Neumonía

Si alguna vez ha estado enfermo por norovirus, probablemente lo recuerde. Es un virus que es una de las principales causas de gastroenteritis viral (gripe estomacal), a veces llamada virus estomacal.

Los síntomas de la gastroenteritis incluyen náuseas o vómitos, diarrea y calambres o dolor de estómago. Algunas personas también presentan fiebre baja, dolor de cabeza y dolores corporales. Los síntomas suelen comenzar entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus y duran entre uno y tres días.

El norovirus es muy contagioso y puede propagarse rápidamente entre miembros de la familia y entre personas que trabajan o asisten a la escuela juntas.

Aunque la gente llama a la gastroenteritis " gripe estomacal", en realidad no es causada por el virus de la influenza. Por lo tanto, la vacuna anual contra la influenza no lo protegerá contra la gripe estomacal, pero sí lo protegerá contra los virus de la influenza que causan infecciones respiratorias.

Cómo se propaga el norovirus

Existen varias formas de contraer el norovirus: puede entrar en contacto con alguien infectado, tocar una superficie que tenga el virus o comer o beber alimentos o agua contaminados. De hecho, el norovirus es una de las principales causas de intoxicación alimentaria y una causa común de gastroenteritis viral.

Si está infectado con norovirus, es contagioso desde el momento en que comienzan los síntomas hasta unos días después de que desaparecen. Dado que el norovirus es tan contagioso, debe quedarse en casa y no ir al trabajo, a la escuela ni a lugares públicos durante este tiempo.

Los brotes de norovirus pueden ocurrir en cualquier lugar donde haya personas cerca unas de otras, como escuelas y guarderías, centros de atención médica, eventos comunitarios o cruceros. El norovirus también puede propagarse en restaurantes si alguien que prepara alimentos está infectado.

Los brotes pueden ocurrir en cualquier época del año. En los Estados Unidos, son más comunes entre noviembre y abril.

A continuación se ofrecen algunos consejos para evitar el norovirus:

• Es posible que los desinfectantes para manos a base de alcohol no sean eficaces contra el norovirus, por lo que es recomendable lavarse las manos con agua y jabón varias veces al día . Asegúrese de lavarse las manos después de ir al baño o cambiar pañales, después de tos o estornudar y antes de manipular alimentos o darle medicamentos a alguien.
• Evite compartir artículos personales como tenedores, cucharas, tazas y cepillos de dientes.
• Trate de no tocarse la cara ni la boca, ya que es fácil que los gérmenes pasen de sus manos a su cuerpo de esta manera.
• Desinfecte periódicamente las superficies y los objetos que la gente toca mucho, como pomos de puertas, manijas, controles remotos e interruptores de luz.
• Limpie y desinfecte las encimeras y superficies de la cocina.
• Lavar frutas y verduras.
• Cocine todas las carnes y mariscos hasta que estén a una temperatura segura .

Cómo tratar el norovirus

No existe ningún tratamiento antiviral que pueda administrarse contra el norovirus. La mayoría de las personas mejoran por sí solas en uno a tres días. Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer para mantener los síntomas bajo control:

• Beba mucho líquido: es posible que no tenga ganas de beber nada, pero los vómitos y la diarrea pueden provocar deshidratación . El agua, los caldos claros y las bebidas con electrolitos pueden ayudarle a reemplazar los líquidos perdidos. Beba pequeños sorbos con frecuencia para reducir la probabilidad de vomitar.
• Descanso: El descanso permite que tu cuerpo use su energía para combatir el virus, por lo que te curarás más rápido.
• Considere los medicamentos de venta libre: los medicamentos de venta libre (OTC) como Kaopectate e Imodium AD pueden tratar la diarrea. Asegúrese de hablar con un farmacéutico o su proveedor de atención médica antes de tratar la diarrea con medicamentos. Esto es muy importante si está tratando a niños, personas mayores o personas que tienen otras afecciones de salud. En general, se desaconseja el uso de medicamentos antidiarreicos en niños a menos que lo indique su doctor o proveedor de atención médica.
• Evite los alimentos sólidos: puede probar remedios naturales para el malestar estomacal . Lo mejor es seguir con los líquidos hasta que desaparezcan los vómitos y la diarrea . Después, puede resultar útil comer alimentos blandos y fáciles de digerir, como plátanos, arroz, puré de manzana, tostadas simples, avena y galletas.
• Evite los productos lácteos durante 48 horas: para evitar más diarrea, su sistema digestivo necesita sanar durante un par de días antes de comer productos lácteos.

