Garganta estreptocócica

La garganta estreptocócica es la causa más común de garganta irritada tanto en adultos como en niños en los Estados Unidos. La garganta estreptocócica es una infección bacteriana que puede causar garganta irritada, fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y otros síntomas. A diferencia de los dolores de garganta causados ​​por virus, se necesitan antibióticos para tratar la garganta estreptocócica.

Si cree que usted o su hijo tienen garganta estreptocócica, consulte de inmediato a su proveedor de atención médica. Recibir un diagnóstico y un tratamiento rápidos puede reducir los síntomas, hacer que se sienta mejor más rápidamente, reducir el riesgo de complicaciones y ayudar a prevenir que la garganta estreptocócica se propague a otras personas.

¿Quién padece de garganta estreptocócica?

Las personas pertenecientes a tres grupos tienden a sufrir garganta estreptocócica con mayor frecuencia:

• Niños de entre 5 y 15 años, ya que suelen estar expuestos a esta enfermedad en la escuela. La garganta estreptocócica es poco frecuente en niños menores de 3 años.
• Familiares y cuidadores de niños en edad escolar, incluidos hermanos, padres, maestros y cuidadores.
• Personas que suelen estar cerca de muchas otras personas, como las que viven o pasan tiempo en hogares, guarderías, escuelas, universidades y cuarteles militares.

Síntomas de garganta estreptocócica

La garganta estreptocócica suele presentar algunos síntomas comunes:

• Un garganta irritada intenso que hace que resulte doloroso tragar.
• Fiebre que a menudo es superior a 101 °F (38,3 °C).
• Ganglios linfáticos (glándulas) inflamados y sensibles en el cuello.
• Amígdalas rojas e hinchadas que pueden presentar manchas o rayas blancas.
• Manchas rojas en el paladar (petequias).
• No me siento bien

Los síntomas menos comunes incluyen:

• Dolores de cabeza leves a moderados.
• Dolor de estómago, náuseas o vómitos especialmente en niños.
• Una erupción roja fina que parece papel de lija. Puede ser un signo de escarlatina , una forma de garganta estreptocócica.

Si usted o su hijo experimentan estos síntomas, busque atención médica de inmediato.

Causas de la garganta estreptocócica

La garganta estreptocócica es causada por un tipo de bacteria llamada Streptococcus del grupo A. Estas bacterias se transmiten fácilmente de persona a persona a través de gotitas respiratorias cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Puedes inhalar estas gotitas y contraer la garganta estreptocócica.

También se puede contraer garganta estreptocócica al entrar en contacto con saliva o fluidos infectados que salen de la nariz. Esto puede suceder si se comparten utensilios o tazas, o si se tocan superficies que están contaminadas con la bacteria.

Puedes contagiar la garganta estreptocócica a otras personas entre dos y cinco días después de contraer la infección y antes de que empieces a tener síntomas. Esto se denomina período de incubación. Una vez que comiences a tomar antibióticos, no serás contagioso después de las primeras 24 a 48 horas. Si no tomas antibióticos, podrías ser contagioso hasta por un mes.

Portadores de garganta estreptocócica

Algunas personas pueden tener la bacteria que causa la garganta estreptocócica en la garganta o en la piel sin presentar síntomas. Se les llama portadores asintomáticos. Aunque no presenten síntomas, pueden transmitir la bacteria a otras personas.

Es más probable que los transportistas:

• Viva o trabaje en espacios reducidos con alguien que tenga garganta estreptocócica.
• Tener un sistema inmunológico debilitado.
• Ser niños pequeños o adolescentes.

Si cree que usted o alguien en su hogar podría ser portador, hable con su proveedor de atención médica para obtener asesoramiento sobre cómo reducir la probabilidad de que la garganta estreptocócica se propague.

Afecciones similares a la garganta estreptocócica

Otras afecciones de salud que pueden parecerse a la garganta estreptocócica son:

• Infecciones virales: Las infecciones como el resfriado común y la influenza pueden causar síntomas similares a los de la garganta estreptocócica. También pueden causar tos, que no es común en la garganta estreptocócica. Las infecciones virales no necesitan tratamiento con antibióticos y, por lo general, mejoran por sí solas con descanso y tratamiento de los síntomas.
• Alergias y goteo retronasal: estas afecciones pueden tener síntomas similares a los de la garganta estreptocócica, pero también suelen causar estornudos, ojos llorosos y congestión nasal. Las alergias no son contagiosas: se pueden tratar evitando los desencadenantes y tomando medicamentos alergia .
• Otras infecciones bacterianas: infecciones como la amigdalitis (inflamación de las amígdalas) pueden tener síntomas similares a los de la garganta estreptocócica. La amigdalitis suele necesitar un tratamiento específico, según su causa.

