La fiebre del valle, o coccidioidomicosis (cocos), es una infección por hongos que puede contraer si respira esporas del hongo llamado Coccidioides. También se le llama reumatismo del desierto y fiebre del Valle de San Joaquín.
Estas esporas de hongos se encuentran en ciertas áreas donde el aire es seco y el suelo es alcalino. Puede encontrarlos en ciertas partes del suroeste de los Estados Unidos, incluidos Arizona, California, Nevada, Nuevo México, Texas, Utah y Washington. También se encuentran en México y partes de Centro y Sudamérica.
Cuando el suelo se ve perturbado por el viento, los terremotos, la construcción, la recreación al aire libre, la agricultura o la jardinería, las esporas pueden transportarse por el aire y las personas y los animales pueden inhalarlas. Las esporas pueden viajar muchos kilómetros.
Algunas personas no presentan ningún síntoma o ni siquiera saben que estaban infectadas. Otros tienen síntomas leves como la influenza, mientras que algunos tienen complicaciones más graves que necesitan atención médica.
Si se desarrollan síntomas, generalmente aparecen de una a tres semanas después de haber inhalado las esporas e incluyen:
La fiebre del valle no es contagiosa de persona a persona. La mayoría de las veces, si usted ha tenido fiebre del Valle una vez, no la volverá a tener. Sin embargo, si tiene un sistema inmunológico comprometido, es posible que la infección original reaparezca o se reinfecte.
Si vive o ha viajado recientemente a un área donde la fiebre del Valle es común y tiene alguno de los síntomas anteriores, debe buscar atención médica. Cuando la fiebre del Valle se diagnostica y trata a tiempo, puede evitar tratamientos médicos innecesarios para posibles enfermedades que usted no tiene. Para algunos, el diagnóstico temprano también puede ayudar a identificar cuándo se necesita tratamiento para prevenir complicaciones y ayudarlo a recuperarse más rápido.
Es especialmente importante recibir atención si tiene:
Si ha visitado un área donde la fiebre del Valle es común y tiene síntomas cuando está en otro lugar, informe a su proveedor de atención médica que podría haber estado expuesto. Es posible que los proveedores de otras áreas no reconozcan la infección como fiebre del Valle. Si recibe tratamiento por otra cosa, su infección podría empeorar.
Para diagnosticar la fiebre del Valle, su proveedor de atención médica probablemente utilizará una combinación de antecedentes médicos, un examen físico y pruebas de laboratorio. Para su historial médico y examen físico, su proveedor le preguntará acerca de sus síntomas, historial de viajes y cualquier exposición a áreas donde generalmente se encuentra la fiebre del Valle.
Si su proveedor sospecha que tiene fiebre del Valle, los análisis de sangre pueden detectar anticuerpos contra el hongo que causa la infección. Sin pruebas, no hay forma de saber si es la fiebre del Valle o alguna otra cosa, como neumonía bacteriana o COVID-19, la que causa sus síntomas.
Su proveedor también puede recomendar pruebas de imágenes , como radiografías de tórax o tomografías computarizadas, para ver qué tan extendida está la infección en los pulmones y buscar signos de complicaciones. Si tiene tos persistente, su proveedor puede recolectar una muestra de esputo (el material que tos ) para analizarla en un laboratorio en busca de signos del hongo. Si la infección se ha extendido más allá de los pulmones, es posible que necesite una biopsia de tejido para confirmar el diagnóstico.
La mayoría de las veces, no necesita tratamiento para la fiebre del Valle. Su sistema inmunológico lo ayudará a sanar, aunque puede llevar desde algunas semanas hasta algunos meses.
Si necesita tratamiento, su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos antimicóticos que combatan la infección. El medicamento que tome y la duración del tratamiento dependerán de la gravedad de la infección y de su salud general.
Los medicamentos que generalmente se recetan incluyen:
Además de los medicamentos, su proveedor de atención médica puede recomendar tratamientos para ayudar a reducir sus síntomas:
La mayoría de las veces, las personas se recuperan de la fiebre del Valle sin ningún problema. Usted corre un mayor riesgo de sufrir un caso más grave de fiebre del Valle y complicaciones si:
Las complicaciones de las infecciones por fiebre del Valle son poco comunes pero incluyen:
Si tiene fiebre del Valle y sus síntomas empeoran o tiene nuevos problemas de salud, comuníquese con su proveedor de atención médica. También necesitará citas de seguimiento periódicas con su proveedor para controlar el progreso de su tratamiento.
Puede reducir su riesgo de padecer fiebre del Valle minimizando su exposición al hongo que la causa:
Es posible que pueda obtener apoyo e información de:
La fiebre del valle es una infección que se puede desarrollar si se inhalan las esporas del hongo que la causa. En Estados Unidos, se encuentra principalmente en las zonas desérticas del suroeste.
La mayoría de las veces, la fiebre del Valle no causa síntomas o solo causa síntomas leves y usted puede recuperarse por sí solo. Pero a veces puede provocar una infección más grave. En esos casos, es posible que necesite medicamentos antimicóticos como tratamiento.
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