En la mayoría de las personas, el norovirus desaparece en unos pocos días. El mayor riesgo cuando se tiene norovirus es la deshidratación. Si se está deshidratado, es posible que se note que se tiene la boca o la garganta secas, los ojos hundidos, que no se orina con tanta frecuencia o de forma habitual (o que la orina es de color amarillo oscuro) y que se siente mareado al ponerse de pie.

Los niños, las personas mayores y las personas con sistemas inmunológicos debilitados tienen mayor riesgo de deshidratación. Los signos preocupantes en el caso de los infantes incluyen somnolencia excesiva, irritabilidad excesiva, menor cantidad de pañales de tela, falta de lágrimas o boca seca o pegajosa.

Asegúrese de llamar a su proveedor de atención médica si cree que puede estar deshidratado, sus síntomas empeoran o duran más de unos pocos días, los vómitos no se detienen o tiene sangre en las heces (o diarrea con sangre).

Cómo evitar la propagación del norovirus

Si alguien en su hogar está infectado con norovirus, otra persona puede enfermo fácilmente al estar expuesta al virus.

Estos pasos pueden ayudar a evitar que otros se infecten:

• Asegúrese de que la persona infectada permanezca en su casa y en su propia habitación. Una vez que se sienta mejor, debe permanecer allí durante dos días más después de que desaparezcan los síntomas.
  • Comuníquese con la escuela de su hijo para obtener orientación sobre cuándo puede regresar. Muchas escuelas restringen la asistencia hasta al menos 48 horas después de que hayan desaparecido los vómitos y las heces blandas.
• El blanqueador es más eficaz para matar el norovirus que la mayoría de las toallitas de limpieza doméstica desechables.
  • Limpie las superficies de mucho tráfico, como perillas de puertas, interruptores de luz y mesas, con un aerosol elaborado con cinco a 25 cucharadas de blanqueador mezclado con un galón de agua.
  • Quizás quieras probar esta solución en un lugar poco visible primero para asegurarte de que no decolore la superficie.
  • Deje actuar el aerosol durante cinco minutos y luego límpielo.
  • Tenga en cuenta que el norovirus puede transmitirse por el aire cuando alguien vomita, y estas partículas pueden contaminar las superficies cercanas. Asegúrese de limpiar también estas áreas.
• Lave la ropa y las sábanas sucias con agua caliente y detergente durante el ciclo más largo. Séquelas en la secadora con la temperatura más alta.
• Utilice guantes y mascarilla desechables al limpiar o lavar la ropa y tírelos a la basura cuando haya terminado.
• Utilice toallas desechables para limpiar superficies que tengan vómito o diarrea . Tírelas inmediatamente en una bolsa de plástico.
• En caso de duda, deseche los alimentos sospechosos, especialmente si una persona enfermo los tocó o si cree que podrían estar contaminados con el virus.
• No permita que la persona enfermo prepare alimentos para otras personas durante al menos dos días después de que desaparezcan los síntomas para evitar alimentos contaminados.

Si varios miembros de la familia están enfermo, un centro de Banner Urgent Care puede brindar orientación o tratamiento si es necesario.

Puntos clave sobre el norovirus

Una infección por norovirus puede causar gastroenteritis viral y síntomas como vómitos y diarrea. La mayoría de las personas se recuperan en casa en unos días, pero puede causar deshidratación grave en algunas personas, especialmente en infantes y niños pequeños, personas mayores y personas con otras afecciones de salud.

El norovirus es muy contagioso, por lo que es importante tomar medidas para evitar la infección. Debe lavarse las manos con frecuencia, especialmente antes de manipular alimentos, y quedarse en casa si está enfermo.

En Banner Health, priorizamos la salud de su familia con atención accesible, orientación experta y el compromiso de mantenerlo bien durante todo el año.