La mayoría de nosotros tenemos pensamientos intrusivos de vez en cuando. Son pensamientos que no quieres tener. Pueden ser imágenes o impulsos que te causan mucha angustia, ansiedad, miedo o incomodidad. Pueden ser violentos, agresivos, sexuales o blasfemos. Podrían hacerte temer hacer algo inapropiado o vergonzoso. Quizás sientas que no puedes controlarlos.
Algunos ejemplos de pensamientos intrusivos son:
- Preocupaciones excesivas por estar expuesto a gérmenes.
- Imagínate lastimando a un niño o a un animal.
- Pensamientos sobre actos sexuales que no consideras apropiados.
- Imaginar que te harías daño cuando no quieres hacerlo.
“Estos pensamientos suelen ser inquietantes. Cuanto más intentas apartarlos de tu mente, más persisten. Causan culpa y vergüenza, y la gente no quiere admitirlos”, afirmó el Doctor Varun Monga, psiquiatra de Banner Health.
Algunas personas creen que los pensamientos intrusivos son algo que inconscientemente desean hacer. «Esto no es cierto. De hecho, es todo lo contrario», dijo. «La gente lucha con estos pensamientos porque les son ajenos».
La gente también cree que los pensamientos intrusivos deben ser significativos. «No vale la pena examinar todos los pensamientos. La mente puede generar pensamientos basura. Siempre que sean breves y no causen angustia, es mejor dejarlos en paz», dijo el Dr. Monga.
Explicó más sobre por qué tenemos estos pensamientos, cómo afrontarlos y cuándo buscar tratamiento.
Los pensamientos intrusivos son comunes
“Los pensamientos intrusivos son parte normal de la vida humana y muchas personas los tienen”, afirmó el Dr. Monga. Hasta el 90 % de las personas pueden tener pensamientos intrusivos ocasionalmente. Tenerlos no significa que vayas a actuar en consecuencia.
Un pensamiento intrusivo ocasional no es motivo de preocupación. "Siempre que reconozcas que son solo pensamientos y no tengas ganas de actuar en consecuencia, no son dañinos", afirmó el Dr. Monga.
Cuándo preocuparse por los pensamientos intrusivos
Los pensamientos intrusivos persistentes que interfieren en tu vida pueden ser problemáticos. El Dr. Monga indicó que las señales de que podría haber un problema subyacente incluyen pensamientos intrusivos que:
- Durar más que un breve momento.
- Pasas mucho tiempo intentando luchar.
- Siguen apareciendo en tu mente incluso después de tus mejores esfuerzos por detenerlos.
- Causar angustia y hacerte sentir que necesitas controlarlos.
¿Qué causa los pensamientos intrusivos?
El Dr. Monga dijo que hay muchos factores que pueden causar pensamientos intrusivos:
- Trauma, estrés y acontecimientos importantes de la vida. Por ejemplo, las mujeres pueden tener pensamientos intrusivos después del nacimiento de un hijo.
- Experiencias traumáticas pasadas, como un accidente o una agresión.
- Anormalidades en la regulación de neurotransmisores en el cerebro como la serotonina, la dopamina o el glutamato.
- Anormalidades de la estructura cerebro .
- Trastornos neurológicos como la demencia y la enfermedad de Parkinson .
Algunas afecciones de salud mental también pueden hacer que los pensamientos intrusivos sean más probables:
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) . «Los pensamientos intrusivos (en este caso, los pensamientos obsesivos) son un síntoma fundamental del TOC», afirmó el Dr. Monga. Estos pensamientos suelen centrarse en el miedo a los gérmenes o a la contaminación, el miedo a olvidar o extraviar algo, el miedo a perder el control, los pensamientos agresivos y violentos hacia los demás o los pensamientos no deseados relacionados con el sexo, la religión o el daño.
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT) . «Los pensamientos intrusivos en el TEPT están vinculados a recuerdos de eventos traumáticos», afirmó el Dr. Monga. «Pueden ser un flashback del evento en sí».
- Trastorno de ansiedad generalizada (TAG) . Estos pensamientos pueden incluir preocupación por todos los aspectos de la vida, incluida la seguridad de los familiares.
- Trastornos alimentarios . En los trastornos alimentarios, estos pensamientos suelen centrarse en la autoimagen.
- Trastorno depresivo . Estos pensamientos intrusivos pueden implicar autoevaluarse negativamente, esperar lo peor, darle vueltas a una mala experiencia y generalizarla al futuro, y sobreanalizar o asumir que el comportamiento de los demás hacia uno es negativo.
- Ciertas fobias . Puedes preocuparte excesivamente por algo específico que temes.
Cómo afrontar los pensamientos intrusivos
Para empezar, recuerda que estos pensamientos son solo pensamientos. No son reales y tenerlos no te convierte en una mala persona. «No predicen el futuro y tenerlos no significa que vaya a ocurrir algo malo», dijo el Dr. Monga.
Cuando te resulte difícil detener los pensamientos intrusivos, no intentes suprimirlos. En cambio, examínalos, confróntalos y trabaja con ellos. Concéntrate en el momento presente, etiquétalos como intrusivos y permíteles entrar en tu mente sin esforzarte demasiado por alejarlos. Intenta no razonar con ellos y anticipa que volverán.
Estas estrategias pueden ayudar:
- Las técnicas de atención plena, como la respiración profunda y la meditación, pueden ayudarle a reconocer y examinar sus pensamientos sin sentirse abrumado por ellos.
- Las actividades de cuidado personal, como hacer ejercicio con regularidad, dormir bien, comer de manera saludable y participar en actividades que disfrute, pueden hacer que sea más fácil afrontar los pensamientos intrusivos.
Cuándo consultar a un profesional
El Dr. Monga dijo que deberías hablar con un profesional de salud mental sobre tus pensamientos intrusivos si son:
- Causando una angustia significativa en tu vida.
- Interrumpir sus actividades diarias o dificultar su funcionamiento.
- Obligándote a pasar la mayor parte de tu tiempo resistiéndolos.
- Afecta tus relaciones.
- Progresando hacia pensamientos de autolesión o suicidio.
“Los profesionales pueden ofrecer una combinación de medicamentos y terapia que puede dar buenos resultados”, afirmó el Dr. Monga. Entre los medicamentos comunes que pueden tratar los pensamientos intrusivos se incluyen los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), las benzodiazepinas y los antidepresivos tricíclicos.
Estos tipos de terapias pueden ser efectivas:
- Las técnicas de terapia cognitivo-conductual (TCC) pueden ayudar con los pensamientos intrusivos causados por la depresión o la ansiedad. Te ayudan a cuestionar tus pensamientos y a reformularlos de forma positiva y realista.
- La exposición y prevención de respuesta pueden ser eficaces para el TOC. «En esta terapia, se expone al paciente a la situación o estímulo que desencadena los pensamientos intrusivos y se le enseña a resistir el impulso de participar en conductas compulsivas», explicó el Dr. Monga.
- La terapia de aceptación y compromiso puede enseñarte a aceptar que tienes estos pensamientos y que debes trabajarlos conscientemente. "No necesariamente los detienes, pero aceptas que son intrusivos y evitas que consuman tu mente", dijo el Dr. Monga.
El resultado final
Los pensamientos intrusivos (pensamientos que no deseas tener y que te resultan angustiantes) son comunes. Analizarlos atentamente puede ayudarte a afrontarlos. Si tienes pensamientos negativos intrusivos que afectan tu vida diaria, la atención profesional puede ser de ayuda.
¿Los pensamientos intrusivos están afectando tu calidad de vida?
Llame a Banner Behavioral Health al 602-254-4357.
