Rotavirus

¿Qué es el rotavirus?

El rotavirus es un virus altamente contagioso que afecta principalmente a bebés y niños pequeños. Infecta el tracto digestivo (gastrointestinal), inflama (hincha) las células que recubren el intestino delgado e interrumpe la digestión.

Puede causar diarrea intensa, vómitos, fiebre y dolor abdominal. La pérdida de líquidos y electrolitos puede provocar deshidratación. Las infecciones por rotavirus son comunes en todo el mundo y son una de las principales causas de hospitalización por diarrea en niños menores de 5 años.

Cómo se propaga el rotavirus

El rotavirus se propaga fácilmente cuando las partículas de las heces de una persona infectada entran en contacto con la boca de otra persona (vía fecal-oral). Esto puede ocurrir con:

• Manos o superficies contaminadas
• Alimentos o agua contaminados
• Contacto con objetos o superficies que hayan sido tocados por una persona infectada

El virus se propaga fácilmente en lugares como guarderías, hogares con niños pequeños y condiciones de vida en condiciones de hacinamiento. Puede ser contagioso desde dos días antes de que aparezcan los síntomas hasta 10 días después y puede permanecer en superficies durante semanas o meses. Las infecciones son más comunes en invierno y primavera.

Síntomas del rotavirus

En el caso del rotavirus, es posible que notes que tu bebé o niño tiene:

• Diarrea acuosa frecuente que puede tener un color verdoso.
• Vómitos que pueden ocurrir varias veces al día.
• Fiebre leve a moderada
• Dolor abdominal

Los síntomas suelen aparecer entre uno y tres días después de la exposición al virus. La diarrea y los vómitos pueden durar entre tres y siete días, por lo que existe un alto riesgo de deshidratación. La mayoría de los niños mejoran en una semana, pero a veces los síntomas duran más.

Las infecciones son posibles, pero menos frecuentes, en niños mayores y adultos. Las personas con sistemas inmunitarios más débiles corren mayor riesgo.

Diagnóstico del rotavirus

Debe consultar a un médico si su hijo presenta síntomas de rotavirus. Es especialmente importante buscar atención médica en los siguientes casos:

• Signos de deshidratación, que incluyen boca seca, menos orina de lo habitual, falta de lágrimas al llorar, ojos hundidos, un punto blando hundido en la parte superior de la cabeza, mareos o falta de energía.
• Diarrea durante más de 24 horas
• Heces negras o con sangre
• Vómitos frecuentes
• Fiebre superior a 102°F
• Síntomas graves o síntomas que empeoran.
• Somnolencia inusual
• La incapacidad de retener líquidos.
• ¿Alguna inquietud sobre la salud general de su hijo?

Para diagnosticar el rotavirus, el médico comprobará los síntomas y los antecedentes médicos de su hijo. Buscará signos de deshidratación y preguntará si el niño ha estado expuesto al virus. Es posible que le realice un análisis de heces para confirmar que el rotavirus (y no otra enfermedad) es la causa de los síntomas.

Otras afecciones con síntomas similares al rotavirus incluyen:

• Gastroenteritis : Inflamación del estómago y los intestinos causada por virus, bacterias o parásitos.
• Norovirus : infección viral que afecta el sistema digestivo. Afecta a personas de cualquier edad y suele desaparecer en uno a tres días. No existe vacuna contra ella.
• Infecciones bacterianas: infecciones causadas por bacterias como Salmonella o E. coli. Pueden requerir antibióticos para su tratamiento.
• Intoxicación alimentaria : enfermedad causada por el consumo de alimentos o bebidas contaminados. Los síntomas de intoxicación alimentaria suelen aparecer más rápidamente que los síntomas del rotavirus.
• Infecciones parasitarias: Las infecciones como la causada por Giardia pueden causar síntomas que duran mucho tiempo. Por lo general, se pueden diagnosticar con análisis de heces.

