Paperas

¿Qué son las paperas?

Las paperas son una infección contagiosa causada por el virus de las paperas. Afecta las glándulas que producen saliva, llamadas glándulas salivales, que se encuentran cerca de la línea de la mandíbula. La infección hace que las glándulas se hinchen, por lo que las personas con paperas tienen una apariencia similar a la de una ardilla listada.

El virus de las paperas, que es un paramixovirus, puede propagarse cuando alguien inhala gotitas suspendidas en el aire después de que una persona infectada tosa o estornude. También puede propagarse cuando alguien entra en contacto con saliva infectada al besarse, tener contacto cercano o compartir utensilios o bebidas.

Alguien con una infección de paperas puede ser contagiosa desde aproximadamente dos días antes de que comiencen los síntomas hasta aproximadamente cinco días después.

La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) ha hecho que la enfermedad sea menos común, pero aún se producen brotes de paperas, especialmente en personas que no están vacunadas. Las paperas afectan con mayor frecuencia a niños de entre 2 y 12 años y también pueden propagarse en lugares donde las personas viven cerca unas de otras y entre los trabajadores de la salud. Es más probable que contraigas paperas si tienes un sistema inmunológico debilitado o si viajas al extranjero.

Síntomas de las paperas

Los síntomas de las paperas pueden no aparecer hasta 12 a 25 días después de la infección. El síntoma más conocido de las paperas es la inflamación de las glándulas salivales. Las glándulas parótidas son las más propensas a verse afectadas (parotitis). La hinchazón puede ser incómoda.

Otros síntomas comunes incluyen:

• Fiebre: Muchas personas tienen fiebre alta antes de notar la hinchazón.
• Dolor de cabeza: La enfermedad y la inflamación pueden causar dolores de cabeza.
• Dolores musculares: El dolor y el malestar muscular son comunes.
• Fatiga: Sentirse inusualmente cansado o débil suele ser un síntoma.
• Pérdida de apetito: La hinchazón en el área de la boca puede dificultar la masticación y reducir el deseo de comer.

Las paperas suelen desaparecer sin problemas en dos semanas. Los casos graves pueden causar complicaciones o efectos a largo plazo como:

• Testículos hinchados (orquitis): esta inflamación puede provocar problemas de fertilidad.
• Ovarios inflamados (ooforitis): esta inflamación puede causar dolor y malestar.
• Meningitis : esta inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal puede provocar fuertes dolor de cabeza, rigidez del cuello y sensibilidad a la luz. La meningitis relacionada con las paperas no suele causar problemas a largo plazo.
• Encefalitis: esta inflamación rara pero grave del cerebro puede causar síntomas neurológicos como convulsiones o pérdida del control muscular.
• Pérdida de audición: Puede ser permanente, pero generalmente desaparece durante y después de la recuperación.
• Aborto espontáneo: Las paperas durante las primeras 12 semanas de embarazo aumentan el riesgo de aborto espontáneo.

Cuándo buscar atención médica

Es posible que pueda controlar las paperas en su hogar. Debe comunicarse con un proveedor de atención médica si tiene:

• Fiebre alta: fiebre que no baja al tomar medicamentos de venta libre o que dura más de unos pocos días.
• Hinchazón severa: es especialmente importante buscar atención médica en caso de hinchazón severa si también tiene mucho dolor.
• Signos de complicaciones: Estos incluyen dolor en los testículos (hombres) o el abdomen (mujeres) y síntomas como dolor de cabeza intenso, rigidez del cuello o sensibilidad a la luz.
• Síntomas que empeoran: busque ayuda si los síntomas empeoran incluso aunque los esté tratando.
• Dificultad para respirar: busque ayuda de inmediato para cualquier problema respiratorio.
• Incertidumbre acerca de los síntomas o la exposición: si no sabe si tiene paperas o si ha estado expuesto a alguien con el virus, consulte con un proveedor para obtener orientación.

Llame o envíe un mensaje a su proveedor antes de ir al consultorio. Es posible que le recomiende una visita por video o que tome precauciones para evitar que el virus se propague a otras personas si tiene una visita en persona.

Diagnóstico de las paperas

Para diagnosticar paperas, su proveedor puede utilizar estos métodos:

• Historial médico: preguntas sobre sus síntomas, exposición reciente a las paperas y antecedentes de vacunación.
• Examen físico: Verificar si hay glándulas salivales inflamadas y otros síntomas como fiebre o dolor de cabeza.
• Análisis de sangre : Los análisis de sangre pueden detectar anticuerpos contra el virus de las paperas o recuentos altos de sangre blancos, que son un signo de infección.
• Pruebas de saliva: el virus puede aparecer en una muestra de saliva.
• Análisis de orina: el virus puede aparecer en una muestra de orina.
• Ecografía : Una ecografía de las glándulas salivales puede evaluar la hinchazón y la inflamación.
• Otras pruebas de diagnóstico por imágenes: en algunos casos, las pruebas de diagnóstico por imágenes, como las tomografías computarizadas o las resonancias magnéticas, pueden detectar complicaciones de las paperas, como meningitis o encefalitis.

