Si tiene problemas de salud, es razonable, común y normal que se preocupe. “La gente quiere vivir y funcionar de manera saludable, y las amenazas a su existencia o su bienestar ciertamente pueden generar preocupación”, dijo el Doctor Brenner Freeman, psiquiatra de Banner Health en Scottsdale, Arizona.
Pero, a veces, esa preocupación se intensifica y puede generar ansiedad relacionada con la salud. Luego, la ansiedad puede reducir la calidad de vida o la capacidad para funcionar. “Esa ansiedad suele convertirse en un problema en sí misma, además de los problemas de salud física”, afirmó el Dr. Freeman.
Existen dos trastornos principales relacionados con la ansiedad relacionada con la salud:
- Trastorno de síntomas somáticos. Las personas que padecen este trastorno sienten una angustia excesiva o irrazonable relacionada con una enfermedad o síntoma de salud grave y real. Pueden tener pensamientos, angustia emocional y conductas problemáticas que limitan su capacidad de funcionar y su calidad de vida.
- Trastorno de ansiedad por enfermedad. Las personas que padecen este trastorno tienen miedo de tener o desarrollar una enfermedad, pero no presentan suficientes síntomas de la enfermedad ni una buena razón para el miedo. Es posible que acudan al doctor en exceso o que se hagan evaluaciones médicas. O pueden adoptar el enfoque opuesto y evitar con ansiedad la atención médica.
“Esta clase de trastornos de salud mental es muy común”, dijo el Dr. Freeman. Afecta a aproximadamente una de cada cinco personas que consultan a un médico de atención primaria. Pero la mayoría de las personas no se dan cuenta de que tienen un problema; no ven su nivel de angustia o sus comportamientos como irrazonables o excesivos. “Esto hace que les resulte difícil obtener el tratamiento que necesitan”, dijo el Dr. Freeman.
La ansiedad por su salud también puede desencadenar síntomas físicos, entre ellos:
- Náuseas o malestar estomacal
- Dolores de cabeza y dolores corporales
- Fatiga
- Dificultad para respirar
La abundancia de información sanitaria en Internet no ayuda. Una simple búsqueda en Internet de cosas como dolores de cabeza o dolor en el pecho tiene la misma probabilidad de llevar a sitios que describen enfermedades graves que benignas. Por lo tanto, Internet puede ser peligroso para cualquier persona propensa a sufrir ansiedad relacionada con la salud. En Internet se pueden encontrar una gran cantidad de salas de chat y artículos llenos de consejos, opiniones y falsedades contradictorias.
Qué hacer si cree que podría tener ansiedad relacionada con la salud
Hablar con un profesional de la salud mental o con su médico de cabecera puede ayudar a determinar si su nivel de preocupación por su salud es razonable o excesivo. Si tiene ansiedad relacionada con la salud, la terapia de conversación puede ayudar. “ La terapia de conversación ayuda a reducir su angustia por la enfermedad y puede enseñarle a reformular los pensamientos, emociones y procesos conductuales no saludables que refuerzan o causan la enfermedad”, dijo el Dr. Freeman.
También puede ser útil coordinar su atención médica lo más posible a través de un médico de atención primaria en el que confíe. “Un doctor que lo conozca bien puede aliviar sus preocupaciones sobre su enfermedad o dolencias y ayudar a prevenir pruebas médicas y tratamientos innecesarios que solo pueden empeorar la ansiedad por enfermedad o el trastorno de síntomas somáticos”, dijo el Dr. Freeman.
Es posible que pienses que hacerte pruebas para detectar enfermedades te ayudará a aliviar la ansiedad, pero, a menudo, no es así. La mayoría de las personas no se sienten tranquilas por mucho tiempo con los resultados negativos de las pruebas. Además, el exceso de pruebas aumenta el riesgo de que se produzcan hallazgos incidentales que podrían empeorar y reforzar la ansiedad.
Cuando esté en Internet, evite los anuncios publicitarios y los sitios que promocionan curas "a la venta". Cuando busque información médica, utilice sitios web de confianza de profesionales de la salud reconocidos.
No existen medicamentos que traten específicamente el trastorno de síntomas somáticos o el trastorno de ansiedad por enfermedad. “De hecho, el tratamiento innecesario con medicamentos para estos trastornos puede solo reforzar o empeorar la enfermedad”, dijo el Dr. Freeman. Sin embargo, tratar un problema de sueño coexistente o problemas de salud mental como la depresión o la ansiedad puede ayudarlo a estar más preparado para participar en los tratamientos adecuados para la ansiedad relacionada con la salud.
El resultado final
Es natural querer vivir bien y sentirse sano , por lo que cuando se padece una enfermedad o se presentan síntomas de salud, es razonable preocuparse. Sin embargo, la preocupación excesiva por la salud puede derivar en ansiedad relacionada con la salud, que puede perjudicar la capacidad de funcionamiento y agravar los síntomas físicos.
Puede resultar difícil reconocer los signos de ansiedad relacionada con la salud en uno mismo, ya que la forma en que uno se siente puede parecer normal para uno mismo. Si desea hablar con un profesional de la salud sobre sus inquietudes, comuníquese con Banner Health.
Otros artículos útiles
- Las noticias implacables pueden dañar tu salud. Aquí te contamos cómo tomar el control
- ¿Quieres pensar con más claridad, reducir el estrés y calmar tus emociones? Prueba la meditación
- ¿Cómo saber si la terapia realmente está funcionando?
Este artículo fue actualizado el 14 de marzo de 2023.
