narcolepsia

Un trastorno del sueño puede afectar significativamente su calidad de vida. Dado que un buen sueño es tan esencial como la salud física, es importante abordar los trastornos del sueño como la narcolepsia, que pueden alterar las actividades diarias. El equipo de expertos de Banner Health puede ayudarlo a controlar y tratar la narcolepsia para que pueda vivir una vida más plena.

¿Qué es la narcolepsia?

La narcolepsia es un trastorno crónico del sueño que se caracteriza por una somnolencia excesiva durante el día y ataques de sueño repentinos. Las personas con narcolepsia se duermen de forma inesperada y suelen tener dificultades para permanecer despiertas durante períodos prolongados. Estos episodios pueden ser abrumadores, independientemente de la situación.

Hay dos tipos principales de narcolepsia:

• Narcolepsia tipo 1 (con cataplejía): este tipo incluye debilidad muscular repentina (cataplejía), que se asemeja a la parálisis muscular que se experimenta durante el sueño REM. La cataplejía puede desencadenarse por emociones fuertes, como la risa, el miedo o el estrés. Los síntomas varían y van desde leves (como párpados caídos) hasta graves (colapso de todo el cuerpo). Los episodios pueden durar desde unos segundos hasta unos minutos.
• Narcolepsia tipo 2 (sin cataplejía): las personas con narcolepsia tipo 2 experimentan somnolencia diurna excesiva y otros síntomas de narcolepsia, pero no tienen cataplejía.

La narcolepsia secundaria es una forma rara causada por lesiones cerebro , que afecta particularmente al hipotálamo, que regula el sueño y la vigilia.

¿Qué causa la narcolepsia?

La causa exacta de la narcolepsia sigue sin estar clara, pero los investigadores han vinculado la narcolepsia tipo 1 con niveles bajos de hipocretina, una sustancia química cerebro que regula la vigilia y el sueño REM. Esta deficiencia puede deberse a una respuesta autoinmune. Los factores genéticos y ciertas infecciones, como el virus de la influenza H1N1, también pueden aumentar el riesgo.

Síntomas de la narcolepsia

Los síntomas de la narcolepsia pueden aparecer gradualmente y, a menudo, empeorar con el tiempo. Los síntomas principales incluyen:

• Somnolencia diurna excesiva: somnolencia persistente que afecta la vida diaria.
• Cataplejía: Pérdida repentina del tono muscular, a menudo provocada por las emociones.
• Parálisis del sueño: Incapacidad de moverse o hablar mientras se está dormido o despierto.
• Cambios en el sueño REM: experimentar el sueño REM demasiado pronto o durante períodos más prolongados.
• Alucinaciones: sueños o imágenes vívidas mientras uno se está quedando dormido o despertando.

Las personas con narcolepsia también pueden experimentar otros trastornos del sueño, como apnea del sueño , insomnio o síndrome de piernas inquietas .

¿Cómo se diagnostica la narcolepsia?

Para diagnosticar la narcolepsia, el doctor comenzará con una revisión de los síntomas, centrándose en la somnolencia diurna y en los episodios de cataplejía. Es posible que lo deriven a un especialista del sueño para que le realice pruebas detalladas.

Las pruebas de diagnóstico incluyen:

• Polisomnografía (estudio del sueño): un estudio nocturno para monitorear sus patrones de sueño.
• Prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT): un estudio de la siesta que se realiza al día siguiente para medir la rapidez con la que uno se queda dormido y entra en la fase REM.
• Escala de somnolencia de Epworth: un cuestionario para evaluar su nivel de somnolencia diurna.

Estas pruebas ayudan a descartar otros trastornos del sueño, como la apnea del sueño o los efectos secundarios de ciertos medicamentos.

Tratamiento de la narcolepsia

Si bien no existe cura para la narcolepsia, existen opciones de tratamiento que pueden reducir significativamente los síntomas. Entre ellas se incluyen:

• Medicamentos:
  • Estimulantes: ayudan a mantenerte despierto durante el día.
  • ISRS o IRSN: alivian la cataplejía, la parálisis del sueño y las alucinaciones.
  • Antidepresivos tricíclicos: controlan los síntomas de la cataplejía.
  • Oxibato de sodio: mejora el sueño nocturno y reduce la somnolencia diurna.

Su doctor trabajará con usted para diseñar un plan de tratamiento que se ajuste a sus necesidades.

Consejos de estilo de vida para controlar la narcolepsia

Además de la medicación, los ajustes en el estilo de vida pueden ayudar a controlar los síntomas:

• Tome siestas cortas: programe siestas de 20 minutos durante el día para aumentar el estado de alerta.
• Siga una rutina de sueño: mantenga un horario constante para dormir y despertarse, incluso los fines de semana.
• Haga ejercicio regularmente: intente realizar una actividad moderada de 4 a 5 horas antes de acostarse.
• Evite los estimulantes: evite la nicotina y el alcohol, que pueden alterar el sueño.

Si planea conducir largas distancias, hable con su doctor sobre cómo mantenerse despierto de manera segura. Tome descansos para tomar una siesta o moverse según sea necesario.

Si cree que puede tener narcolepsia, nuestros especialistas en sueño de Banner Health pueden ayudarlo a crear un plan de tratamiento personalizado. Programe una consulta hoy mismo.