Su médico también se asegurará de que no tenga otra afección de salud que pueda confundirse con paperas. Entre ellas se incluyen las siguientes:

• Parotiditis viral: Inflamación de las glándulas parótidas causada por virus distintos al de las paperas, como el citomegalovirus (CMV) o la influenza ( influenza).
• Virus de Epstein-Barr (VEB): El VEB causa mononucleosis infecciosa, con síntomas como ganglios linfáticos inflamados, fiebre y garganta irritada.
• Parotiditis bacteriana: esta infección de las glándulas parótidas es causada por bacterias, como Staphylococcus aureus.
• Alergias: Algunas reacciones alérgicas pueden causar hinchazón en la boca o la garganta.
• Tumores de las glándulas salivales: los tumores pueden causar hinchazón, pero no es probable que causen fiebre.

Tratamiento y control de las paperas

No existe ningún medicamento que trate las paperas. Puedes tratar los síntomas y tomar medidas para ayudar a tu cuerpo a combatir el virus:

• Los analgésicos de venta libre, como el paracetamol (Tylenol) o el ibuprofeno (Advil, Motrin), pueden ayudar a reducir el dolor y la fiebre. No les dé aspirina a niños o adolescentes con infecciones virales debido al riesgo de síndrome de Reye .
• Beber mucho líquido puede ayudar a prevenir la deshidratación que podría ser causada por fiebre o falta de apetito.
• Descansar lo suficiente puede ayudar al cuerpo a combatir el virus.
• La aplicación de compresas tibias o frías sobre los ganglios inflamados puede ayudar a reducir el malestar y la hinchazón.
• Comer alimentos blandos y evitar los alimentos ácidos o picantes puede ayudar a reducir la irritación en la boca y la garganta.
• Lavarse las manos con frecuencia y no compartir utensilios ni bebidas puede ayudar a evitar que el virus se propague a otras personas.

Debe quedarse en casa y evitar el contacto con otras personas durante cinco días después de que comiencen los síntomas.

No es probable que contraigas paperas más de una vez. En casos excepcionales, podrías volver a infectarte si tu inmunidad ha disminuido con el tiempo o si estás expuesto a una cepa diferente del virus.

Prevención de las paperas

La forma más eficaz de protegerse contra las paperas es con la vacuna MMR. Es segura y eficaz y ayuda a prevenir tres infecciones virales graves: sarampión, paperas y rubéola.

Los casos de paperas disminuyeron más del 99 % en Estados Unidos una vez que se inició la vacunación. Algunas personas vacunadas pueden contraer paperas, pero suele ser una enfermedad más leve y con menos riesgo de complicaciones.

Los niños deben recibir la primera dosis de la vacuna contra las paperas entre los 12 y los 15 meses de edad y la segunda dosis entre los 4 y los 6 años de edad. En su lugar, los niños pueden recibir la vacuna MMRV, que les brinda protección contra la varicela.

Algunos niños y adultos con un sistema inmunitario debilitado no pueden recibir la vacuna contra las paperas. Su médico puede ayudarle a determinarlo.

Los adultos y adolescentes que no se han vacunado (o no saben si se han vacunado) deben consultar con su proveedor de atención médica para obtener orientación. Un análisis de sangre puede mostrar si tienes anticuerpos contra el virus. Las personas nacidas antes de 1957 probablemente estuvieron expuestas al virus y es probable que sean inmunes a las paperas.

La mayoría de las personas no presentan ninguna reacción a la vacuna o pueden tener efectos secundarios leves, como sarpullido, fiebre leve o dolor en el lugar de la inyección. Los efectos secundarios graves son poco frecuentes. Las investigaciones no han encontrado un vínculo entre la vacuna MMR y el autismo.

También puede tomar estas medidas para ayudar a prevenir las paperas:

• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de toser, estornudar o tocar superficies que puedan estar contaminadas.
• Use un pañuelo desechable o el codo para cubrirse la boca y la nariz al tos o estornudar. Tire los pañuelos desechables a la basura y lávese las manos inmediatamente.
• No comparta utensilios, bebidas o alimentos con otras personas.
• Si usted o alguien que conoce está infectado con paperas, manténgase alejado de otras personas.
• Informe a sus contactos cercanos si le han diagnosticado paperas para que puedan tomar precauciones.
• Use una mascarilla hasta cinco días después de la aparición de la inflamación de las glándulas parótidas.

Recibir atención médica

Las paperas son un virus que infecta las glándulas salivales y las inflama. También puede causar dolor de cabeza, fiebre y otros síntomas. Generalmente desaparece sin efectos graves, pero a veces puede causar complicaciones. La vacuna MMR es la mejor manera de protegerse contra las paperas.

Si cree que usted o alguien que conoce puede tener paperas, acuda a los expertos de Banner Health. Nuestros profesionales de la salud capacitados tienen una amplia experiencia en el diagnóstico y tratamiento de las paperas y otras enfermedades infecciosas. Desde el diagnóstico hasta la recuperación, el apoyo y el seguimiento de nuestro equipo garantizan que reciba la mejor atención posible.