Cuando eliges determinados alimentos crudos, naturales o sin procesar, puedes pensar que estás haciendo una elección saludable. Después de todo, siempre escuchas que deberías comer más alimentos integrales, ¿verdad?
Pero, a veces, los alimentos que parecen buenos para la salud pueden ser riesgosos. Es más probable que contengan gérmenes que pueden causar intoxicación alimentaria y enfermo a la persona. Pueden ser especialmente peligrosos para las personas mayores de 65 años, los niños menores de 5 años, las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Beril Hezer, nutricionista registrado de Banner Health, compartió más información sobre algunos de estos alimentos populares y lo que puede elegir en su lugar para obtener los nutrientes que necesita sin el riesgo de infección.
1. Huevos sin lavar
La mayoría de los huevos que se pueden comprar en los EE. UU. se lavan y se desinfectan antes de ponerlos a la venta. Los huevos sin lavar aún conservan su capa protectora (conocida como cutícula). Algunas personas creen que la capa preserva la calidad o los nutrientes y la consideran una opción más natural.
Es cierto que el recubrimiento puede brindar cierta protección, pero no es infalible. Los huevos sin lavar pueden estar contaminados con bacterias dañinas, como la salmonela.
La salmonela puede causar una intoxicación alimentaria grave con síntomas como calambres estomacales, diarrea, fiebre y vómitos. Puede ser grave o incluso mortal para niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
“Si compras huevos frescos de un granjero local o tienes gallinas en el patio trasero, puedes limpiarlos con una toalla húmeda o enjuagarlos con agua tibia sin remojarlos”, dijo Hezer. “Después de lavar los huevos, debes usarlos de inmediato o refrigerarlos para evitar la contaminación porque el lavado elimina la cutícula protectora que mantiene alejadas las bacterias”.
Para reducir aún más el riesgo de enfermedad:
- Guarde los huevos en el refrigerador. No los deje a temperatura ambiente.
- Cocínelos hasta que la clara y la yema estén firmes para ayudar a matar cualquier bacteria.
- Limpie todas las superficies y utensilios que entren en contacto con huevos crudos y lávese las manos después de manipularlos.
2. Leche cruda y productos lácteos no pasteurizados
La mayor parte de la leche comercial está pasteurizada, un proceso que calienta la leche y mata las bacterias. La leche cruda se elabora a partir de leche que no está pasteurizada. Los productos lácteos no pasteurizados, como ciertos tipos de queso, yogur y suero de leche, se elaboran a partir de leche cruda.
Las personas que eligen leche cruda o productos lácteos no pasteurizados pueden creer que tienen mejor sabor y más nutrientes. También pueden pensar que la pasteurización destruye las enzimas naturales y las bacterias beneficiosas de la leche.
Sin embargo, la leche cruda y los productos lácteos no pasteurizados pueden contener bacterias y virus dañinos que pueden causar diversos problemas de salud, algunos de los cuales pueden poner en peligro la vida:
- E. coli: calambres estomacales severos, diarrea con sangre y vómitos.
- Salmonella: diarrea, fiebre y calambres abdominales.
- Listeria: fiebre, dolores musculares y problemas digestivos. La listeria puede ser especialmente peligrosa para las mujeres embarazadas, los recién nacidos y las personas con sistemas inmunológicos debilitados.
- Campylobacter: diarrea con sangre, calambres, náuseas, vómitos, dolor abdominal y fiebre.
- Cryptosporidium: diarrea acuosa, calambres estomacales, fiebre, náuseas, vómitos y pérdida de apetito.
- Brucella: fiebre, escalofríos, pérdida de apetito, debilidad, fatiga, dolor en articulaciones y músculos y dolor de cabeza.
- Staphylococcus aureus: vómitos, náuseas, diarrea acuosa o con sangre, calambres, fiebre, debilidad, mareos y escalofríos.
- Yersinia coxiella: dolor abdominal, fiebre, diarrea, erupción cutánea y dolor articular.