Diagnóstico de la garganta estreptocócica

Un proveedor de atención médica tomará una muestra de la parte posterior de la garganta con un hisopo garganta y la analizará para detectar la presencia de estreptococos del grupo A. Una prueba rápida de estreptococos puede detectar antígenos de estreptococos en minutos, por lo que puede comenzar el tratamiento de inmediato.

Si el resultado de la prueba rápida de estreptococos es negativo, es posible que su proveedor envíe una muestra de la prueba rápida a un laboratorio para realizar un cultivo. Un cultivo puede mostrar bacterias que una prueba rápida podría no detectar. Los resultados de un cultivo de garganta pueden demorar entre dos y tres días.

Es importante obtener un diagnóstico preciso de un proveedor de atención médica. De esa manera, su proveedor puede estar seguro de que tiene garganta estreptocócica y no otra afección que podría requerir un tratamiento diferente.

Tratamiento de la garganta estreptocócica

El tratamiento rápido de la garganta estreptocócica ayuda a que la enfermedad sea menos grave y puede acortar la duración de los síntomas. Puede reducir el riesgo de complicaciones y ayudar a evitar que la infección se propague a otras personas.

Su médico puede recetarle antibióticos, generalmente penicilina o amoxicilina, para eliminar las bacterias. Si es alérgico a la penicilina, su médico puede recetarle cefalexina o cefadroxilo. Asegúrese de completar el tratamiento con antibióticos incluso si se siente mejor. La mayoría de los tratamientos duran aproximadamente 10 días. Una inyección de penicilina también puede ser una opción.

Puede volver a trabajar o a la escuela 24 horas después de tomar la primera dosis de antibióticos. Informe a su médico si no se siente mejor después de 48 horas.

Es posible que aún tenga bacterias en su cuerpo incluso cuando comience a sentirse mejor. Realizar el tratamiento completo ayuda a deshacerse de las bacterias y prevenir complicaciones. Tomar antibióticos según lo prescrito también ayuda a prevenir la resistencia a los antibióticos, que es cuando los antibióticos ya no funcionan tan bien para todas las personas. Eso puede hacer que las infecciones sean más difíciles de tratar en el futuro.

Puede tratar los síntomas de la garganta estreptocócica con analgésicos de venta libre, como paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin). Las pastillas o aerosoles garganta que contienen benzocaína o mentol pueden adormecer la garganta y reducir la necesidad de tos, lo que facilita la deglución.

También puedes beber mucho líquido, hacer gárgaras con agua tibia con sal, descansar mucho y utilizar un humidificador.

La extirpación de las amígdalas ya no se recomienda con tanta frecuencia como antes, pero podría ser algo que se debe discutir con el médico si usted o su hijo contraen garganta estreptocócica tres o más veces al año .

Complicaciones de la garganta estreptocócica no tratada

Sin tratamiento, la garganta estreptocócica puede provocar complicaciones, entre ellas:

• Fiebre reumática, que es poco común pero puede afectar el corazón, las articulaciones, la piel y el cerebro, especialmente en niños de 5 a 15 años. Puede provocar daño cardíaco a largo plazo.
• Un tipo de inflamación renal llamada glomerulonefritis postestreptocócica, que puede provocar daño renal temporal o, en casos raros, permanente.
• Escarlatina, una infección bacteriana causada por el mismo germen que causa la garganta estreptocócica. Afecta generalmente a los niños y presenta un sarpullido rojo que parece papel de lija y que suele comenzar en el cuello y el pecho antes de extenderse.
• Infecciones de oído o de los senos nasales.
• Bolsas de pus (abscesos) alrededor de las amígdalas.
• Psoriasis guttata, que provoca manchas con forma de lágrima en brazos, piernas y pecho. Suelen ser escamosas y rojas.
• Infección estreptocócica invasiva, en la que las bacterias pueden causar infecciones graves que pueden poner en peligro la vida rápidamente.

Cómo prevenir la propagación de la garganta estreptocócica

Estos pasos pueden ayudar a evitar que la garganta estreptocócica se transmita a otras personas:

• Intente mantenerse alejado de personas que tengan garganta estreptocócica hasta que hayan estado tomando antibióticos durante al menos 24 horas.
• No comparta artículos personales como utensilios, tazas o alimentos con otras personas, especialmente con personas que tienen garganta estreptocócica.
• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo o el codo al tos o estornudar.
• Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos después de toser, estornudar o cuidar a alguien enfermo. Si no tiene agua y jabón, use un desinfectante para manos con al menos un 60 % de alcohol.
• Procura no tocarte los ojos, la nariz ni la boca ya que puedes transferir bacterias a tu cuerpo.
• Limpie y desinfecte las superficies y los objetos que las personas tocan con frecuencia.
• Elija alimentos saludables, haga ejercicio con regularidad y duerma lo suficiente. Estas medidas pueden ayudar a reforzar su sistema inmunológico y a prevenir infecciones.

Recibir atención médica

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