¿Tu hijo se lava las manos constantemente? ¿Están despiertos por la noche con constantes pensamientos y temores perturbadores?
Pre-COVID, el lavado de manos excesivo y los temores no se considerarían del todo "normales". Pero, durante la pandemia , todos nos hemos vuelto algo germofóbicos y ansiosos.
Para la mayoría de los niños (y adultos por igual), estos comportamientos obsesivos y ansiedades disminuirán, pero en algunos podría ser un signo de trastorno obsesivo-compulsivo u TOC, una condición que afecta a uno de cada 100 niños estadounidenses.
“El TOC es a menudo un término usado a la ligera en las conversaciones, pero deslegitima la gravedad de esta afección de salud mental”, dijo Jerimya Fox, consejera profesional licenciada y doctor en salud conductual en Banner Behavioral Health Hospital . “Aunque los miedos al daño y los gérmenes son síntomas comunes del TOC en los niños, algunos pueden manifestarse de otras maneras y pueden tener un impacto significativo en el funcionamiento diario. Aprender a reconocer las señales es un primer paso fundamental para ayudar a su hijo a sentir alivio”.
¿Qué es el Trastorno Obsesivo-Compulsivo en Niños?
El TOC es un tipo de trastorno de ansiedad y no simplemente una “fase”. Las obsesiones y/o los comportamientos compulsivos que tienen no desaparecerán sin más, y es posible que no puedan simplemente “superarlos”.
El diagnóstico de TOC requiere que su hijo tenga obsesiones, compulsiones o ambas:
- Las obsesiones son pensamientos, ideas o imágenes no deseados que su hijo sigue teniendo y no puede detener, incluso si lo intenta.
- Las compulsiones son los comportamientos , acciones o rituales que su hijo tiene que doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para evitar que suceda algo malo o detener los sentimientos de angustia. Pero el alivio es sólo temporal.
- Las obsesiones y/o compulsiones comienzan a ocupar más de una hora del día de su hijo e interfieren con la escuela, las relaciones y las actividades cotidianas.
“A menudo, una persona llevará a cabo compulsiones para reducir o eliminar el impacto de las obsesiones o pensamientos que tiene”, dijo el Dr. Fox. “No realizarlos puede causar angustia que puede variar en severidad, pero si no se trata puede afectarlos en el trabajo, la escuela y el hogar”.
Aunque el TOC puede ocurrir a cualquier edad, los síntomas pueden comenzar entre los 8 y los 12 años y entre los últimos años de la adolescencia y los primeros años de la edad adulta.
“Estos son los años en los que los niños comienzan los procesos de pensamiento de las interacciones sociales”, dijo la Dra. Fox. “Empiezan a tener una mayor conciencia sobre el mundo que los rodea, ciertas normas sociales y formas de hacer las cosas”.
¿Cuáles son los signos típicos del TOC en los niños?
Los signos y síntomas pueden variar de un niño a otro, pero los síntomas obsesivos más comunes pueden incluir:
- Miedo a la suciedad, los gérmenes y/o la contaminación.
- Una necesidad de orden y simetría.
- Miedo al daño, a la enfermedad o a la seguridad
- Una preocupación por los números de la suerte o la mala suerte, los dichos o ciertas palabras y supersticiones.
Los siguientes son síntomas compulsivos comunes en los niños:
- Lavarse las manos repetidamente o usar desinfectante para manos
- Evitar tocar ciertos objetos, como picaportes y sillas.
- Rituales repetidos, como revisar y volver a revisar puertas, releer o reescribir
- Tener que decir algo una y otra vez, como contar o repetir palabras, de acuerdo con ciertas reglas
- Ordenar o arreglar objetos de cierta manera
¿Qué causa el TOC?
Las causas del TOC no se conocen específicamente, pero los cambios genéticos y los antecedentes familiares pueden ser factores contribuyentes. También se sabe que los factores ambientales desencadenan el TOC en aquellos que ya son vulnerables a la afección.
¿Cómo se diagnostica el TOC en niños?
Para ser diagnosticado con TOC, su hijo deberá reunirse con un psiquiatra infantil o un profesional de la salud mental para una evaluación de salud mental. Es posible que usted y su hijo deban completar listas de verificación y cuestionarios para ayudar al proveedor a hacer un diagnóstico. El profesional de salud mental también evaluará si su hijo tiene otro trastorno de ansiedad que también puede ocurrir con el TOC.
Una vez diagnosticado, el TOC de su hijo puede mejorar con la atención, el tratamiento y la atención adecuados.
¿Cómo se trata el TOC en los niños?
Dependiendo de los síntomas, el tratamiento puede incluir terapia cognitiva conductual, medicamentos o una combinación de ambos.
“La clave es comprender la causa subyacente del comportamiento del niño, de dónde provienen esas obsesiones”, dijo el Dr. Fox. “Si llegas a los pensamientos recurrentes y los neutralizas, puedes ralentizar las compulsiones. A través de la terapia, estás aprendiendo las habilidades para combatir el trastorno y cambiar sus procesos de pensamiento y las compulsiones que los acompañan”.
¿Cómo puedo apoyar a mi hijo con TOC?
“Los padres son muy importantes en la vida de un niño y pueden desempeñar un papel de apoyo clave en el tratamiento de los trastornos de ansiedad en los niños”, dijo el Dr. Fox. “Si bien la terapia y los medicamentos tienen éxito para ayudar a tratar el TOC, hay muchas cosas que los padres pueden doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para ayudar”.
Dr. Fox comparte algunos de estos consejos para padres:
- Evite ridiculizar a su hijo. Esta es la batalla de su hijo, y no pueden simplemente dejar de hacer lo que están haciendo y sintiendo.
- No participes ni habilites rituales o pensamientos. Si bien tiene buenas intenciones, no ayudará a su hijo a sobrellevar su trastorno.
- Desarrollar habilidades de afrontamiento. A través del tratamiento, puede aprender formas de responder cuando su hijo se atasca o cómo alentarlo a confiar en sus habilidades de afrontamiento.
- Proporcione amor y abra líneas de comunicación. Más que nada, su hijo con TOC necesita sentirse amado y apoyado, incluso si a veces es un amor duro. Si nota que algo preocupa a su hijo, intente conectarse en un nivel emocional para darle la oportunidad de responder.
Usted no está solo. Si cree que su hijo muestra signos o síntomas de TOC, comuníquese con su proveedor de atención primaria o programe una cita con un profesional de salud mental. Para obtener más información sobre el TOC y otros trastornos de ansiedad , visite Banner Behavioral Health .
Para encontrar un profesional de la salud mental cerca de usted, visite bannerhealth.com .