Tratamiento del rotavirus

No existe ningún medicamento que su hijo pueda tomar para curar una infección por rotavirus. Estas medidas pueden ayudar a controlar los síntomas en casa y prevenir la deshidratación:

• Asegúrese de que su hijo se mantenga hidratado con soluciones de rehidratación oral como Pedialyte o con agua, caldo o jugo de fruta diluido. No le dé bebidas azucaradas ni gaseosas, ya que pueden empeorar la diarrea . Pregúntele a su médico qué es lo mejor para su hijo, especialmente si tiene un bebé pequeño.
• Dentro de las 24 horas de enfermo, su hijo debe comenzar a comer nuevamente una dieta normal y saludable (si es posible), que incluya frutas, verduras, carne, yogur y carbohidratos complejos.
• Asegúrese de que su hijo descanse lo suficiente para que pueda recuperarse.
• Es posible que pueda utilizar medicamentos de venta libre (OTC), como acetaminofeno (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin), para aliviar la fiebre y el malestar. Siga siempre las instrucciones de dosificación.
• Los medicamentos antidiarreicos generalmente no se recomiendan para niños pequeños con rotavirus ya que pueden no ayudar y pueden tener efectos secundarios.
• Los niños que sufren una deshidratación grave pueden necesitar recibir líquidos por vía intravenosa (IV) en un hospital. La deshidratación grave puede provocar convulsiones y shock y puede poner en peligro la vida.

Es posible contraer rotavirus más de una vez, pero suele ser más leve después de la primera vez.

Prevención del rotavirus

La mejor manera de prevenir la infección por rotavirus es mediante la vacunación. La vacuna contra el rotavirus (RotaTeq o Rotarix) se administra en una serie de dosis orales (gotas por la boca) que comienzan a los 2 meses de edad.

La vacuna contra el rotavirus es segura y eficaz. Algunos bebés presentan diarrea leve o vómitos después de la administración, que desaparecen rápidamente. La vacuna no se recomienda para niños que han tenido una afección llamada invaginación intestinal, en la que el intestino se pliega hacia atrás sobre sí mismo. Tampoco se debe administrar a niños que tienen el sistema inmunitario muy debilitado. Esto es muy poco frecuente y su médico puede ayudarle a decidirlo.

Las infecciones por rotavirus solían ser más comunes, pero las vacunas están ayudando a los niños pequeños a mantenerse sanos. Los niños que están vacunados tienen menos probabilidades de enfermo por rotavirus. Si lo hacen, tienen menos probabilidades de sufrir una infección grave.

Estas medidas también pueden ayudar a prevenir la propagación del rotavirus:

• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de ir al baño o cambiar pañales y antes de comer o preparar alimentos. Los desinfectantes para manos no son tan eficaces contra el rotavirus.
• Deseche los pañales de forma adecuada y limpie minuciosamente el área donde los cambia.
• Lave inmediatamente cualquier ropa que se ensucie con vómito o diarrea .
• Limpie y desinfecte periódicamente superficies u objetos como encimeras, áreas de comedor, juguetes, aparatos electrónicos y accesorios de baño. Asegúrese de utilizar un desinfectante que pueda matar virus.
• Prepare y almacene alimentos de forma segura.
• Lave bien las frutas y verduras y cocine las carnes a temperaturas adecuadas.
• Mantenga a los niños enfermo alejados de otros niños hasta que se hayan recuperado.

Recibir atención médica

El rotavirus es un virus muy contagioso que suele afectar a bebés y niños pequeños y provoca diarrea, vómitos, fiebre y dolor abdominal. Puede provocar deshidratación. La infección se propaga fácilmente a través de las manos sin lavar, las superficies, los alimentos y el agua, pero la vacunación puede ayudar a prevenir la infección.

Si su hijo muestra síntomas de rotavirus o si le preocupa la deshidratación, consulte con un proveedor de atención médica.

En Banner Health, nuestros pediatras y proveedores de atención médica experimentados están bien versados ​​en el diagnóstico y el tratamiento de las infecciones por rotavirus. Nos comprometemos a mantenernos actualizados con las últimas pautas e investigaciones médicas y adaptamos el tratamiento a las necesidades de cada persona. Nos aseguraremos de que su hijo reciba la mejor atención posible.