Cuando compra alimentos, hay muchos aspectos que debe tener en cuenta. Es posible que esté buscando opciones saludables, no solo para usted y su familia, sino también para los animales y el planeta. Los fabricantes de alimentos pueden incluir muchas afirmaciones sobre la salud en sus etiquetas, pero es difícil saber exactamente qué significan esas afirmaciones.
Hablamos con Tyler Florek, nutricionista nutricionista registrado en Banner – University Medical Center Phoenix , para aprender más sobre cómo podemos usar la información en los envases de alimentos para ayudarnos a orientar nuestras decisiones. Nos dijo que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) regulan algunas afirmaciones en las etiquetas de los alimentos.
“Algunas de estas etiquetas tienen criterios estrictos y brindan información sobre los nutrientes que contienen. Otras son términos de marketing casi sin sentido que buscan hacerte percibir ciertos productos como 'mejores' o 'más saludables', para que compres ese artículo”, dijo.
Aquí está la verdad detrás de 10 de estas afirmaciones comunes.
La afirmación: Sin antibióticos/Sin hormonas
Qué significa: Al animal nunca se le administraron hormonas ni antibióticos durante su vida.
Lo que debe saber: El uso excesivo de antibióticos en el ganado puede generar bacterias resistentes a los antibióticos, lo que puede dificultar el tratamiento de las infecciones bacterianas en las personas. Las hormonas pueden hacer que los animales crezcan más rápido. Algunas personas prefieren comer carne que no haya sido tratada con hormonas o antibióticos. Pero Florek dijo que estas afirmaciones a menudo pueden ser engañosas. Por ejemplo, las hormonas en las aves de corral están prohibidas desde la década de 1950, por lo que todas las aves de corral están libres de hormonas, ya sea que estén etiquetadas de esa manera o no.
La afirmación: Alimentado con pasto
Qué significa: Se utiliza para la carne de vacuno y significa que el ganado comía pasto en lugar de cereales. Florek señaló que casi todo el ganado se alimenta con pasto, pero es posible que se lo termine de alimentar con cereales o que se lo alimente con cereales al final de su vida.
Lo que debe saber: A menudo hay una diferencia en el sabor. La carne de res alimentada con pasto es más magra y tiene menos grasa, mientras que la carne de res alimentada con granos es más tierna y tiene más veteado. La carne de res alimentada con pasto también tiene niveles más altos de grasas omega-3 saludables, pero Florek dijo que la diferencia no es significativa.
La afirmación: Orgánico
Qué significa: Los alimentos con etiquetas “orgánicas” deben cumplir con los criterios del USDA para prácticas que “fomentan el ciclo de los recursos, promueven el equilibrio ecológico y conservan la biodiversidad”. Estos alimentos no pueden cultivarse con fertilizantes sintéticos, lodos de depuradora, irradiación (exposición a la radiación ionizante) o ingeniería genética.
Lo que debe saber: Puede sonar bien a primera vista, pero Florek dijo que “'Orgánico' es en su mayoría un término de marketing nebuloso que pretende dar a entender la idea de ser 'más saludable'”. Hasta ahora, no hay investigaciones sólidas que demuestren que los alimentos orgánicos son más saludables o contienen más nutrientes. Y las prácticas agrícolas orgánicas aún pueden utilizar pesticidas y pueden no ser más sostenibles que las prácticas agrícolas convencionales.
La afirmación: Natural/Totalmente natural
Qué significa: El producto no contiene ningún ingrediente, colorante o saborizante artificial.
Lo que debe saber: Esta afirmación no está regulada directamente y a menudo se utiliza únicamente como término de marketing.
La afirmación: Sin OGM/libre de OGM
Qué significa: El producto no contiene alimentos cultivados con organismos modificados genéticamente. Según la FDA, los alimentos modificados genéticamente están diseñados para resistir a los insectos o tolerar los herbicidas. Las patatas, la soja, el maíz, el trigo, el algodón, la calabaza de verano, la canola, la alfalfa, las manzanas y la remolacha azucarera suelen estar modificados genéticamente. Algunos alimentos procesados contienen alimentos modificados genéticamente, pero la mayoría de ellos se utilizan como pienso para animales.
Lo que debe saber: Los productores de alimentos a veces utilizan este etiquetado para alimentos que normalmente no contienen OGM. Por ejemplo, Florek ha visto afirmaciones sobre agua libre de OGM. También señaló que los alimentos OGM no son necesariamente malos para la salud. De hecho, el arroz dorado, un grano modificado genéticamente que contiene vitamina A, ha ayudado a personas que viven en lugares donde la deficiencia de vitamina A es común.
La afirmación: Excelente fuente/Buena fuente
Qué significa: Para que un alimento se considere una fuente excelente de un nutriente, debe contener el 20 % o más del valor diario del nutriente por porción. Una buena fuente debe tener entre el 10 y el 19 % del valor diario.
Lo que debe saber: Estas afirmaciones implícitas sobre los nutrientes suelen ser válidas y puede utilizarlas para orientar sus decisiones si desea consumir determinados niveles de nutrientes. También puede leer la etiqueta de información nutricional para obtener más detalles sobre nutrientes específicos.
La afirmación: Bajo en grasas/Sin grasas
Qué significa: Los alimentos bajos en grasa deben contener menos de 3 gramos de grasa por porción, mientras que los alimentos sin grasa deben contener menos de 0,5 gramos por porción.
Lo que debe saber: Estas afirmaciones suelen ser válidas y puede utilizarlas para orientar sus decisiones si está controlando su consumo de grasas.
La afirmación: Sin azúcar añadido
Qué significa: No se añadió azúcar ni sustancias que contengan azúcar durante el procesamiento.
Lo que debes saber: El hecho de que no se haya añadido azúcar no significa que el alimento tenga un bajo contenido de azúcar. El jugo de fruta, por ejemplo, puede contener una gran cantidad de azúcar natural.
La afirmación: Grano integral/Multigrano
Qué significa: El alimento debe contener un 51 % o más de ingredientes de grano integral. Los alimentos multigrano contienen diferentes granos, pero esos granos no tienen que ser integrales.
Lo que debes saber: Los cereales integrales incluyen el salvado, el germen y el endospermo del grano. Los cereales refinados eliminan parte del salvado y el germen, junto con los nutrientes que contienen. Si quieres maximizar tu consumo de cereales integrales, elige alimentos etiquetados como 100 % integrales.
El reclamo: Con sabor a fruta
Qué significa: Lo más probable es que el alimento contenga ingredientes artificiales que imitan el sabor de la fruta.
Lo que debes saber: Estos alimentos no necesariamente contienen fruta real.
El resultado final
A la hora de elegir alimentos, es fundamental comprender qué es lo que realmente dicen las afirmaciones de las etiquetas. Algunas son significativas, mientras que otras son engañosas. Si desea ponerse en contacto con un proveedor de atención médica que pueda ayudarlo a encontrar los mejores alimentos para usted y su familia, comuníquese con Banner Health.
