves, y en los que no se trata solo de entumecimiento de la mano, sino de disminución de la fuerza, el Dr. Becker dijo que es posible que se requiera cirugía para restaurar la función.
Si tiene problemas en la mano y el codo, obtener un diagnóstico, diagnosis adecuado es el primer paso hacia la recuperación. Para fijar una cita con un especialista de Banner Health, visite bannerhealth.com.
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