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Celulitis

Back To Atención y prevención de enfermedades infecciosas

¿Qué es la celulitis?

La celulitis es una infección cutánea común. Puede contraerse cuando las bacterias entran en la piel a través de una herida, como un corte, un raspón o una picadura de insecto.

La mayoría de las veces, estas lesiones menores sanan solas. Pero a veces, esa abertura en la piel crea una oportunidad para que los gérmenes entren e infecten la piel y el tejido subyacente.

La celulitis suele ser leve y tratable, pero a veces puede causar complicaciones graves. Conocer los signos de infección y cuándo buscar atención médica puede ayudarle a recuperarse. Aprenda más sobre los síntomas de la celulitis, su tratamiento y las medidas que puede tomar para reducir el riesgo.

Síntomas de la celulitis

La celulitis puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero es más común en las piernas, los brazos y la cara.

Los signos de infección incluyen:

  • Enrojecimiento u oscuridad. Es normal ver enrojecimiento u oscuridad al lesionarse la piel. En el caso de la celulitis, la zona enrojecida u oscura puede extenderse desde la lesión.
  • Hinchazón y calor
  • Dolor o sensibilidad
  • Piel que luce estirada, brillante o tirante
  • Ampollas

En casos más graves, es posible que notes lo siguiente:

  • Síntomas generales de infección como fiebre, escalofríos, mareos, dolores musculares o fatiga.
  • Pus, ampollas, abscesos o supuración
  • Una erupción que se propaga rápidamente
  • Rayas rojas o marrones que se extienden desde el área lesionada
  • Síntomas que empeoran a pesar de estar tratándolos

Si presenta alguno de estos síntomas o síntomas alrededor de un ojo o un oído, busque atención médica de inmediato. Con un diagnóstico temprano, puede recibir tratamiento más rápidamente y reducir el riesgo de complicaciones.

Causas y factores de riesgo de la celulitis

La celulitis se desarrolla cuando bacterias, generalmente Streptococcus (estreptococos) o Staphylococcus aureus (estafilococos), penetran en la piel. Estos gérmenes viven en la piel, la nariz y la boca, y pueden penetrar en la piel si esta se lesiona.

Una cepa de bacteria llamada Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) puede causar infecciones más graves que son más difíciles de tratar.

Estos gérmenes pueden entrar en tu piel en cualquier lugar donde haya una herida, como por ejemplo:

  • Cortes o raspaduras
  • Piel seca o escamosa
  • Heridas por cirugías, piercings o tatuajes.
  • Picaduras de insectos o animales
  • Pie de atleta, dermatitis, eczema, herpes zóster, psoriasis u otras afecciones de la piel que causan grietas.

Comprender sus riesgos puede ayudarle a prevenir la celulitis. Puede tener mayor riesgo de padecerla si:

  • Un sistema inmunológico debilitado por diabetes, cáncer, VHI/ SIDA, leucemia o ciertos medicamentos.
  • Mala circulación o edema (hinchazón) en las piernas
  • Obesidad
  • Un estilo de vida sedentario
  • Afecciones crónicas de la piel
  • Anteriormente tenía celulitis

La celulitis no es contagiosa, por lo que no tienes que preocuparte por contraerla a través del contacto con otra persona.

Diagnóstico de la celulitis

Para diagnosticar un caso de celulitis, su médico le realizará un examen físico para detectar signos de infección y síntomas de celulitis. Podría trazar una línea alrededor de la zona para ver si el enrojecimiento o la opacidad se están extendiendo.

Es posible que le recomienden pruebas para confirmar el diagnóstico, entre ellas:

  • Cultivo bacteriano para identificar el tipo de bacteria causante de la infección. Conocer el tipo de bacteria permite obtener el antibiótico adecuado para combatirla.
  • Análisis de sangre para ver si la infección se ha propagado.
  • Pruebas de imagen, como ecografía o resonancia magnética, para buscar infecciones más profundas.

Su proveedor también puede verificar si hay otras afecciones, como hinchazón crónica (de larga duración) de las piernas o dermatitis, que podrían causar síntomas similares a la celulitis.

¿Cómo se trata la celulitis?

La celulitis generalmente no desaparece por sí sola. La mayoría de las veces se cura con antibióticos orales, como penicilina, dicloxacilina o cefalexina.

Debería empezar a sentirse mejor unos días después de empezar a tomar antibióticos. Es importante completar el tratamiento con antibióticos para evitar la reaparición de la infección.