- Virus de la influenza aviar H5N1: fiebre, conjuntivitis, náuseas, vómitos y diarrea.
La leche cruda comercializada para mascotas y animales tampoco es segura para el consumo humano.
Los brotes documentados de enfermedades transmitidas por alimentos vinculadas con la leche no pasteurizada han provocado casos graves de intoxicación alimentaria e infecciones que requirieron hospitalización. En ocasiones, la intoxicación alimentaria puede provocar afecciones graves como el síndrome de Guillain-Barré o el síndrome hemolítico urémico, que pueden causar parálisis, insuficiencia renal, accidente cerebrovascular o incluso la muerte.
Para reducir estos riesgos, elija leche y productos lácteos pasteurizados y lea las etiquetas para asegurarse de que lo que está comprando esté pasteurizado. “La pasteurización de la leche no reduce el valor nutricional de la leche ni causa intolerancia a la lactosa ni reacciones alérgicas”, afirmó Hezer. La pasteurización mata las bacterias dañinas y salva vidas.
La leche y los productos lácteos pasteurizados deben refrigerarse a una temperatura inferior a 40 °F para frenar el crecimiento de bacterias. Asegúrese de no comer ni beber ningún alimento que esté vencido o en mal estado.
3. Brotes crudos
Cuando las semillas de plantas como la alfalfa, el rábano y el frijol mungo germinan, se convierten en brotes. Estas verduras tiernas y crujientes se pueden añadir a sándwiches, ensaladas y otros platos.
Los brotes necesitan condiciones cálidas y húmedas para crecer y las bacterias prosperan en el mismo entorno, por lo que los brotes crudos pueden contener E. coli y salmonela.
Para mayor seguridad, considere utilizar los brotes en platos cocinados en lugar de crudos. Cocinar bien los brotes puede matar las bacterias dañinas. También debe lavarse las manos, las superficies y los utensilios después de preparar los brotes.
4. Alimentos fermentados
Los alimentos fermentados adecuadamente, como el yogur, el kimchi y el chucrut, pueden mejorar la digestión y favorecer el microbioma intestinal. Los procesos de fermentación controlados ayudan a conservar los alimentos y a mejorar su sabor y sus nutrientes.
Los alimentos caseros o fermentados incorrectamente pueden contener bacterias dañinas o moho y provocar enfermedades transmitidas por los alimentos y su deterioro.
Para reducir el riesgo, siga las recetas y pautas establecidas y asegúrese de que la fermentación se realice en condiciones limpias y controladas. Guarde los alimentos fermentados en el refrigerador para ayudar a prevenir el crecimiento de bacterias y moho.
5. Pescado crudo
El pescado crudo se utiliza a menudo en el sushi y el sashimi. Es un alimento tradicional en algunas culturas y muchas personas lo eligen por sus ácidos grasos omega-3 y otros nutrientes.
El pescado crudo puede contener parásitos como el anisakis y bacterias como el vibrio. Consumir pescado crudo o poco cocinado aumenta el riesgo de contraer infecciones y enfermedades con síntomas como náuseas, diarrea y dolor abdominal.
Si decide comer pescado crudo, cómprelo en restaurantes o mercados que sigan estrictas prácticas de seguridad alimentaria. Congelar el pescado a una temperatura de -4 °F o inferior durante al menos siete días ayuda a matar los parásitos, así que asegúrese de que el pescado se haya congelado correctamente antes de consumirlo crudo.
El resultado final
A veces, los alimentos naturales o sin procesar parecen saludables, pero pueden albergar gérmenes peligrosos. Es importante comprender los riesgos para poder elegir alimentos que le proporcionen los nutrientes que necesita sin correr el riesgo de sufrir una intoxicación alimentaria.
Para obtener más información sobre cómo elegir alimentos saludables para usted y su familia, hable con su proveedor de atención médica o comuníquese con un experto de Banner Health .
