Si tiene problemas de salud, es razonable, común y normal preocuparse. "La gente quiere vivir y funcionar de manera saludable, y las amenazas a su existencia o su bienestar ciertamente pueden generar preocupación", dijo Brenner Freeman, DOCTOR, psiquiatra de Banner Health en Scottsdale, AZ.
Pero a veces esa preocupación se intensifica y puedes desarrollar ansiedad relacionada con tu salud. Entonces, la ansiedad puede disminuir su calidad de vida o su capacidad para funcionar. "Esa ansiedad a menudo se convierte en un problema en sí mismo, además de los problemas de salud física", dijo el Dr. Freeman.
Hay dos trastornos principales relacionados con la ansiedad relacionada con la salud:
- Trastorno de síntomas somáticos. Las personas con este trastorno tienen una angustia irrazonable o excesiva relacionada con una enfermedad o síntoma de salud grave y real. Con él, pueden tener pensamientos, angustia emocional y conductas problemáticas que limitan su capacidad de funcionamiento y su calidad de vida.
- Trastorno de ansiedad por enfermedad. Las personas con este trastorno tienen miedo de tener o desarrollar una enfermedad, pero no tienen suficientes síntomas de la enfermedad ni una buena razón para tener miedo. Es posible que tengan un número excesivo de visitas al doctor y evaluaciones médicas. O pueden adoptar el enfoque opuesto y evitar ansiosamente la atención médica.
"Esta clase de afecciones de salud mental es muy común", dijo el Dr. Freeman. Afecta aproximadamente a una de cada cinco personas que consultan a un médico de atención primaria. Pero la mayoría de las personas no se dan cuenta de que tienen un problema: no consideran que su nivel de angustia o sus comportamientos sean irrazonables o excesivos. "Esto les dificulta obtener el tratamiento que necesitan", dijo el Dr. Freeman.
La ansiedad por su salud también puede desencadenar síntomas físicos, que incluyen:
- Náuseas o malestar estomacal
- Dolores de cabeza y dolor corporal.
- Fatiga
- Dificultad para respirar
La abundancia de información sanitaria en línea no ayuda. Las búsquedas simples en la web de cosas como dolores de cabeza o de pecho tienen la misma probabilidad de conducir a sitios que describen afecciones graves como benignas. Por lo tanto, Internet puede ser peligroso para cualquier persona propensa a sufrir ansiedad relacionada con la salud. En línea se pueden encontrar innumerables salas de chat y artículos llenos de consejos, opiniones y falsedades contradictorios.
Qué doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) si crees que podrías tener ansiedad relacionada con la salud
Hablar con un profesional de la salud mental o con su médico de atención primaria puede ayudar a determinar si su nivel de preocupación por su salud es razonable o excesivo. Si tiene ansiedad relacionada con la salud, la psicoterapia puede ser útil. " La terapia de conversación ayuda a disminuir la angustia por la enfermedad y puede enseñarle cómo replantear pensamientos, emociones y procesos conductuales no saludables que refuerzan o causan la enfermedad", dijo el Dr. Freeman.
También puede resultar útil coordinar su atención médica tanto como sea posible a través de un médico de atención primaria de su confianza. "Un doctor que lo conoce bien puede aliviar sus preocupaciones sobre su enfermedad o dolencias y ayudar a prevenir pruebas y tratamientos médicos innecesarios que solo pueden empeorar la ansiedad por enfermedad o el trastorno de síntomas somáticos", dijo el Dr. Freeman.
Podría pensar que hacerse una prueba para detectar afecciones médicas ayudaría a aliviar su ansiedad, pero a menudo ese no es el caso. La mayoría de las personas no se sienten tranquilas por los resultados negativos de las pruebas por mucho tiempo. Y el exceso de pruebas aumenta el riesgo de hallazgos incidentales que podrían empeorar y reforzar la ansiedad.
Cuando esté en línea, evite los publirreportajes y los sitios que promocionan curas "en venta". Cuando busque información médica, utilice sitios web acreditados de profesionales de la salud reconocidos.
No existen medicamentos que traten específicamente el trastorno de síntomas somáticos o el trastorno de ansiedad por enfermedad. "De hecho, el tratamiento con medicamentos innecesarios de estos trastornos sólo puede reforzar o empeorar la enfermedad", dijo el Dr. Freeman. Sin embargo, tratar un problema de sueño coexistente o problemas de salud mental como la depresión o la ansiedad puede ayudarle a ser más capaz de participar en los tratamientos adecuados para la ansiedad relacionada con la salud.
La línea de fondo
Es natural querer vivir bien y sentirse saludable, por eso, cuando se tiene una enfermedad o síntomas de salud, es razonable preocuparse. Pero la preocupación excesiva por su salud puede convertirse en ansiedad relacionada con la salud, lo que puede afectar su capacidad para funcionar y aumentar sus síntomas físicos.
Puede resultar difícil reconocer en usted mismo los signos de ansiedad relacionada con la salud, ya que la forma en que se siente puede parecerle normal. Si desea hablar con un profesional de atención médica sobre sus inquietudes, comuníquese con Banner Health.
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Este artículo se actualizó el 14 de marzo de 2023.