Para infecciones más graves, especialmente aquellas causadas por SAMR o que muestran signos de propagación, es posible que necesite antibióticos intravenosos en un hospital.

Además de los antibióticos, estos pasos pueden ayudarle a sanar y sentirse mejor:

  • Descanse y eleve el área afectada para reducir la hinchazón.
  • Coloque un paño fresco y húmedo sobre el área.
  • Aplique ungüento antibiótico si su proveedor lo recomienda.
  • Mantenga las heridas cubiertas
  • Tome analgésicos, si es necesario.

Vigile atentamente sus síntomas. Si no mejoran después de unos días de empezar a tomar los antibióticos, contacte a su médico. Podría necesitar otro antibiótico o un tratamiento más agresivo.

Complicaciones de la celulitis

Recibir tratamiento rápidamente y tomar todos los medicamentos según las indicaciones reduce el riesgo de complicaciones. Sin tratamiento, la celulitis puede propagarse de la piel al torrente sanguíneo y los ganglios linfáticos, poniendo en peligro la vida. Puede afectar los músculos y los huesos.

Las posibles complicaciones incluyen:

  • Abscesos o bolsas de pus que necesitan ser drenadas
  • Bacteriemia, sepsis o síndrome de shock tóxico (infecciones del torrente sanguíneo)
  • Endocarditis (infección del revestimiento o válvula del corazón)
  • Osteomielitis (infección ósea)
  • Daño al sistema linfático e hinchazón permanente en el área infectada.
  • Fascitis necrosante, una infección rara y potencialmente mortal que puede destruir la piel, los músculos y la grasa.

Prevención de la celulitis

Siga estos pasos para reducir el riesgo de desarrollar celulitis:

  • Trate las cortaduras y raspaduras de inmediato. Lávelas con agua y jabón, aplique un ungüento o crema y cúbralas con una venda limpia. Límpielas a diario y reemplácelas con la venda.
  • Comuníquese con su proveedor de atención médica si tiene signos de infección, como malestar, enrojecimiento o pus.
  • Mantenga su piel y uñas saludables.
  • Hidrata la piel seca para evitar que se agriete.
  • Use guantes protectores cuando trabaje en el jardín o al aire libre, así tendrá menos probabilidades de cortarse o rasparse.
  • Trate afecciones de la piel como el pie de atleta que pueden crear lugares donde las bacterias pueden ingresar a su piel.
  • Si se está recuperando de una cirugía, siga las instrucciones de su proveedor para cuidar el sitio de la incisión.
  • Si tiene alguna condición que aumente su riesgo, tome sus medicamentos según las indicaciones y visite a su proveedor regularmente para que lo controle.
  • Si ha tenido celulitis anteriormente, hable con su proveedor sobre las formas en que puede prevenirla en el futuro.

Si tiene diabetes o mala circulación, debe tener especial cuidado con el cuidado de su piel y prevenir lesiones. Esto puede ayudar a:

  • Inspeccione sus pies todos los días para detectar cortes, raspaduras o llagas.
  • Hidrata tu piel para evitar que se pele o se agriete.
  • Tenga cuidado al cortarse las uñas de las manos y de los pies, para no dañar la piel que las rodea.
  • Utilice zapatos y guantes adecuados para proteger sus pies y manos.
  • Trate cualquier infección menor de la piel de inmediato.

Cuándo consultar a un proveedor

Obtenga atención médica de inmediato si:

  • Enrojecimiento u oscuridad que se extiende rápidamente o hinchazón.
  • Fiebre alta o escalofríos
  • Piel que se entumece, hormiguea o se oscurece cerca de la infección
  • Síntomas que empeoran después de iniciar el tratamiento.

¿Por qué elegir Banner Health para el tratamiento de la celulitis?

La celulitis es una infección cutánea común que puede contraerse si las bacterias entran en la piel a través de un corte, un rasguño o una mordedura. Generalmente se cura con antibióticos orales, pero puede causar complicaciones graves si no se trata de inmediato.

En Banner Health, nuestros expertos en cuidado de la piel y enfermedades infecciosas pueden evaluarle rápidamente y obtener las pruebas e imágenes que necesita para un diagnóstico. Además de antibióticos orales e intravenosos, ofrecemos atención integral para infecciones graves y seguimiento personalizado para prevenir futuras infecciones de celulitis.