La vesícula biliar está ubicada justo debajo del hígado y ayuda a digerir los alimentos. A menos que le hayan diagnosticado una enfermedad de la vesícula biliar , muchas personas no le prestan demasiada atención a este pequeño órgano con forma de pera.
Aunque el cáncer de vesícula biliar es poco frecuente en los EE. UU., puede ser difícil de diagnosticar. Cuando se detecta a tiempo, la probabilidad de recuperación es buena. Sin embargo, muchas personas no presentan síntomas en las primeras etapas y aproximadamente el 80 por ciento de los cánceres de vesícula biliar no se detectan hasta que el cáncer ha comenzado a propagarse.
“Por lo general, los pacientes suelen ser asintomáticos en el momento del diagnóstico”, dijo Andrew Weinberg, DO, director médico de atención de gastroenterología del Banner MD Anderson Cancer Center . “Los primeros signos no suelen estar presentes y los síntomas posteriores, como las náuseas y la anorexia, no son específicos de este tipo de cáncer”.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Se desconoce la causa exacta del cáncer de vesícula biliar, pero algunos factores aumentan el riesgo de padecerlo en determinadas personas. Entre los factores de riesgo más comunes se incluyen los siguientes:
- Género: El cáncer de vesícula biliar es más del doble de común en mujeres que en hombres en los EE. UU.
- Edad: Dos tercios de los cánceres de vesícula biliar ocurren principalmente en personas mayores de 65 años.
- Origen étnico: los nativos americanos, los hispanoamericanos y aquellos de origen de Alaska tienen el mayor riesgo.
- Obesidad: El exceso de peso no sólo contribuye a los cálculos biliares sino también a muchos tipos de cáncer.
- Alcohol y enfermedades hepáticas: el consumo de alcohol, especialmente en exceso, puede aumentar el riesgo, así como el daño hepático asociado al alcohol, como la cirrosis. Las infecciones hepatitis B y C también pueden aumentar el riesgo.
- Otras enfermedades y afecciones de la vesícula biliar: los cálculos biliares son el principal factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de vesícula biliar; aunque los cálculos biliares son una ocurrencia común mientras que el cáncer de vesícula biliar no lo es. Otras afecciones que pueden aumentar el riesgo incluyen pólipos de vesícula biliar e infección crónica de vesícula biliar.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de vesícula biliar?
Aunque no existen pautas de detección para este tipo de cáncer, a veces se detecta de manera incidental durante una visita de rutina al consultorio si los análisis de sangre de la función hepática están elevados o mediante un estudio de diagnóstico por imágenes abdominal que se realiza por otros motivos. Si se detectan resultados anormales, generalmente se realizan pruebas y exploraciones de seguimiento para descartar ciertas enfermedades.
Sin embargo, en algunos casos, el Dr. Weinberg dijo que se puede detectar debido a otros problemas de la vesícula biliar. “Los hallazgos incidentales pueden ocurrir durante la cirugía para extirpar la vesícula biliar por cálculos biliares o discinesia biliar”, dijo el Dr. Weinberg. “O la vesícula biliar también puede aparecer anormal en estudios de imágenes incidentales”.
¿Cómo se trata?
Cirugía
“En las primeras etapas, cuando el cáncer no se ha propagado más allá de la vesícula biliar, la cirugía suele ser el tratamiento principal”, explicó el Dr. Weinberg. “Sin embargo, si el cáncer se ha propagado, los pacientes deberán consultar a un oncólogo especializado en cánceres biliares , ya que pueden requerir terapias de tratamiento adicionales”.
Quimioterapia o radiación
La cirugía no puede curar los cánceres de vesícula biliar que se han propagado a otras áreas, por lo que los médicos también pueden tratar a los pacientes con quimioterapia y radioterapia para reducir la recurrencia de la enfermedad.
Ensayos clínicos
Los pacientes pueden ser elegibles para inscribirse en ensayos clínicos para probar nuevos medicamentos o métodos para tratar el cáncer de vesícula biliar y otros cánceres biliares .
Si tiene dolor abdominal intenso, en particular en la parte superior derecha del abdomen, hinchazón, fiebre, pérdida repentina de peso o coloración amarillenta de la piel o los ojos, solicite una cita con su doctor para que lo evalúe. Para encontrar un experto de Banner Health cerca de usted, visite bannerhealth.com.
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