Cada vez que llevas a tu hijo al pediatra , puede parecer que necesita otra vacuna , al menos en los primeros años. Y por mucho que su hijo se queje de las vacunas, esas vacunas protegen contra una variedad de enfermedades peligrosas.
Pero hay una vacuna que puede ayudar a evitar que su hijo se enferme e incluso muera, que a menudo se pasa por alto. Es la vacuna para la meningitis B.
¿Qué es la meningitis B?
“La meningitis B es una enfermedad causada por una bacteria que infecta e inflama el tejido que rodea el cerebro y la columna”, dijo Jessica Regnaert , MD, especialista en medicina familiar en Banner Health Center en Mesa, AZ.
Los síntomas de la meningitis B incluyen fiebre, rigidez en el cuello, dolor de cabeza y un cambio en el estado mental, como no pensar con claridad o permanecer despierto.
La meningitis B no es común, pero es una enfermedad grave. Alrededor del 10 al 15 por ciento de las personas que se infectan mueren, a veces dentro de las 24 horas posteriores a que comienzan a mostrar síntomas. Y de las personas que sobreviven, alrededor del 20 por ciento tienen discapacidades a largo plazo, como pérdida de audición, daño cerebral o pérdida de extremidades.
¿Quién está en riesgo de meningitis B?
Los jóvenes de 16 a 23 años tienen mayor riesgo de contraer meningitis B y vivir en un dormitorio o en un entorno grupal aumenta el riesgo. Las personas más jóvenes también son más propensas a hacer cosas como compartir bebidas o utensilios, lo que también aumenta el riesgo. Hubo 14 brotes en campus universitarios en los Estados Unidos entre 2011 y 2019.
Otros grupos en riesgo incluyen personas que no tienen bazo, personas con enfermedad de células falciformes, personas que tienen una forma de inmunodeficiencia llamada deficiencia persistente del componente del complemento y personas que toman los medicamentos eculizumab o rovelizumab.
La meningitis B se propaga a través del contacto con alguien que porta la bacteria. Además de compartir bebidas y vivir en lugares cerrados, besarse, toser y estornudar pueden propagar la enfermedad.
¿Cómo se puede prevenir la meningitis B?
La vacunación puede ayudar a proteger contra la meningitis B. Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan la vacuna para personas de 16 a 23 años, e idealmente, debe administrarse antes de los 18 años.
Incluso si siempre ha tenido cuidado de asegurarse de que su hijo esté al día con las vacunas, hay un par de factores que hacen posible que su hijo no haya sido vacunado contra la meningitis B.
Primero, dos vacunas diferentes protegen contra la meningitis . A veces, las personas reciben una vacuna y no se dan cuenta de que necesitan otra.
Además, la vacuna contra la meningitis B no se introdujo hasta 2014. Por lo tanto, muchos adolescentes y adultos jóvenes aún no la han recibido. Es posible que se hayan perdido una visita de bienestar en el rango de edad en el que deberían haber sido vacunados.
La línea de fondo
La vacuna contra la meningitis B puede ayudar a reducir, disminuir el riesgo de que su hijo contraiga la enfermedad. Y es esencial para protegerse contra la meningitis B: si bien es poco común, puede causar efectos secundarios graves a largo plazo y la muerte.
Hable con su pediatra para ver si su hijo necesita la vacuna contra la meningitis B o comuníquese con un pediatra de Banner Health que pueda ayudarlo.
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