Seguramente habrás oído el dicho “dolor de cuello”. Cualquiera que haya experimentado un dolor de espalda insoportable probablemente estará de acuerdo en que el dicho debería cambiarse por “dolor de espalda”. Una causa común de dolor de espalda y cuello es unahernia de disco , también llamada hernia discal. Según el Centro Nacional de Información Biotecnológica (una división de los Institutos Nacionales de Salud), por cada 1000 adultos, se diagnostican entre 5 y 20 casos de hernias discales cada año.
“Aunque muchas personas asocian una hernia de disco con dolor de espalda, este tipo de afección también se puede sentir en otras áreas del cuerpo”, según el DoctorJonathan Landsman , cirujano de columna de Banner Cerebro & Spine. “Dependiendo de qué disco esté dañado, se puede sentir dolor, entumecimiento u hormigueo en la espalda, el hombro, el cuello, la mano u otras partes del cuerpo conectadas con la parte afectada de la columna”.
¿Qué es una hernia de disco?
La columna vertebral, que va desde la cabeza hasta la zona de los glúteos, está compuesta por 26 huesos llamados vértebras. “ Entre cada una de las vértebras hay un disco , que es una envoltura dura de fibra de cartílago con un núcleo blando y fluido”, explicó el Dr. Landsman. El núcleo interno blando contiene el líquido cefalorraquídeo que absorbe el impacto de los movimientos y permite que la columna sea flexible”.
Según el Dr. Landsman, cuando un disco se hernia, significa que la parte blanda interna empuja (se hernia) o se filtra (se rompe) hacia la parte externa más dura. El líquido cefalorraquídeo que se escapa del disco ejerce presión sobre los nervios cercanos y los irrita, lo que provoca el dolor o el entumecimiento.
Causas de una hernia de disco
Las hernias discales se producen con mayor frecuencia en adultos de entre 30 y 50 años, y son más comunes en los hombres. “A menudo no sabemos exactamente qué causó una hernia discal, pero a veces las personas que realizan trabajos o actividades físicamente extenuantes sufren esta afección”, dijo el Dr. Landsman.
Las posiblescausas de una hernia de disco incluyen :
- Flexión o torsión repetitiva de la espalda baja
- Levantar objetos pesados, especialmente si no se hace correctamente
- Estar en la misma posición durante largos períodos de tiempo
- Cargar peso corporal extra
- Vivir un estilo de vida inactivo
Aunque parezca sorprendente, otra causa de hernia discal es el tabaquismo . Esto se debe a que fumar hace que los vasos que rodean la columna y los discos se contraigan, lo que reduce la capacidad de que nutrientes importantes lleguen al disco.
Síntomas y tratamiento de una hernia discal
Los síntomas de una hernia discal pueden incluir dolor, entumecimiento o debilidad. “La columna vertebral conecta las diferentes partes del cuerpo, como la cabeza, el pecho, los hombros, los brazos, la pelvis y las piernas, por lo que el lugar donde experimente los síntomas dependerá de qué disco o discos estén herniados”, dijo el Dr. Landsman.
Para tratar la hernia de disco , es probable que el doctor comience con opciones conservadoras, como fisioterapia o terapias pasivas, como masajes. Además, es posible que le recomiende medicamento de venta libre, analgésicos, relajantes musculares o inyecciones de medicamentos antiinflamatorios, como cortisona, para aliviar el dolor. Si estos métodos no brindan alivio, es posible que le sugiera una cirugía para ayudar a aliviar la presión sobre el nervio afectado como último recurso.
Si padece dolor de espalda y presenta síntomas que podrían estar relacionados con una hernia de disco, un doctor ortopedista o su doctor de atención primaria pueden realizarle un examen físico para llegar a la raíz de lo que está causando su dolor y establecer un plan de tratamiento. Para obtener más información sobre su dolor de espalda y cuello , realice nuestra evaluación gratuita de dolor de espalda y cuello .
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